Australian Open 2015. Simona Halep e invincibilă în 2015: 9 meciuri, 9 victorii! La orizont apare Maria Şarapova

Simona Halep s-a calificat în sferturile de finală ale Australian Open şi are un palmares impecabil în 2015: 9-0 la meciuri, 18-1 la seturi. Pentru un loc în semifinale, jucătoarea noastră se va lupta cu rusoaica Ekaterina Makarova, după care ar putea da peste Şarapova.

Simona Halep a trecut duminică dimineaţă de belgianca Yanina Wickmayer, scor 6-4, 6-2, asigurându-şi calificarea pe tabloul sferturilor de finală al primul Grand Slam al anului.
Simona strânge din pumni, zâmbeşte, îşi face o cruce mare şi întinde mâna adversarei peste fileu. Încă un meci, o nouă victorie şi Halep merge mai departe în aventura ei pe arenele centrale din Melbourne Park.

Partida cu Yanina Wicmayer n-a fost chiar o plimbare în parc, cel puţin în primul set, când belgianca a revenit de la 4-1 la 4-3 şi a lăsat impresia că a găsit resurse să o pună în dificultate pe Simona. 

A fost o falsă impresie, pentru că românca şi-a recuperat imediat cadenţa loviturilor, concentrarea şi, după două mingi de set irosite la 5-3, n-a mai cedat pe servicul său: 6-4. Şi mai agresivă şi mai stăpână pe joc a fost Simona în partea a doua, scurtând setul al doilea la 32 de minute şi la un sec 6-2.

VIDEO Lovitura "ireală" a Simonei, aplaudată şi de antrenorul lui Wickmayer

“Halep e ca Nadal”
În faţa unei jucătoare masive, cum e Yanina Wickmayer, Halep şi-a pus în evidenţă calităţile, surclasându-şi adversara la capitolul mobilitate. Agilitatea Simonei a fost remarcată şi de expertul EuroSport Mats Wilander la finalul partidei de duminică: „Jocul Simonei e foarte intens, foarte bun, începe seturile excelent. A crescut mult, e tot mai solidă în lovituri şi e deja o certitudine, nimeni nu-i mai poate contesta locul în Top 3. Reverul în lung de linie e lovitura ei preferată. Fizic e ireproşabilă, e foarte atletică şi te pune să munceşti pentru fiecare punct, cum face Nadal la băieţi”.
Şi Halep s-a declarat mulţumită cu jocul etalat în faţa belgiencei Wickmayer, tenismenă ce triumfase în precedentele trei întâlniri: „A fost o mică revanşă, nu mai câştigasem în faţa ei. Am putut să joc cel mai bun tenis al meu, sunt fericită că sunt iar în sferturile de finală la Australian Open şi pot să mă bucur de meciuri. Am servit bine, am fost agresivă, am deschis bine terenul şi m-am descurcat foarte bine la toate capitolele”.
Într-adevăr, Simona Halep şi-a egalat performanţa de anul trecut de la Australian Open, calificarea între primele opt jucătoare, şi, la fel de important, şi-a asigurat menţinerea pe locul 3 în ierarhia WTA, poziţie pe care ar fi pierdut-o în faţa Petrei Kvitova dacă nu câştiga ieri.
A pierdut doar un set în 2015
Adaugând la socoteală şi cele 5 victorii de la Shenzen, competiţia câştigată la începutul anului, Halep a ajuns la cea de-al nouălea succes din 2015. Şi doar Annika Beck a reuşit să-i pună probleme, câştigând primul set din primul meci al sezonului! În următoarele partide, Simona n-a mai cedat niciun set, economisind energie pentru  meciurile cu adversarele de top, ce vor apărea chiar de acum, din sferturile Australian Open.

Meciul cu Makarova, primul test sub presiune
Cele nouă victorii ale Simonei Halep din 2015 s-au conturat în faţa unor jucătoare clasate sub locul 47 mondial. În schimb, următoarea adversară a Simonei, rusoaica Ekaterina Makarova (foto), e de un alt calibru. Clasată pe locul 11 WTA, a 10-a favorită a competiţiei de la Melbourne, Makarova se prezintă cu mai multe „argumente” înaintea partidei cu Simona Halep.
Sportiva de 26 de ani este o jucătoare puternică, dar mai mobilă ca Wickmayer, şi serveşte foarte bine cu stânga. A câştigat doar două titluri WTA în carieră, însă rezultatele ei la Grand Slamuri nu pot fi ignorate. Anul trecut, ea a jucat semifinale la US Open (cu victorii la Radwanska şi Bouchard), iar în cariera ei mai figurează şi alte performanţe remarcabile la turneele mari: sferturi la Australian Open în 2012 şi 2013, sferturi la Wimbledon în 2014. 
Pentru a ajunge din nou între ultimele opt de la Melbourne, Makarova a trecut  la pas de sportive bine cotate, ca Gorges, Pliskova sau Vinci, şi toate succesele rusoaicei au venit în urma unor partide scurte, de doar două seturi! „De la US Open, mă simt tot mai confortabil pe teren, iar rezultatele se văd. Sunt fericită că am ajuns din nou în sferturi la Australian Open şi că jocul meu e tot mai bun”, a afirmat Makarova după succesul de ieri cu nemţoaica Gorges.  
În singura confruntare directă, Simona Halep a câştigat partida cu Ekaterina Makarova, scor 6-1, 7-6, la turneul de la New Haven din 2013.

Drumul Simonei Halep spre sferturi
Turul 1: Karin Knapp (Italia) 6-3, 6-2
Turul 2: Jarmila Gajdosova (Autralia) 6-2, 6-2
Turul 3: Bethanie Mattek-Sands (SUA) 6-4, 7-5
Optimi:Yanina Wickmayer (Belgia) 6-4, 6-2

Drumul Ekaterinei Makarova spre sferturi
Turul 1: Sophie Mestach (Belgia) 6-2, 6-2
Turul 2: Roberta Vinci (Italia) 6-2, 6-4
Turul 3: Karolina Pliskova (Cehia) 6-4, 6-4
Optimi: Julia Gorges (Germania) 6-3, 6-2

La orizont apare Şarapova!
Câştigătoarea partidei dintre Simona Halep şi Ekaterina Makarova o va întâlni în semifinale pe Maria Şarapova sau pe Eugenie Bouchard. Dacă se respectă ordinea din clasamentul WTA, Şarapova şi Halep vor merge mai departe şi vor juca o semifinală electrizantă, în care românca are şansa să câştige întâia oară, după cinci partide în care a capotat în faţa „Mashei”.

Tabloul sferturilor de la Australian Open
S.Williams  – Dominika Cibulkova
M. Keys  – V. Williams 
Simona Halep – Ekaterina Makarova
Maria Şarapova  - Eugenie Bouchard