Aretha Franklin şi-a început viaţa sexuală la 11 ani, iar la 12 ani aştepta deja primul copil. Tatăl artistei organiza orgii sexuale
0A cucerit milioane de oameni cu muzica ei, dar viaţa ei furtunoasă a atras la fel de mult atenţia.Aretha Franklin a trebuit să înveţe să devină adult mai devreme decât o fac majoritatea oamenilor. Artista a avut primii doi băieţi când ea însăşi era o copilă, respectiv la 12 şi 14 ani.
În ciuda faptului că Franklin a păstrat tăcerea asupra vieţii sale private, au fost făcute publice câteva detalii. În cartea sa, Respect: The Life of Aretha Franklin, David Ritz scrie că, deşi artista nu a confirmat oficial cine era tatăl fiului ei mai mare, se spune că ar fi avut o relaţie cu colegul ei de şcoală Donald Burke. Adevărul nu a fost aflat niciodată. Ba mai mult, când Aretha a rămas însărcinată, reputaţia tatălui ei i-a făcut pe mulţi să susţină că el era, de fapt, tatăl bebeluşului.