„La cuţit“ în străinătate

Este o idee bună? Singura cale de a afla este să vedem dacă spitalele şi chirurgii străini sunt la acelaşi nivel cu spitalele şi chirurgii americani.

O consecinţă a costurilor mari ale asistenţei medicale în Statele Unite este creşterea turismului medical. În fiecare an, mii de americani suferă operaţii chirurgicale în alte ţări, la jumătate de preţ.

Costurile medii la spitale bine cotate precum Apollo şi Wockhardt, din India, sunt cu 60 până la 90% mai mici decât cele de la un spital mediu din America, potrivit unui studiu din 2007 al grupului de consultanţă Mercer. Chiar şi comparativ cu spitalele americane low-cost, taxele din străinătate sunt mai mici cu 20-50%.

Cei mai mulţi turişti medicali urmăresc proceduri cosmetice, dar un număr din ce în ce mai mare suferă operaţii cu grad mare de risc, cum ar fi cele cardiace sau de înlocuire a articulaţiilor, în ţări precum India, Singapore şi Thailanda.Este o idee bună? Singura cale de a afla este să vedem dacă spitalele şi chirurgii străini sunt la acelaşi nivel cu spitalele şi chirurgii americani.

Câteva societăţi de asigurare americane, precum Blue Cross Blue Shield din Carolina de Sud, şi angajatori, precum lanţul de supermarketuri Hannaford Brothers, au trimis medici americani să evalueze spitalele din străinătate. Impresionaţi favorabil, ei asigură acum plata cheltuielilor de călătorie, până la maximum 10.000 de dolari, pentru cei care aleg spitale din străinătate.

Există minusuri evidente: cei care suferă operaţii în străinătate sunt departe de medicii lor curanţi, de prieteni şi de familie. Să ne gândim ce se întâmplă dacă un american cade victimă neglijenţei medicilor din străinătate. Aranjarea transferului către un alt spital poate fi dificilă, procesele de malpraxis întâmpină mai multe piedici, iar plăţile sunt mai mici decât în SUA. Pentru a atenua aceste probleme, unele societăţi de asigurare oferă coordonare cu medici americani, servicii locale de cazare şi asigurare suplimentară de malpraxis.

Ar trebui să adoptăm operaţiile în străinătate ca mod de a face asistenţa medicală mai accesibilă pentru americani? Nu ştim, până nu comparăm direct rezultatele lor cu cele ale operaţiilor efectuate în America. Pentru început, trebuie să punem la punct o metodă uniformă de raportare de către spitalele şi chirurgii americani a frecvenţei complicaţiilor pe termen scurt. 

Apoi, Medicare ar trebui să invite medicii şi spitalele acreditate din străinătate să participe la un sistem de raportare comparativă. În afară de informarea americanilor care ar dori să se trateze în străinătate, aceste comparaţii ne-ar permite să aflăm dacă medicina americană este cea mai bună din lume.