Statul NATO care renunţă la achiziţionarea avioanelor americane F-35 în favoarea unor alternative europene

Un stat membru NATO a renunțat la planurile de achiziție a avioanelor de luptă F-35, optând în schimb pentru soluții europene precum Eurofighter.

Spania a decis să suspende pe termen nelimitat procesul de achiziție a avioanelor F-35 și să caute alternative europene pentru modernizarea flotei.

Contactele preliminare pentru cumpărarea avioanelor americane de generația a cincea au fost suspendate „pe termen nelimitat”, iar guvernul intenționează să opteze pentru alternative europene, precum Eurofighter sau viitorul sistem aerian de luptă Future Combat Air System (FCAS).

„Opțiunea spaniolă include actualul Eurofighter și, în viitor, FCAS”, a declarat Ministerul Apărării pentru POLITICO.

Decizia Spaniei reprezintă un eșec major pentru producătorul american Lockheed Martin, în condițiile în care Madridul a emis în 2017 o cerere de informații neangajantă privind F-35.

Bugetul Spaniei pe 2023 prevedea o alocare inițială de 6,25 miliarde de euro pentru înlocuirea aeronavelor marinei și ale forțelor aeriene.

Marina spaniolă plănuiește să retragă din uz avioanele Harrier AV8B până în 2030 și și-a exprimat interesul pentru înlocuirea acestora cu versiunea navală F-35B, deja achiziționată de Statele Unite și Italia.

Forțele aeriene au luat, de asemenea, în calcul modelul F-35A ca soluție temporară pentru înlocuirea avioanelor McDonnell Douglas F/A-18 Hornet, până la intrarea în dotare a FCAS.

Decizia Madridului ar putea tensiona și mai mult relațiile cu Statele Unite, întrucât premierul Pedro Sánchez este un critic vocal al noului obiectiv NATO privind cheltuielile de apărare, care prevede alocarea a 5% din PIB, propunere susținută de președintele american Donald Trump.