Pregătiţi de start: CFR Cluj porneşte la drum în Liga Campionilor

Singura echipă românească prezentă în grupele Ligii Campionilor, CFR Cluj, îşi începe aventura europeană miercuri seară, de la ora 21.45, (meciul este transmis în direct pe DIgi Sport 1), cu un meci contra echipei portugheze Sporting Braga, partidă care, la prima vedere, pare accesibilă. Obiectivul clujenilor pentru acest sezon este calificarea în primăvara Europa League.

Primul meci din grupe contra Bragăi este văzut de oficialii lui CFR Cluj drept o oportunitate de a obţine primele puncte în actuala stagiune europeană. Chiar dacă nu o spun public, atât antrenorul, cât şi jucătorii ardeleni visează la o calificare istorică în primăvara Ligii Campionilor, ceea ce ar însemna o premieră pentru fotbalul românesc.

Totuşi, obiectivul asumat din interior şi recunoscut este calificarea în primăvara Europa League, care presupune ca CFR Cluj să termine grupa pe locul al treilea.

La prima vedere, ţinând cont că ardeleni au bătut în dublă manşă pe Basel în play-off, în partidele cu Braga, un adversar mai modest decât campioana Elveţiei, CFR pare favorită. Dar pentru calificare în optimile Ligii e nevoie de mult mai mult, având în vedere că din grupă mai fac parte Manchester United şi Galatasaray.

Partida cu Braga este prima pentru antrenorul Ioan Andone în grupele Ligii Campionilor. Braga – CFR Cluj este şi duelul antrenorilor, având în vedere că Andone şi Jose Peseiro (antrenor al Bragăi) au mai fost adversari şi în Liga I pe vremea când portughezul a antrenat în campionatul României.
„Ne aşteaptă un meci dificil, cu o echipă organizată, pregătită de un antrenor care cunoaşte foarte bine fotbalul românesc. Va trebui să suferim pentru o victorie şi să jucăm extrem de inteligent pe contraatac, aşa vom avea o şansă să câştigăm la Braga”, a spus Andone, care îl apreciază pe Peseiro pentru performanţele obţinute în cariera de antrenor.
„A câştigat precedentul duel din România cu 2-1, dar acum sper să egalez eu rezultatul. Oricum, e un antrenor apreciat, un învingător, care a construit echipe foarte bune peste tot pe unde a antrenat”, a spus Andone laudativ la adresa lui Peseiro.

CFR Cluj, o afacere pe profit

O analiză a ProSport arată că CFR a investit până acum 120 de milioane de euro, iar roadele acestor investiţii se văd. De trei ori calificată în grupele Ligii Campionilor, echipa din Ardeal şi-a amortizat investiţiile doar din banii obţinuţi de la UEFA. Dacă la aceste sume le adăugăm şi pe cele care provin din transferuri de jucători, bilete, drepturi de televizare ale partidelor din Liga I, pentru şefii din Gruia CFR a fost o afacere mai mult decât profitabilă.