Cine este Darren Cahill, omul care vrea s-o propulseze pe Halep spre locul 1 WTA. L-a făcut pe Agassi cel mai bătrân lider ATP şi l-a refuzat pe Federer

În ciuda durerilor de la tendonul lui Ahile, Simona Halep a părut revitalizată în primul turneu al ei în circuitul WTA din 2016. Una dintre principalele „achiziţii” ale locului 2 WTA faţă de anul trecut a fost preluarea ca antrenor permanent a australianului Darren Cahill – a cărui ascensiune ca antrenor în tenisul mondial a fost prezentată, joi, într-un material apărut în „The New York Times”.

Australianul, în vârstă de 50 de ani, are un CV impresionant în spate în tenisul masculin – ajungând la un moment chiar să refuze o colaborare cu Roger Federer – şi acum caută să-şi lase amprenta şi asupra circuitului feminin, fără a ieşi prea mult în evidenţă. 

Darren Cahill a avut o carieră relativ de succes în tenisul profesionist, cu performanţe notabile la dublu, acolo unde a ajuns într-o finală de Australian Open în 1989, dar trecându-şi în palmares şi o semifinală de US Open la simplu, în 1988. Totuşi, cariera de jucător a lui Cahill păleşte în comparaţie cu performanţele sportivilor antrenaţi de australian. 

Cariera de antrenor a lui Cahill a fost propulsată de colaborarea cu Lleyton Hewitt, compatriotul său ajuns cel mai tânăr lider mondial ATP din istorie. Cahill a supervizat transformarea lui Hewitt dintr-un mare talent la vârsta de 12 ani, la câştigarea Australian Open-ului din 2001 – motiv pentru care ediţia din acest a turneului va fi şi una nostalgică pentru antrenor, Hewitt pregătindu-se să participe la ultimul său turneu important din carieră.

„A avut o carieră impresionantă, o poveste împotriva tuturor şanselor, deoarece puţini oameni din federaţia australiană la acel moment chiar credeau că Lleyton va ajunge un jucător bun de tines, darămite un mare campion” a declarat Cahill despre fostul său elev.

După încetarea colaborării cu Hewitt, Darren Cahill a trecut imediat în extrema opusă: l-a antrenat pe cel mai bătrân lider mondial din istorie, revitalizând cariera legendarului Andre Agassi. În urma retragerii lui Agassi, el a intrat în programul Adidas Player Development – acolo unde a intrat în contact cu Halep – unde a mai fost antrenor temporar pentru o altă tenismenă din România, Sorana Cârstea, dar şi pentru alte nume cunoscute din circuitele WTA şi ATP, precum Andy Murray, Ana Ivanovic, Daniela Hantuchova sau Fernando Verdasco.

Un episod mai puţin cunoscut despre Cahill, petrecut cu puţin timp înaintea intrării în programul Adidas, a fost perioada de probă pe care a desfăşurat-o ca antrenor al lui Roger Federer. Elveţianul a dorit să-l păstreze pe Darren Cahill ca antrenor, însă australianul a refuzat – pentru că nu voia să stea departe de copiii săi şi reşedinţa din Las Vegas, în acea perioadă. Acum însă Cahill, tată a doi copii – de 11, respectiv 14 ani – susţine că ei sunt destul de mari acum pentru a înţelege de ce trebuie să fie plecat, şi estimează că va petrece 30 de săptămâni în 2016 alături de Simona.