Începe finala NBA: Oklahoma City Thunder - Indiana Pacers, meciul 1 se joacă vineri, ora 3.30 în România

Oklahoma City Thunder - Indiana Pacers se joacă joi noapte, vineri - ora 3.30 în România, în Paycom Center din Oklahoma, și este primul meci al finalei NBA, campionatul nord-amerinan de baschet, cel mai valoros și mai spectaculos din lume.

Marea finală se dispută după sistemul „cel mai bun din 7” sau „cine ajunge primul la 4”. Oricine câștigă Trofeul Larry O'Brien o va face pentru prima dată în istorie. 

Oklahoma City a fost cap de serie numărul 1 în Vest în ultimele playoff-uri, iar Indiana a fost finalistă a Conferinței în Est în 2024.

OKC, prima finalistă fără un jucător în echipă cu cel puțin 10 ani în NBA

Potrivit analiștilor, doi factori sunt o fotografie fără echivoc a succesului lor, în cele două conferințe: vârsta medie a loturilor și costurile salariale relative comparativ cu marii risipitori din NBA.

Thunder și Pacers nu erau planificate să câștige în 2025. Au profitat de greșelile rivalilor care își doreau totul imediat, dar s-au trezit cu mâinile goale.

Thunder, echipa cu cel mai bun palmares, 68 de victorii în sezonul regular, are o vârstă medie de doar 25,6 ani. A doua cea mai tânără echipă care a ajuns în finală în „era cronometrului de atac ofensiv”, după Portland în sezonul 1976-77 (25,03 ani). Și mai este prima echipă din finală fără un jucător în echipă cu cel puțin 10 ani de experiență în NBA.

Jucătorul-vedetă al francizei, canadianul Shai Gilgeous-Alexander, are 26 de ani. Shai, desemnat MVP, a sosit la schimb din Los Angeles, de la Clippers, dar pe atunci era doar o promisiune.

Pacers au o vârstă medie de vârstă de 26,9 ani. Tyrese Haliburton, starul echipei, are 25 de ani, la fel ca Andrew Nembhard și Aaron Nesmith, alți doi titulari. În mod tradițional, echipele cu experiență câștigă în NBA. Nu și de data aceasta.

Echipe care știu valoarea banului

Pentru prima dată în 22 de ani, de când este în vigoare această plafonare a costurilor, finala va pune față în față două echipe care nu plătesc taxe de lux, penalizarea pentru depășirea plafonului salarial.

Pe scurt, câștigă cel care economisește, nu cel care cheltuiește în neștire. Thunder și Pacers plănuiseră investiții în proiecte pe termen mediu. 

În Oklahoma, Thunder înseamnă totul în sport. Orașul nu are cluburi de fotbal american (NFL) sau de baseball (MLB). Chiar și marile colegii de stat, Universitatea Oklahoma din Norman, Universitatea Statului Oklahoma din Stillwater și Universitatea Tulsa, sunt în afara orașului. 

Paycom Center este o arenă deosebită în NBA, crotiă în stil universitar. Thunder a jucat o în finală în 2012, pierzând cu 1-4 în fața echipei Miami. La fel ca și Seattle, strămoșul francizei, care jucaseră de trei ori: câștigând în 1979, dar pierzând în 1978 și în 1996.