Meridianul zero este marcat greşit la Observatorul Greenwich. De ce?

Dacă vizitaţi Observatorul Greenwich de lângă Londra şi utilizaţi funcţia de poziţionare globală (GPS) a telefonului mobil pentru a găsi meridianul zero - linia imaginară de la nord la sud care marchează zero grade longitudine - veţi observa ceva ciudat. Nu vă veţi afla pe linia trasată în curtea observatorului, care marchează presupusa poziţie a graniţei dintre emisfera estică şi cea vestică, ci vă veţi afla la circa 102 metri mai la est. De ce?

Discrepanţa dintre locul unde este marcată poziţia meridianului zero şi locul unde se află de fapt a fost observată prima dată în anii 1960 când s-au folosit pentru prima dată sateliţi pentru calcularea exactă a poziţiei pe glob. Locul iniţial unde este marcat şi acum meridianul zero a fost stabilit folosind un bazin cu mercur. Suprafaţa metalului lichid era considerată a fi paralelă cu suprafaţa Pământului, cu un nivel de precizie destul de mare. Sistemele GPS permit însă o acurateţe şi mai mare, potrivit iflscience.com. Cercetătorii au reuşit abia acum să explice cauza acestei diferenţe de 102 metri între cele două poziţii.

Oamenii de ştiinţă de la Universitatea din Virginia, din Statele Unite ale Americii, au descoperit că „de vină“ pentru această discrepanţă este forma turtită a planetei. Sistemele GPS ţin cont de forma reală a planetei, care nu este o sferă perfectă, şi de gravitaţia sa inegală, astfel că liniile care marchează longitudinea nu sunt distribuite egal pe pe suprafaţa globului, ca în cazul coordonatelor astronomice. Practic, poziţia marcată a meridianului zero este greşită. Studiul a fost publicat în revista Journal of Geodesy.

„Cred că ar fi o idee bună să fie marcat clar locul pe unde trece meridianul zero. Ar oferi astfel o explicaţie clară vizitatorilor care folosesc un GPS în acel loc şi văd că GSP-ul le arată că se află pe meridianul zero. Ar fi o nouă atracţie turistică“. a declarat Ken Seidelman, cercetător-şef la Universitatea din Virginia.

Pe de altă parte, trebuie precizat că meridianul zero de la Greenwich nu este utilizat în alte scopuri decât turistice, astfel că eroarea de marcare a poziţiei corecte nu are niciun efect ştiinţific.

Studiul cercetătorilor americani precizează că şi alte linii ale coordonatelor geografice sunt trasate greşit pe glob, iar diferenţele variază, în funcţie de gravitaţia fiecărei regiuni a planetei, ceea ce a dus la confirmarea modelului cercetătorilor care ia în calcul forma reală a planetei şi gravitaţia sa.