UPDATE Irakul anunţă că a preluat controlul în zona oraşului Kirkuk, de la trupele kurde

Trupele irakiene şi cele kurde au schimbat focuri de artilerie luni dimineaţă la sud de oraşul Kirkuk, după ce forţele guvernamentale au demarat o „operaţiune majoră” pentru preluarea controlului bazelor militare kurde şi a câmpurilor petrolifere din regiune, anunţă AFP.

Poliţia federală şi unităţile sale speciale au recucerit luni aeroportul din Kirkuk (nord), a anunţat Comandamentul comun al operaţiunilor din Irak (JOC), în cadrul acţiunilor militare menite să-i alunge pe combatanţii kurzi peshmerga, informează luni AFP. 

 Înainte de a relua controlul asupra acestei baze aeriene situate în estul oraşului Kirkuk, forţele irakiene au anunţat că au cucerit unul dintre cele şase câmpuri petroliere şi principala bază militară din zona disputată, potrivit aceleiaşi surse de informaţii.

"Forţele irakiene au preluat controlul asupra cartierului general al North Oil Company (NOC) şi asupra câmpului petrolier din Baba Gargar", a anunţat JOC.

North Oil Company este compania publică de extracţie şi comercializare a petrolului din Irak.

"Unităţile antiteroriste (CTS) şi-au încheiat desfăşurarea în baza militară K1", în nord-vestul oraşului Kirkuk, a anunţat anterior Comandamentul.

JOC nu a precizat dacă au avut loc lupte, însă avansarea trupelor pe întreg teritoriul provinciei, exceptând schimburile de focuri din noaptea de duminică spre luni, a fost rapidă datorită retragerii combatanţilor peshmerga membri ai Uniunii Patriotice din Kurdistan (UPK) de pe poziţiile pe care le controlează în sudul Kirkukului.

UPK este un rival al Partidului Democrat din Kurdistan (PDK) al preşedintelui kurd, Massoud Barzani. Premierul irakian Haider al-Abadi, care este comandantul-şef al forţelor armate, le-a cerut noaptea trupelor sale să acţioneze "în coordonare cu locuitorii şi cu peshmerga". 

Cu puţin timp înainte, televiziunea de stat a anunţat că trupele guvernamentale au ocupat „porţiuni întinse” din regiunea aflată sub controlul luptătorilor kurzi peshmerga „fără luptă”. Aceasta, în ciuda faptului că surse militare din ambele tabere au anunţat schimburi de rachete Katyusha la sud de capitala regiunii.

Premierul Irakului, Haider al-Abadi, după ce la începutul acestei săptămâni a declarat că „nu va porni un război împotriva cetăţenilor noştri kurzi”, a dat „ordine forţelor armate să preia securitatea în Kirkuk”, a anunţat televiziunea de stat.

Trupele irakiene vor „prelua controlul asupra bazelor militare şi a facilităţilor guvernamentale din provincia Kirkuk”, afirmă un comunicat oficial. Se pare că scopul este preluarea controlului asupra bazelor militare şi a câmpurilor petroliere pe care luptătorii pashmerga le-au cucerit în anul 2014 în luptele contra Statului Islamic.

Mai mulţi luptători pashmerga au fost răniţi în urma acestor confruntări, au relatat forţele de securitate locale.

Tensiunile dintre cele două tabere cu privire la viitorul regiunii ocupate de majoritatea kurdă din Irak au escaladat după ce populaţia kurdă a votat pentru independenţă în referendumul din septembrie.

Statele Unite îndemnat ambele părţi la dialog, „drept cea mai bună soluţie pentru a elimina tensiunile”, şi au reiterat susţinerea pentru un Irak unit.