Connect-R împlineşte 32 de ani: de la copilului sărman la artistul de succes

Connect-R, pe numele real Ştefan „Relu“ Mihalache, împlineşte 32 de ani. Cunoscut pentru hitul „Vara nu dorm“, artistul nu s-a ferit niciodată să îşi afirme originile, de-a lungul anilor devenind una dintre cele mai cunoscute voci ale României.

Connect-R şi-a început cariera artistică la vârsta de 8 ani, atunci când a fost selecţionat în grupul „Primăvara“, dar nu în calitate de cântăreţ, ci ca dansator, ca mai apoi să participe la emisiunea „Tip Top Minitop“. De la 15 ani, Connect-R a devenit pasionat de hip-hop, mare parte din timpul său fiind dedicat ascultării unor piese din repertoriul trupelor The Fugees, Jeru The Damaja, Nas, Non-Fiction, Wu Tang.

În 1997 a intrat pentru prima oară într-un studio, prilej cu care a înregistrat piesa „Observ“, de pe compilaţia „Real Hip-Hop“, alături de colegii din trupa Giganţii, pe care tocmai o înfiinţase. Doi ani mai târziu revine cu o nouă piesă, „Operaţie pe suflet deschis“, care urcă rapid în topul Radio Contact, până pe locul al doilea. În anul 2000, Connect-R fondează Veritasaga, alături de Jivago, Praetor şi Dribbler, dar va alege calea muzicii comerciale în detrimentul hip-hop-ului underground.

Cu toate acestea, ascensiunea lui Connect-R a venit odată cu colaborarea realizată cu trupa R.A.C.L.A., pe piesa „Fără nume“. Succesul melodiei i-a facilitat cântăreţului intrarea în această trupă pentru a lucra la un nou album, numit „Pătratul Roşu“. De aici a început şi cariera lui de producător muzical, practic, Connect-R compunând tot albumul trupei, numit „Dexteritate“. Două dintre piese extrase de pe album, „2 în 1“ şi „O lacrimă pentru pâmânt“ au avut un real succes în rândul fanilor.

După ce a părăsit trupa R.A.C.L.A., Connect-R şi-a concentrat atenţia spre alte genuri muzicale şi a stabilit şi câteva recorduri. „Îmi pare foarte rău că nu s-a mai menţinut relaţia cu el, pentru că noi am luat-o pe drumuri diferite. Mă bucur că îi merge bine. Respectul meu pentru Rimaru este imens, eu încă cred că el este cel mai bun rapper din România“, spunea Connert-R într-un interviu acordat pentru „Libertatea“ despre colaborarea cu fostul său coleg de trupă.

În 2006, el a devenit primul raper care a evoluat pe scena Eurovisionului, reprezentând Moldova, alături de Arsenie, în marea finala, cu piesa „Loca“. Tot în acel an, el a fost singurul artist care a avut şase piese simultan în playlistul Radio 21. Colaborarea cu DJ Sava pentru o piesă house i-a pavat calea spre o nouă provocare, moment în care s-a reorientat spre acest gen de muzică, după ce piesa „Dacă dragostea dispare“ devenise prima piesă românească de pe YouTube.

Printre cele mai cunoscute piese ale sale se numără „Dacă dragostea dispare“, „Nu-ţi pierde dragostea“, „Burning Love“, „Murderer“, „Still“, „Vara nu dorm“. Are propria casă de producţie „Rappin’ On Production“, în colaborare cu Chris Mayer şi Nick Kamarera.

Cântăreţul a povestit în nenumărate rânduri că perioada copilăriei a fost una dificilă pentru el, mama acestuia neavând, de multe ori, ce să îi pună în farfurie. Pe lângă acest aspect, Connect-R nu s-a ferit să îşi afirme etnia, afişând un mesaj scris pe tricou („Sunt ţigan“), în cadrul unei gale dedicatei muzicii româneşti, în 2009, pentru a sublinia acest lucru. Tocmai acest lucru a declanşat furia unui coleg de breaslă. „Ombladon de la Paraziţii are o problemă cu mine, făcând mişto de mine că sunt ţigan. Eu sunt un gentleman şi nu vreau să îi răspund, ba chiar îi doresc tot binele din lume. Totuşi, aş vrea să ajungă mai aproape de Dumnezeu şi să nu mai aibă o problemă cu oamenii din jurul lui“, mai spunea Connect-R despre un presupus conflict, afirmându-şi totodată credinţa în cele sfinte.