Istoria virusului H5N1

Virusul H5N1, tulpina gripei aviare ce a provocat pana in prezent moartea a peste 100 de persoane, a fost reperat, pentru prima data in urma cu cateva decenii, la pasarile salbatice, alaturi de alte

Virusul H5N1, tulpina gripei aviare ce a provocat pana in prezent moartea a peste 100 de persoane, a fost reperat, pentru prima data in urma cu cateva decenii, la pasarile salbatice, alaturi de alte sute de virusuri similare. Primele focare ce au afectat pasarile domestice s-au inregistrat la inceputul anilor '90, in Europa si Statele Unite, declara Dennis Alexander, de la Agentia laboratoarelor veterinare a guvernului britanic. Totusi, pana atunci, virusul se limitase numai la animale. Abia in mai 1997, la Hong Kong, un baietel de trei ani, crescut intr-un centru avicol, moare din cauza unei gripe misterioase. Alte cinci persoane, dintr-un total de 18 infectate, vor muri in fosta colonie britanica, ceea ce reprezinta o rata a mortalitatii superioara tuturor celorlalte tipuri de gripa. Autoritatile din Hong Kong au ordonat eliminarea tuturor pasarilor domestice din teritoriu, adica circa doua milioane. De atunci, alte trei masuri similare au fost decretate la Hong Kong din cauza altor contaminari. Focarele raman totusi limitate, pana in 2003, cand primele contaminari majore se inregistreaza in Coreea de Sud, apoi in Vietnam. In Thailanda, care dispune de una dintre cele mai puternice industrii avicole, guvernul a dezmintit mai intai existenta unor cazuri de gripa aviara. Dar, in ianuarie 2004, in acelasi moment in care Bangkok gazduia un simpozion international pe aceasta tema, guvernul anunta contaminarea unui copil in varsta de sapte ani. Copilul va muri, la fel ca 11 alte persoane. La inceputul anului 2004, gripa aviara a fost depistata in China, Taiwan, Japonia, Cambodgia si Laos. Intr-o miscare de panica, numeroase burse din regiune se prabusesc si, in urmatoarele 18 luni, crescatoriile din Asia vor fi decimate. Virusul a ramas mult timp cantonat in Asia, dar in august a fost depistat in Rusia si Kazahstan, amenintand Occidentul odata cu migratia pasarilor.