Franţa şi-a pierdut cel mai titrat campion olimpic din istorie în ziua în care sportul acestuia a închis sezonul de teama coronavirusului

Cvintuplu campion olimpic, Martin Fourcade şi-a anunţat subit retragerea din sportul de performanţă în ziua în care forul guvernator al biatlonului a decis încheierea prematură a seznoului competiţional din cauza epidemiei de coronavirus.

Unul dintre cele mai importante nume din istoria biatlonului, alături de  Ole Einar Bjørndalen, francezul Martin Fourcade a decis să îşi încheie cariera la doar 31 de ani, după 13 sezoane în care a concurat la cel mai înalt nivel, în Cupa Mondială.

Decizia francezului a căzut ca un trăsnet, vineri seară. Francezul a postat pe contul oficial de Twitter un mesaj telegrafic: „Mulţumesc pentru aventură. Este timpul să spun adio!“ Anunţul său a venit la doar câteva ore după ce Federaţia de specialitate, IBU, îşi comunicase decizia de a pune punct sezonului competiţional de biatlon după cursa de pursuit din Finlanda, de la Kontiolahti, de sâmbătă, anulând chiar şi ştafetele programate iniţial pentru duminică, de teama coronavirusului. Fourcade a ţinut să le mulţumească deopotrivă adversarilor şi prietenilor, dar nu a oferit o explicaţie pentru decizia sa. El va lua startul azi într-o ultimă cursă a carierei.

Martin Fourcade câştigase în februarie cel de-al 11 titlu de campion mondial la individual, al 13-lea per total al carierei. Poreclit "Monsieur Biathlon" (n.r. - Domnul Biatlon), Martin Fourcade a devenit în 2018 sportivul francez cu cele mai multe medalii de aur câştigate la Jocurile Olimpice (cinci titluri - la individual şi pursuit la Sochi 2014 şi la pursuit, start în masă şi ştafetă mixtă în 2018 la Pyeongchang). Începând cu 2012, Fourcade a impus o dominaţie fabuloasă în Cupa Mondială, câştigând trofeul la general de şapte ori consecutiv. Printre recordurile notabile din cariera se numără cel pentru cele mai multe Globuri de Cristal câştigate (33) în carieră, cele mai multe puncte strânse într-un sezon de Cupă Mondială (1.322 puncte, în sezonul 2016/2017) şi cele mai multe prezenţe consecutive pe podium în Cupa Mondială (23).

La biatlon, mai multe titluri olimpice în palmares decât Martin Fourcade are doar legendarul norvegian Ole Einar Bjørndalen, acum în vârstă de 46 de ani, care s-a retras abia în 2018, după ce nu a fost inclus în echipa olimpică a ţării sale, ca urmare a unui sezon anterior modest.