Prinţul arab care vrea să-l răstoarne pe Bashar al-Assad

Prinţul Bandar face „naveta” între centrele saudite de comandă, Palatul Élysée şi Kremlin. FOTO „The Wall Street Journal”

Timp de două decenii, a fost unul dintre cei mai influenţi oameni de la Washington, ţinând în mâini relaţiile dintre Statele Unite şi mare parte din lumea arabă. Apoi a dispărut complet din viaţa publică şi, ani la rând, părea că a ieşit la pensie din industria „trasului de sfori”. A reapărut însă acum, doar pentru a fi vârful de lance al Arabiei Saudite în lupta cu Bashar al-Assad.

Agenţia Centrală de Informaţii (CIA) nu ştia dacă poate conta sau nu pe Arabia Saudită ca aliat împotriva preşedintelui sirian Bashar al-Assad. Aceasta până când regele saudit l-a numit pe prinţul Bandar bin Sultan al-Saud penntru a conduce ofensiva statului împotriva regimului sirian, notează „The Wall Street Journal”. 

Aceasta pentru că prinţul Bandar, un veteran al intrigilor diplomatice dintre Washington şi lumea arabă, ar putea livra ceea ce CIA nu putea: avioane pline cu bani, arme şi, după cum povesteşte un oficial american pentru cotidianul de business, „wasta” - termenul arab pentru influenţă „pe sub mână”. 

Prinţul Bandar a petrecut mai bine de 20 de ani ca ambasador al Arabiei Saudite în SUA, între 1983 şi 2005. Apoi a demisionat „din motive personale” şi s-a retras în Orientul Mijlociu. A dispărut din viaţa publică, limitându-se la câteva evenimente naţionale şi regionale, fără a-şi mai arăta abilităţile pe scena geopolitică internaţională. 

A reapărut abia acum şi doar pentru a conduce efortul saudit împotriva lui Bashar al-Assad, dar şi a aliaţilor săi, Iran şi Hezbollah. 

Şi-a luat rolul în serios: în ultima perioadă, aproape că a făcut naveta între centrele saudite de comandă din apropierea graniţelor cu Siria, Palatul Élysée şi Kremlin, spun mai mulţi oficiali arabi, americani şi europeni. 

În acelaşi timp, protejatul său, Adel al-Jubeir, actualul ambasador saudit în Statele Unite, a făcut toate eforturile pentru a convinge Congresul şi Administraţia Obama să-şi extindă rolul militar în Siria. 

Siria a devenit punctul de întâlnire a tuturor facţiunilor extremiste din Orientul Mijlociu. Opoziţia rebelă s-a scindat, mai multe forţe trecând de partea jihadiştilor şi fiind bănuite de afiliere la al-Qaeda. Alte grupări sunt bănuite a fi întors armele şi de a lupta acum de partea Hezbollah. Între timp, războiul civil se poartă între armata fidelă lui Bashar al-Assad şi rebeli, dar şi între grupările rebele rivale. 

Astfel că efortul pentru înfrângerea lui Bashar al-Assad este doar o parte din strategia amplă a Arabiei Saudite de a-şi spori influenţa în Oorientul Mijlociu şi în nordul Africii, notează jurnaliştii americani. 

Saudiţii au sprijinit public - şi cu sume impresionante - armata egipteană pentru înlăturarea regimului Frăţiei Musulmane. De aceea, Arabia Suadită este un factor important de luat în calculele americanilor privind posibilitatea unei ofensive militare împotriva lui al-Assad. 

Deja, servicii de informaţii din Arabia Saudită, Iornadia şi SUA lucrează într-o bază secretă din Iordania pentru a instrui şi înarma rebelii sirieni, au declarat mai mulţi oficiali sub protecţia anonimatului. 

Ani la rând, „wasta” a fost cartea de vizită a prinţului Bandar, care se bucură de un grad ridicat de încredere din partea oficialilor occidentali datorită carierei sale în SUA şi a destinului „american”: tatăl său a fost un pretendent la coroana saudită, însă mama sa a fost din popor, iar prinţul Bandar a urcat treptele ierarhiei casei regale saudită prin pură voinţă. 

Şi-a obţinut masteratul în Politici Publice Internaţionale la Universitatea John Hopkins din Baltimore, iar înainte de asta a studiat în Marea Britanie, la Royal Air Force College Cranwell, pe care l-a absolvit în 1968. Instruirea militară şi-a perfecţionat-o la Maxwell Air Force Base din Alabama şi la Industrial College of the Armed Forces, tot din SUA. 

Avionul său personal e pictat în culorile echipei de fotbal american Dallas Cowboys, prinţul fiind un suporter înfocat al grupării, 

Însă nu întreaga echipă din Administraţia Obama priveşte cu ochi buni parteneriatul dintre SUA şi Arabia Saudită. Unii oficiali se tem că şi acum există riscul care, în urmă cu peste 30 de ani, a dat peste cap un alt program comun al celor două ţări, în care a fost implicat prinţul Bandar.

Este vorba despre proiectul americano-saudit de finanţare secretă a grupărilor rebele Contras din Nicaragua în 1980, când acestea luptau cu guvernul de stânga. Programul a fost descoperit, iar asta a atras SUA oprobriul internaţional, dar şi condamnări penale pentru agenţii americani care au fost implicaţi direct în luptele din Nicaragua. 

„Are potenţialul de a merge prost”, spune un oficial american, invocând riscuri precum înarmarea grupărilor islamiste anti-occidentale violente. 

CITEŞTE MAI MULT

Prim-ministrul francez cataloghează posibila utilizare a armelor chimice în Siria drept „crimă împotriva umanităţii”

Prim-ministrul Franţei, Jean-Marc Ayrault, a declarat duminică, pentru postul de televiziune France 2, referitor la posibila utilizare a armelor chimice în Siria, că „membrii comunităţii internaţionale nu pot permite această crimă împotriva umanităţii”.

Liderii din administraţia siriană încep să fie „vânaţi” de rebelii opoziţiei

Guvernatorul provinciei Hama din centrul Siriei a fost ucis, duminică, într-un atentat cu maşină-capcană, au anunţat surse din televiziunea naţională, atacurile fiind atribuite rebelilor.

INFOGRAFIE Conflictul din Siria reaprinde Războiul Rece. Istoria atacurilor cu arme chimice

Siria se află mai aproape ca niciodată de o posibilă intervenţie militară din exterior, după presupusul atac chimic de la Damasc.

Reuters: După atacul din Damasc, livrările de arme către rebelii sirieni au crescut

Susţinătorii din Golf ai rebelilor sirieni au livrat 400 de tone de armament militanţilor anti-Assad, într-unul din cele mai mari transporturi de arme de la începutul conflictului în 2011, anunţă cotidianul israelian Haaretz, citând surse ale opoziţiei siriene.

Regimul sirian a autorizat ancheta ONU în cazul presupusului atac cu arme chimice

Autorităţile guvernamentale din Siria au autorizat o anchetă a unei echipe a Naţiunilor Unite în zona suburbiilor Damascului, unde există suspiciuni că a avut loc un atac cu arme chimice, în noapte de 21 august, relatează AFP.

John Kerry a discutat cu ministrul sirian de Externe despre presupusul atac cu arme chimice

Secretarul de Stat american, John Kerry, a avut o discuţie telefonică astăzi, în mod excepţional, cu ministrul sirian de Externe, Walid al-Moualem, despre presupusul atac cu arme chimice din 21 august, anunţă Departamentul de Stat american, citat de AFP.

Casus belli: armele chimice siriene. Unde este adevărul?

„Avem la dispoziţie o serie de opţiuni şi vom acţiona într-un mod foarte în cunoştinţă de cauză pentru ca deciziile să corespundă atât interesului nostru naţional, cât şi analizei noastre privind ceea ce poate să facă pentru avansarea obiectivelor noastre în Siria", a declarat un oficial al Casei Albe, ieri seară la Washington.

SONDAJ: Americanii se opun intervenţiei militare în Siria

Aproximativ 60% dintre americani consideră că Statele Unite nu ar trebui să intervină în războiul civil din Siria, în timp ce numai 9% cred că preşedintele Obama ar trebui să permită o intervenţie militară, conform unui sondaj realizat de Reuters/Ipsos.

Siria ameninţă SUA: „Va arde tot Orientul Mijlociu“

Guvernul de la Damasc a avertizat sâmbătă Statele Unite că un atac asupra Siriei „nu va fi vreun picnic pentru nimeni, sub nicio formă, pentru că o agresiune ar atrage grave repercusiuni şi ar fi o minge de foc care ar face să ardă întreg Orientul Mijlociu”, notează EFE.