„Armata alb-verde” atacă Bucureştiul: cine sunt vedetele Irlandei de Nord, liderul grupei de calificare din care face parte România

România - Irlanda de Nord se va disputa pe 14 noiembrie pe "Arena Naţională", o confrutnare care opune echipele clasate pe primele două locuri în Grupa F de calificare.

Naţionala Irlandei de Nord e supriza Grupei F, din care face parte şi România, şi vine pe „Arena Naţională” peste o lună cu scopul declarat de a rămâne în vârful clasamentului.

Echipa antrenată de Michael O’Neill (45 de ani) a legat trei succese consecutive, cu Ungaria, Insulele Feroe şi Grecia, fiind prima campanie din istoria acestei formaţii care debutează de o asemenea manieră. În special izbânda din Grecia, 2-0 la Pireu cu goluri Ward şi Lafferty, le-a ridicat până la cer moralul „verzilor”, care au argumente solide pentru calificarea în premieră la un Campionat European.

Kyle Lafferty e decarul echipei şi punctul comun al celor trei victorii, atacantul lui Norwich marcând în fiecare dintre aceste partide. În afara acestui vârf înalt, dar şi tehnic, naţionala poreclită „Armata alb-verde” mai stă pe umerii mijlocaşului-căpitan Steven Davis (Southampton), a portarului-veteran Ray Carroll (37 de ani, Notts County) şi a fundaşului-vedetă Johnny Evans (Machester United). „Dacă scoatem un rezultat bun şi la Bucureşti, calificarea e în mâinile noastre”, crede Caroll. 
Succesul Irlandei de Nord a zdruncinat naţionala elenă, al cărei antrenor, Claudio Ranieri, e în pericol de demitere. Totuşi, preşedintele federaţiei din Grecia a declarat că nu va lua o decizie la cald şi că va  avea o discuţie cu italianul peste o săptămână pentru a vedea ce plan de salvare a calificărilor se mai poate pune în practică.

„Blatul” din 85 ne-a scos din joc
Nord-irlandezii n-au mai fost până acum la EURO, dar au bifat trei prezenţe la Cupa Mondială. Ultima calificare s-a consemnat la turneul din Mexic 1986 pe „spinarea” României, după un nesperat 1-0 la Bucureşti şi un egal „de salon” cu Anglia.    

Feroe a bătut Ungaria la posesie
Într-un alt meci din grupa noastră, naţionala maghiară s-a impus greu în meciul cu Feroe, scor 1-0, gol marcat de Szalai. Naţionala insulară a presat Ungaria, a câştigat la capitolul posesie – 58 la 42, dar şi mai semnificativă e declaraţia antrenorului feroezilor, Lars Olsen: „E pentru prima dată de când sunt la această naţională şi pot spune că nu meritam să pierdem un meci”.

Marţi

Finlanda - România 0-2
Insulele Feroe - Ungaria 0-1
Grecia - Irlanda de Nord 0-2

1. Irlanda de Nord 9p
2. România 7p
3. Ungaria 4p
4. Finlanda 4p
5. Grecia 1p
6. Insulele Feroe 0p

*Locurile 1şi 2 duc la Euro 2016.
**Locul 3 duce ori la Euro 2016, ori la baraj.

Vineri, 14 noiembrie: România - Irlanda de Nord, Ungaria - Finlanda, Grecia - Feroe