VIDEO Reuşită fără precedent: un organ complet funcţional a fost creat în corpul unui animal viu

Aşa arată un timus, o glandă importantă a sistemului imunitar Foto bbc.co.uk

Un organ complet funcţional a fost crescut de la zero pentru prima dată în istorie în corpul unui animal viu. Această reuşită medicală deschide calea către noi alternative în domeniul transplantului de organe.

Cercetătorii din Scoţia au creat în premieră mondială un organ complet funcţionl în interiorul corpului unui animal viu, informează bbc.co.uk.

În cadrul studiului, oamenii de ştiinţă au transplantat în corpurile unor şoareci mai multe celule care au reuşit să se dezvolte şi să formeze un timus, un organ mic, dar important al sistemului imunitar. 

Timusul este localizat în cavitatea toracică, între cei doi plămâni şi inimă, importanţa lui derivând din faptul că produce care celulele T, care ajută organismul să lupte împotriva infecţiilor.

Rezultate studiului, descrise pe larg în revista Nature Cell Biology, ar putea constitui o nouă piatră de hotar în domeniul transplantului de organe.

În opinia experţilor, studiul este deosebit de promiţător, dar că încă ne aflăm la o distanţă măsurabilă în ani până la momentul în care medicii vor putea aplica această tehnică pe oameni.

Cercetătorii de la Centrul pentru medicină regenerativă din cadrul Universităţii Edinburgh au început acest studiu cu celule recoltate din embrioni de şoareci.

Celulele respective au fost ”reprogramate” genetic şi au început să se transforme într-un tip de celule existente în timus. Ulterior, ele au fost combinate cu alte celule cu rol de suport şi transplantate în corpurile unor şoareci.
Odată ajunse în corpul animalele, după transplant, noile celule au început să se dezvolte, formând astfel un timus funcţional.

Tehnica este similară cu aceea folosită anul trecut, când un grup de celule cerebrale umane crescute în laborator au atins acelaşi nivel de dezvoltare cu fetuşii de nouă săptămâni.

Timusul este însă un organ mult mai simplu şi, în cadrul studiului citat, a devenit complet funcţional.
Din punct de vedere structural, timusul conţine două regiuni principale – cortexul şi medulla. El are aproximativ 5 cm lungime, 4 cm lăţime şi aproximativ 6 mm grosime. La naştere cântăreşte aproximativ 15 grame, iar la puberate 35 de grame; după această varstă scade treptat la 25 de grame la 25 de ani, la mai puţin de 15 grame la 60 de ani şi aproximativ 6 grame la 70 de ani.

A fost o surpriză totală pentru noi că am fost într-adevăr capabil să generăm un organ complet funcţional şi complet organizat, pornind de la celule reprogramate într-un mod foarte simplu. Este un avans extraordinar şi este, de asemenea, foarte tentant în ceea ce priveşte largul domeniu al medicieni regenerative”, a declarat pentru BBC prof. Clare Blackburn, unul dintre membrii echipei care a realizat studiul.

Pacienţii care au nevoie de un transplant de măduvă şi copiii care s-au născut fără un timus funcţional ar putea beneficia de urma acestei descoperiri.

Diverse metode de stimulare a timusului ar putea să îi ajute şi pe oamenii în vârstă. Acest organ se micşorează odată cu înaintarea în vârstă şi duce astfel la slăbirea sistemului imunitar.

Există, totuşi, o serie de obstacole, pe care cercetătorii trebuie să le depăşească pentru a transforma rezultatele acestui studiu pe animale într-o terapie aplicabilă în spitale.

Tehnica actuală foloseşte embrioni, ceea ce însemană că timusul astfel dezvoltat nu va fi un ţesut compatibil cu pacientul. Cercetătorii trebuie de asemenea să se asigure că celulele transplantate nu vor creşte necontrolat şi nu vor prezenta astfel un risc de cancer.

Medicina regenerativă este un domeniu care se dezvoltă cu rapiditate. În prezent, există deja pacienţi care au în corpurile lor vase de sânge, trahei şi vezici urinare create în laborator. Aceste organe au fost realizate prin "cultivarea" celulelor pe un tipar din plastic, care este apoi transplantat în corpul pacientului.