Din umbră, dar cu ecou: rolul discret al Papei în politica americană

Dincolo de aura spirituală și rolul de păstor al Bisericii Catolice, nou-alesul Papă Leon al XIV-lea preia o moștenire care depășește cu mult altarul și cuvântul de duminică. De-a lungul secolului trecut, pontifii au intervenit, uneori vizibil, alteori tăcut, în marile mutări de pe tabla de șah a lumii — inclusiv în America.

Timp de mai bine de un secol, papalitatea a modelat afacerile americane - prin îndrumare spirituală și culturală - dar și prin influențarea discretă a unor schimbări geopolitice majore și a unor evoluții culturale.

De la diplomația din timpul Războiului Rece până la discuțiile moderne despre schimbările climatice și drepturile omului, diverși papi au interacționat cu liderii americani în culise, acționând ca mediatori, voci morale și, uneori, catalizatori pentru schimbări istorice.

Unii istorici au sugerat că papalitatea medievală a fost pionierul conceptului de ambasadori, a declarat Ben Wiedemann, lector la Universitatea Cambridge, specializat în rolul politic al papalității medievale, citat de Newsweek. „Curtea papală era locul unde se rezolvau tensiunile internaționale.”

„Regii aveau «supraveghetori» semi-permanenți la curtea papală”, a declarat el pentru Newsweek . „În Evul Mediu, curtea papală era locul unde se mediau dezacordurile internaționale.”

Diplomație în haine albe

Cel mai celebru exemplu rămâne probabil intervenția Papei Ioan Paul al II-lea în contextul Războiului Rece. Vizita sa din 1979 în Polonia aflată sub ocupație sovietică a fost percepută ca un gest de curaj și ca o sursă de inspirație pentru mișcarea Solidaritatea. Acel moment este considerat de istoricul John Lewis Gaddis un punct de cotitură în căderea comunismului: „Când Ioan Paul al II-lea a sărutat pământul la aeroportul din Varșovia, a început procesul care avea să ducă la sfârșitul comunismului.”

Fostul președinte american Ronald Reagan, care avea să obțină primul său mandat la Casa Albă în anul următor, a declarat la acea vreme: „Am avut un sentiment, în special în timpul vizitei Papei în Polonia, că religia s-ar putea dovedi a fi călcâiul lui Ahile al sovieticilor”.

La fel de revelatoare a fost implicarea Papei Francisc în normalizarea relațiilor dintre SUA și Cuba în 2014. Cu o diplomație silențioasă, a transmis scrisori personale către Barack Obama și Raúl Castro, cerând reluarea dialogului. Ambele părți i-au recunoscut ulterior meritele.

„Vom pune capăt unei abordări învechite, care timp de decenii nu a adus beneficii,” declara Obama la acea vreme. „Și vom începe normalizarea relațiilor.”

Grant Kaplan, profesor de teologie la Universitatea Saint Louis, a explicat de ce crede că papii pot juca un rol atât de unic în politica globală.

„Mulți dintre papii recenți au fost de fapt foști diplomați”, a declarat el pentru Newsweek , „așadar, acest tip de rețea diplomatică pe care o are Biserica Catolică este un avantaj în sensul că nu este un stat care are interese economice sau care dorește să-și extindă teritoriul sau ceva de genul acesta - este în mod natural văzut ca un fel de loc specific Elveției”.

„Nu trebuie să vă faceți griji cu privire la perspectiva lor asupra lucrurilor, așa că puteți avea mai multă încredere în ei”, a adăugat el. „Vaticanul trimite mereu oameni să intervină în Orientul Mijlociu, în Ucraina - uneori nu are prea mult succes, dar alteori are destul de mult succes.”

Vocea morală a Americii catolice

Influența papală nu se oprește la nivelul diplomației. Potrivit ultimelor date ale Biroului de Recensământ al SUA, circa 53 de milioane de americani se identifică drept catolici — aproximativ 20% din populație. Astfel, papa are o legătură directă cu un segment semnificativ al societății americane.

„Există mulți catolici în Statele Unite care iau în serios ceea ce spune Papa ca parte a credinței lor”, a spus Kaplan. „Așadar, chiar dacă Papa nu încearcă să vorbească cu liderii, el poate influența victoriile politice vorbind cu oamenii în calitate de lider al comunității lor religioase.”

El a citat Teologia trupului a Papei Ioan Paul al II-lea, care învăța că sexualitatea era mai mult decât o simplă impuls biologic, ci mai degrabă un „sacrament” - un semn al iubirii lui Dumnezeu.

„Practic, se insista asupra faptului că persoana nu poate fi separată de trup”, a explicat Kaplan. „El a spus faimoasa afirmație că «problema cu pornografia nu este că dezvăluie prea multe, ci că dezvăluie prea puțin», în sensul că separă sufletul de trup ca obiect.”

Ioan Paul al II-lea a ținut 129 de prelegeri pe această temă între 1979 și 1984, în anii de după revoluția sexuală americană din anii 1960 și începutul anilor '70.

Kaplan consideră că astfel de intervenții culturale au un impact mai durabil decât cele politice: „Politica este influențată de cultură. Dacă schimbi cultura, schimbi tot.”

Teologia „a devenit foarte populară și a fost predată la nivel parohial și în școli”, a spus Kaplan. Conferința Episcopilor Catolici a Statelor Unite a inclus-o în doctrina și resursele sale de planificare familială .

Kaplan a susținut că acest tip de putere deținută de papă ar putea fi de fapt mai puternic decât forța sa legată de diplomație.

„Impactul cultural și spiritual contează mai mult pe termen lung”, a spus el. „Una dintre expresiile pe care oamenii le folosesc este că «politica este în aval de cultură» și, în general, cred că aceasta este o modalitate bună de a înțelege influența.”

Între altar și geostrategie

Într-o epocă marcată de realinieri internaționale și crize multiple — de la războaie până la colapsul încrederii în instituții — figura papei rămâne una dintre puținele constante percepute ca dezinteresate. Cu un capital de încredere greu de egalat, pontiful poate negocia acolo unde diplomația clasică eșuează. Și poate influența o națiune nu prin veto-uri sau sancțiuni, ci prin cuvântul rostit în liniștea unei predici.