Costurile pentru îngrijirea copiilor cresc vertiginos în întreaga lume

În întreaga lume, inflația în creștere împinge costurile de îngrijire a copiilor la niveluri fără precedent. În 2023, tarifele medii de îngrijire de zi au crescut cu 6% față de anul precedent, potrivit companiei de mobilitate ECA International.

În SUA, costurile au urcat cu 9%. Inversarea acestei tendințe este esențială pentru a scoate economiile din recesiune, pentru a promova creșterea economică și pentru a crea societăți mai echitabile, însă, până în prezent, multe guverne au făcut prea puțin pentru a ușura povara financiară cu care se confruntă părinții de copii mici.

Stresul se răsfrânge în mod disproporționat asupra femeilor, care sunt de obicei cele care își asumă cea mai mare parte a responsabilităților legate de îngrijirea copiilor. Având de ales între a munci doar pentru a-și permite o creșă, femeile aleg să își reducă orele de lucru, să renunțe la promovări sau să abandoneze complet activitatea. Altele decid să aibă mai puțini copii sau să nu aibă deloc. Presiunea de a se întoarce la birou nu a ajutat, deoarece multe mame nu pot să se alăture sau să rămână în câmpul muncii decât în cadrul unor aranjamente flexibile.

„Economia, în ansamblu, plătește un preț ridicat pentru că lasă femeile în afara forței de muncă”, a declarat Adriana Dupita, analist la Bloomberg Economics. „PIB-ul global ar putea fi cu aproximativ 10% mai mare dacă participarea femeilor la muncă ar fi egală cu cea a bărbaților”.

În SUA, se estimează că 237 de miliarde de dolari pe an dispar din cauza faptului că femeile își reduc volumul de muncă pentru a avea grijă de copii. În UE, această cifră este de aproximativ 242 de miliarde de euro. Studiu după studiu a arătat că, în schimb, creșterea participării femeilor la forța de muncă sporește producția și reduce nivelurile de inegalitate și de sărăcie extremă.

Având în vedere beneficiile, guvernele și companiile experimentează modalități de acomodare a părinților care lucrează. În Japonia, unele întreprinderi oferă servicii subvenționate de îngrijire a copiilor și locuințe adaptate familiilor în cadrul pachetelor de beneficii pentru angajați. În Marea Britanie, unde mulți angajatori oferă „salarii de maternitate îmbunătățite” pentru a păstra noile mame, guvernul intenționează să extindă tarifele subvenționate pentru îngrijirea copiilor.

Cu toate acestea, atâta timp cât costurile rămân ridicate, toată lumea are de pierdut. Când vine vorba de modul în care femeile aleg să trăiască, să muncească și să își formeze familiile, „costul îngrijirii copiilor este principalul factor determinant”, a declarat Joeli Brearley, fondatoarea organizației caritabile britanice Pregnant Then Screwed.

Bloomberg a analizat cinci țări pentru a examina efectele costurilor mai ridicate ale îngrijirii copiilor și modul în care mamele sunt obligate să facă compromisuri între familie și locul de muncă.

Prețurile din Marea Britanie

Costurile lunare pentru grădinița fiicei de doi ani a unui britanic au crescut în aprilie anul trecut de la 1.200 de lire sterline la 1.335 de lire sterline, ceea ce înseamna un procent de aproximativ 15% din salariul părinților.

Deși cuplul britanic se gândise să își mărească familia, nu au văzut o modalitate de a-și permite îngrijirea suplimentară, care este cea mai scumpă pentru sugari. În schimb, cele mai bune opțiuni erau ca mama copilului fie să își părăsească locul de muncă pentru a avea grijă de ambii copii, fie să aștepte până când fiica ei mai mare împlinește trei ani înainte de a avea un altul, moment în care ar deveni eligibili pentru până la 30 de ore pe săptămână de îngrijire gratuită la creșă. Dar asta era peste un an și jumătate.

„Este foarte greu de suportat”, a spus femeia de 39 de ani despre situația ei. „Ideea ca eu să fiu nevoită să stau acasă în loc să muncesc dacă ne-am dori o familie mai mare nu este grozavă”.

Prestațiile guvernamentale sunt relativ generoase în Regatul Unit, acordând până la șase luni de concediu de maternitate plătit și subvenții pentru compensarea costurilor de creșă pentru copiii mai mari de trei ani, indiferent de venit. Familiile cu venituri mici sunt eligibile pentru subvenții suplimentare prin intermediul unui program numit „credit universal”, care oferă până la 15 ore pe săptămână de îngrijire gratuită a copiilor de doi ani, un mic venit lunar de la stat și o rambursare de până la 85% din costurile de îngrijire a copiilor.

Chiar și așa, datele OCDE arată că părinții din Marea Britanie cheltuiesc în medie 29% din venitul gospodăriei lor - aproximativ 17.000 de dolari pe an - pentru îngrijirea copiilor, unul dintre cele mai ridicate rate din lume.