Cea mai mare farsă din istorie făcută de 1 aprilie a fost planificată patru ani şi a implicat un vulcan

Într-o dimineaţă senină de aprilie a anului 1974, locuitorii unui orăşel din Alaska s-au trezit cu o imagine teribilă: vulcanul adormit din apropiere se pregătea „să erupă“. Din fericire, fenomenul nu era unul natural, ci pregătit de un om pus pe şotii.

În 1974, în Sitka, Alaska, s-a pus în practică una dintre cele mai bune glume de 1 aprilie din istorie. Era o zi splendidă de primăvară, cu cer senin şi vreme călduţă pentru acele locuri, când un domn cu haz a reuşit să ducă la bun sfârşit o glumă pe care o pregătise de patru ani: i-a convins pe locuitorii micului oraş că Muntele Edgecumbe, un stratovulcan aflat în apropiere, erupe.

În ziua cu pricina, Oliver „Porky“ Bickar – în vârstă de 50 de ani – şi câţiva prieteni de-ai lui, au traversat Sitka Sound, o bucată de apă ce despărţea oraşul de vulcan, şi au escaladat muntele de aproape 1.000 de metri. Ajunşi în vârful vulcanului adormit, au dat foc la zeci de cauciucuri şi le-au aruncat în crater. După puţin timp, un fum negru a început să se ridice spre cer.

În mod firesc, locuitorii oraşului Sitka s-au îngrijorat. Autorităţile au fost alertate, iar într-un final Garda de Coastă a zburat deasupra vulcanului pentru a căuta sursa coloanei de fum. Lângă grămada de anvelope în flăcări, pilotul l-a văzut pe Bickar cu un panou imens pe care scria „April Fool“ (n.r. – „Ziua păcălelilor“), conform „The Guardian“.

Gluma a fost planificată vreo patru ani, mai ales că vremea trebuia să fie de partea glumeţului: pentru o eficienţă maximă, era nevoie de cer senin. În plus, Bickar nu ar fi putut urca pe munte singur toate acele anvelope, aşa că a fost nevoie de ajutorul unui pilot de elicopter, care a transportat şi kerosenul, bombele de fum şi alte vechituri care au fost arse.

Totuşi, pentru că nu a dorit să producă o panică generală, Bickar şi-a făcut cunoscute planurile la Administraţia Aeriană Federală, care i-a permis să ducă gluma până la capăt. Conform site-ului Muzeului Farselor, Bickar a anunţat şi poliţia locală, însă a uitat să transmită mesajul şi către Garda de Coastă.

În mod firesc, povestea a ajuns pe prima pagină a tuturor ziarelor, iar amintirea glumei lui Bickar a rămas bine întipărită în memoria rezidenţilor din Sitka. Legenda locală spune că şase ani mai târziu, când a erupt Muntele Sfânta Elena (un vulcan activ din statul Washington), un avocat care locuise în Sitka, dar se mutase în Denver, i-a trimis lui Bickar o bucată de ziar, în care era relatată ştirea despre erupţie, iar alăturat i-a scris pe un bileţel: „De data asta, ticălosule, ai mers prea departe!“.

Alaska Volcano Observatory, care monitorizează activitatea vulcanică din zonă, informează că Muntele Edgecumbe nu a mai erupt de mai bine de 4.000 de ani. În acest moment, este considerat adormit sau dispărut.