Ucraina are nevoie de mai mulți luptători pentru a face față Rusiei. Soldați experimentați din Columbia vin în ajutor

Trupele ucrainene sunt epuizate după doi ani de război. În timp ce luptă împotriva mașinăriei de război rusești, Ucraina întâmpină luptători experimentați din unul dintre cele mai vechi conflicte din lume, relatează AP.

Columbia are a doua armată ca mărime din America Latină. FOTO Profimedia (Arhivă)

Soldații profesioniști din Columbia se alătură voluntarilor din întreaga lume care au răspuns apelului președintelui ucrainean, Volodimir Zelenski, de a lua parte alături de luptătorii străini la războiul dintre țara sa și Rusia. 

Un tânăr, în vârstă de 32 de ani, din orașul Medellin a încercat să își salveze un camarad rănit în cele trei zile de lupte grele cu forțele rusești. Dronele rusești au atacat grupul, iar șrapnelul unei grenade lansate de una dintre ele i-a străpuns maxilarul. 

„Am crezut că o să mor", a mărturisit bărbatul, căruia i se spune Checho. Luptătorii au ținut să fie identificați după numele de cod, întrucât se tem pentru siguranța lor și a familiilor lor. 

„Ne-am ridicat și am decis să părăsim pozițiile pentru a ne salva viețile", a spus Checho. „Nu aveam unde să ne ascundem", a mai adăugat el. 

Armata columbiană duce o luptă de zeci de ani împotriva cartelurilor de droguri și a grupurilor rebele, ceea ce face ca soldații săi să fie unii dintre cei mai experimentați din lume. 

Cu un efectiv de 250.000 de militari, Columbia are a doua armată ca mărime din America Latină, după cea a Braziliei. Mai mult de 10.000 se retrag anual. Și sute se îndreaptă spre războiul din Ucraina, unde mulți dintre ei câștigă de patru ori mai mulți bani decât câștigă subofițerii cu experiență în Columbia, sau chiar mai mult. 

„Columbia are o armată mare, cu personal foarte bine pregătit, dar salariile nu sunt foarte mari dacă le comparăm cu cele din alte armate", a declarat Andres Macias, de la Universitatea Externado din Bogota. 

Soldații columbieni în retragere au început să plece în străinătate la începutul anilor 2000 pentru a se alătura contractorilor militari americani care protejează infrastructura, inclusiv puțurile de petrol din Irak. De asemenea, membri în retragere ai armatei columbiene au fost angajați ca instructori în Emiratele Arabe Unite și s-au alăturat luptei din Yemen împotriva rebelilor houthi susținuți de Iran. 

De asemenea, Columbia reprezintă un loc de recrutare pentru industria globală de securitate, dar are și părți mai întunecate: doi columbieni au fost uciși și 18 au fost arestați după ce au fost acuzați că au participat la asasinarea din 2021 a președintelui haitian Jovenel Moise. 

  „Sunt ca migranții din America Latină”

La spitalul militar care tratează în mod normal soldații ucraineni răniți, un grup de circa 50 de luptători columbieni își petrec cea mai mare parte a timpului uitându-se la ecranele telefoanelor - telefonând acasă, navigând pe internet și ascultând muzică între orele de masă și procedurile medicale, majoritatea pentru răni ușoare. 

În impasul de pe câmpul de luptă cu Rusia, Ucraina își extinde sistemul care permite persoanelor din întreaga lume să se înroleze în armata ucraineană, a declarat Oleksandr Shahuri, ofițer al Departamentului de coordonare a străinilor în forțele armate ale Ucrainei. 

La începutul anului 2022, autoritățile au anunțat că 20.000 de persoane din 52 de țări se aflau în Ucraina. Acum, în concordanță cu secretul care învăluie orice cifră legată de armată, autoritățile nu vor să spună câți sunt pe câmpul de luptă, dar spun că profilul luptătorilor s-a schimbat. 

Primele serii de voluntari proveneau în principal din țări post-sovietice sau vorbitoare de limbă engleză. Faptul că vorbeau limba rusă sau engleză le-a ușurat procesul de integrare în armata ucraineană, a declarat Shahuri. 

În cursul anului trecut, armata a pus la punct o infrastructură de recrutori, instructori și ofițeri operaționali juniori vorbitori de spaniolă, a adăugat el. 

 Hector Bernal, un fost medic militar în retragere care conduce un centru de medicină în afara Bogotei, susține că în ultimele opt luni a instruit peste 20 de columbieni care au plecat să lupte în Ucraina. 

„Sunt ca migranții din America Latină care merg în SUA în căutarea unui viitor mai bun", a spus Bernal. „Aceștia nu sunt voluntari care vor să apere steagul unei alte țări. Ei sunt pur și simplu motivați de nevoia de ordin financiar". 

 „Încercăm să dăm tot ce avem mai bun”

În timp ce generalii din Columbia primesc în jur de 6.000 de dolari pe lună sub formă de remunerații și bonusuri, militarii de rând se descurcă cu un venit mult mai modest. 

Caporalii din Columbia încasează un salariu de bază de circa 400 de dolari pe lună, în timp ce sergenții de instrucție cu experiență pot câștiga până la 900 de dolari. Salariul minim lunar din Columbia este în prezent de 330 de dolari. 

În Ucraina, orice membru al forțelor armate, indiferent de cetățenie, are dreptul la un salariu lunar de până la 3.300 de dolari, în funcție de gradul și natura serviciului. De asemenea, aceștia au dreptul la o compensație de până la 28.660 de dolari dacă sunt răniți, în funcție de gravitatea rănilor. Dacă sunt uciși în misiune, familiile lor au dreptul la o despăgubire de 400.000 de dolari. 

Checho susține că a fost hotărât să meargă la Kiev în septembrie anul trecut. El estimează că doar în unitatea sa mai erau în jur de 100 de luptători din Columbia 

„Știu că nu suntem mulți, dar încercăm să dăm tot ce avem mai bun pentru ca lucrurile să se întâmple și să vedem o schimbare cât mai curând posibil", a spus el. 

În Columbia, vestea despre recrutarea în armata ucraineană se răspândește mai ales prin intermediul rețelelor de socializare. Unii dintre voluntarii care luptă deja în Ucraina împărtășesc informații despre procesul de recrutare pe platforme precum TikTok sau WhatsApp. 

Însă, în cazul în care situația se complică, rudelor le este greu să obțină informații despre cei dragi. 

„Îi lipsea adrenalina de pe front”

 Diego Espitia a pierdut contactul cu vărul său Oscar Triana după ce acesta s-a înrolat în armata ucraineană în august 2023. Șase săptămâni mai târziu, soldatul retras din Bogota a încetat să mai posteze actualizări pe rețelele de socializare. 

În lipsa unei ambasade ucrainene în Bogota, familia lui Triana a cerut informații de la ambasada ucraineană din Peru și de la consulatul columbian din Polonia - ultima țară prin care Triana a trecut în drumul său spre Ucraina. Niciuna dintre acestea nu a răspuns. 

„Vrem ca autoritățile din ambele țări să ne dea informații despre ce s-a întâmplat, să răspundă la e-mailurile noastre. Asta cerem acum", a declarat Espitia. 

 Associated Press a dat de urma unui luptător columbian care folosește numele de cod Oso Polar și care spune că a fost ultima persoană care l-a văzut în viață pe Triana pe 8 octombrie 2023. El spune că unitatea lui Triana a fost prinsă într-o ambuscadă a forțelor rusești în regiunea Harkov, după care nu s-a mai știut nimic de el.

 Unitatea militară ucraineană în care Triana servea a confirmat pentru sursa citată că Triana este oficial dispărut, dar nu a vrut să facă publice detalii legate de circumstanțele în care a dispărut. 

Espitia, vărul său, spune că nu știe sigur ce l-a motivat pe Triana să lupte în Ucraina. Dar bărbatul, în vârstă de 43 de ani, a servit în armata columbiană timp de peste 20 de ani și plecarea a fost „dificilă din punct de vedere psihic", a spus Espitia. 

 „Ar fi putut fi pentru bani sau pentru că îi lipsea adrenalina de pe front. Dar nu a vorbit prea mult despre motivele pentru care a plecat", a spus Espitia. 

 După aproape trei săptămâni petrecute în spital, Checho s-a întors pe frontul din Ucraina. La fel și alți peste 50 de luptători columbieni care au fost tratați în aceeași unitate. 

 „Situația de aici este grea", a declarat Checho pentru AP. „Suntem bombardați constant, dar vom continua să luptăm".