Ar trebui seismologii să nu mai ofere sfaturi legate de cutremure? Şase oameni de ştiinţă au fost condamnaţi că n-au prevăzut un seism

Şase oameni de ştiinţă italieni şi un oficial guvernamental au fost condamnaţi la şase ani de închisoare pentru omor prin imprudenţă, pe motiv că au subestimat riscurile unui cutremur din L'Aquila, Italia, în 2009.

„Este posibil să estimezi locul în care se va produce un cutremur la un moment dat, dar este imposibil să fie anticipat cu exactitate momentul în care se va întâmpla“, a declarat Ian Main, profesor de seismologie şi fizica Pământului la Universitatea din Edinburgh.

L'Aquila a fost zgâlţâită de mai multe cutremure mici înainte de seismul de 6,3 grade pe scara Richter, care a provocat moartea a 300 de persoane. Main susţine că după mai multe cutremure mici este posibil să aibă loc unul mai puternic, dar probabilitatea este destul de redusă, de unu la o sută. „Este foarte rar, dar se întâmplă“, a spus el pentru BBC.

Cu alte cuvinte, în 99 din 100 de cazuri o serie de cutremure nu va duce la un seism mai mare. L'Aquila a fost excepţia.

În mod obişnuit, locuitorii din L'Aquila şi-ar fi părăsit casele şi ar fi dormit în maşini după astfel de cutremure mici, pentru a evita pericolul unor replici devastatoare. În 2009, însă, asigurările venite din partea autorităţilor i-au convins pe unii să nu-şi părăsească locuinţele.

Condamnarea celor şase oameni de ştiinţă nu ţine de capacitatea lor de a prezice cutremure, ci despre declaraţiile în care au vorbit despre riscul unui seism, precizează BBC. Seismologii italieni ştiau că riscul unui cutremur era redus, dar nu imposibil. Cu toate acestea, mesajul pe care ei l-au transmis a fost că nu există niciun motiv de îngrijorare. Iar asta le-a adus o condamnare la închisoare.

Oficialul guvernamental Bernardo De Bernardinis, pe atunci şef al Departamentului italian de Protecţie Civilă, i-a sfătuit pe locuitorii îngrijoraţi să meargă acasă şi să savureze un pahar de vin. Le-a dat chiar şi recomandări în acest sens.

„Acest caz se bazează pe comunicare. Omenii de ştiinţă s-au întâlnit, au făcut o evaluare a riscurilor şi au constatat că există un risc crescut, dar că riscul absolut era foarte scăzut. Aşa că au ajuns la concluzia că nu pot fi siguri dacă va fi un alt cutremur“, a declarat David Spiegelhalter, profesor de înţelegere a riscurilor la Universitatea Cambridge.

„Cu toate acestea, ceea ce s-a transmis populaţiei a fost că specialiştii sunt siguri că nu va mai fi un alt cutremur, iar asta este şi ceea ce au înţeles oamenii şi ceea ce a dus la apariţia acestui caz în instanţă“, a adăugat David Spiegelhalter.

El susţine că ţine de responsabilitatea oamenilor de ştiinţă să comunice în mod eficient riscurile existente, dar se teme că acest caz ar putea avea consecinţe negatice pe viitor.

Ar putea descuraja acest caz oamenii de ştiinţă să-şi ofere sfaturile?

„Italia are mereu probleme cu cutremurele. Ce oameni de ştiinţă se vor mai încumenta să ofere sfaturi“, se întreabă Spiegelhalter.

Anumite specializări beneficiază de protecţie juridică. De exemplu, dacă un meteorolog britanic nu ar anunţa o inundaţie care ar produce pierderi de vieţi omeneşti, Biroul de Meteorologie dispune de o asigurare de răspundere civilă profesională din care poate acoperi pagubele.

Spiegelhalter este de părere că oamenilor de ştiinţă ar trebui să li se ofere o protecţie similară.