Vaccinul anticancer bate la uşă. Cum funcţionează acesta

Diferitele tipuri de cancer ar putea fi combătute printr-un simplu vaccin

Imunizarea pacienţilor oncologici ar putea deveni în curând realitate. Geneticienii  au descoperit că legăturile între celulele imunitare pot fi refăcute astfe încât acestea să lupte cu orice tip de boală.

Rezultatele studiului au fost publicate în ultmul număr al revistei Nature.  Geneticienii au explicat că noua terapie ar putea avea loc prin injectarea în organism a unor microparticule care conţin cod genetic, microparticule capabile să identifice celulele imunitare şi instruirea lor în recunoaşterea şi atacarea tiferitelor tipuri de cancer.

Anterior, cercetătorii demonstraseră că este posibil să modifice celulele imunitare în afara organismului pentru a recunoaşte ţesuturile maligne, însă pentru prima oară se reuşeşte acţionarea asupra celulelor imunitare direct din organism. Iar cum codul lor genetic poate fi reprogramat pentru orice tip de cancer, această terapie poate fi universală — medicii nu vor avea nevoie decât de profilul genetic al unei anumite tumori pentru a realiza un vaccin specializat care nu numai că va lupta împotriva celulelor canceroase, dar va elimina şi pericolul reapariţiei bolii.

Experimentele derulate până acum pe cobai au demonstrat că acest vaccin declanşează un puternic răspuns imunitar, iar testele desfăşurate pe trei pacienţi cu cancer de piele au demonstrat că tratamentul poate fi tolerat de organismul uman.

„Aceste vaccinuri sunt ieftine, se produc rapid şi practic orice antigene tumorale pot fi codate în ARN“, a precizat prof. Ugur Sahin, director al Centrului pentru Oncologie Translaţională de la Universitatea Johannes Gutenberg, Germania.

Abordarea poate fi considerată drept o nouă clasă de vaccinuri cu aplicabilitate universală în imunoterapia cancerului, a adăugat acesta.

Echipa coordonată de profsor şi-a orientat cercetările spre o clasă particulară de celule imunitare — celulele dendritice — celule santinelă aflate mereu în căutarea corpurilor străine care pătrund în organism. Imediat ce o celulă dendritică detectează o celulă străină, aşa cum este o celulă tumorală, recoltează molecule de la suprafaţa ei şi le transmite celulelor ucigaşe T (limfocitele T) pentru ca acestea să recunoască tipul de ţesut pe care trebuie să-l atace şi aşa începe lupta sistemului imunitar împotriva bolii. Însă celulele canceroase arată foarte asemănător cu cele normale şi, de aceea, sistemul imunitare evită să le atace.

Noua tehnologie de vaccin implică plasarea unui mic fragment de cod genetic într-o nanoparticulă care, odată pătrunsă în organism, va fi atrasă de dendritele din splină, ganglionii limfatici şi măduva spinării. Ajunsă la destinaţie, nanoparticula determină generarea unui antigen ce este apoi folosit pentru identificarea tuturor celulelor canceroase cu aceleaşi semnalmente din organism — un fel de portret robot în virtutea căruia sunt atacate şi eliminate toate celulele tumorale din organism. Autorii cercetării au demonstrat că această metodă determină un puternic răspuns imunitar din partea limfocitelor T.