PPE, vizat de procurorii conduși de Kovesi, într-o anchetă legată de folosirea ilegală a fondurilor UE
0Procurorii de top ai UE analizează acuzaţii de fraudă şi corupţie, inclusiv utilizarea necorespunzătoare a fondurilor UE legat de campania electorală pentru alegerile europarlamentare din 2019 a lui Manfred Weber, unul dintre cei mai influenţi politicieni de la Bruxelles şi liderul celui mai mare grup din Parlamentul European, Partidul Popular European (PPE), relatează Politico.
Ancheta este condusă de Parchetul European (EPPO), care are sarcina de a eradica folosirea abuzivă a banilor UE, au declarat pentru publicație doi ofiţeri de poliţie belgieni şi un purtător de cuvânt al Biroului procuraturii belgiene
Poliţia belgiană investighează trei persoane, dintre care două de rang înalt, care au legătură cu campania lui Weber, potrivit unor persoane implicate care au fost chestionate de poliție.
Ancheta are în vedere să lămurească dacă cele trei persoane au primit în mod necorespunzător plăţi atât de la partidul PPE - o organizaţie pan-europeană ce reuneşte partide naţionale conservatoare - cât şi de la grupul PPE, reprezentarea acestuia în Parlamentul European.
Banii pentru grupurile parlamentare, întrucât provin de la contribuabili, este ilegal să fie cheltuiţi pentru campanii politice.
Potrivit unui document al poliţiei belgiene, sunt citați martori pentru a discuta despre acuzaţii penale, inclusiv „falsificarea unui document public”, „falsificarea de documente publice de către un funcţionar public în exerciţiul funcţiunii”, „abuz de încredere”, „fraudă” şi „corupţie publică”.
Grupul PPE a negat că ar avea cunoştinţă de anchetă. „Nu am fost contactaţi de EPPO, de autorităţile belgiene sau de orice altă agenţie de aplicare a legii cu privire la o posibilă anchetă de orice fel”, se arată într-o declaraţie a grupului PPE, în care se precizează că grupul „impune standarde riguroase în execuţia bugetului său”.
Investigație asupra campaniei lui Manfred Weber
În ultimele săptămâni, ofiţerii de poliţie din cadrul Biroului belgian anticorupţie au intervievat martori care au lucrat pentru campania lui Weber în calitatea sa de candidat principal al PPE pentru europarlamentarele din 2019.
Anchetatorii au pus întrebări cu privire la trei persoane care „ar fi putut fi recompensate de grupul PPE în timp ce furnizau potenţial servicii pentru Partidul Popular European legate de campanie”, a declarat poliţia, conform documentului.
Oficial, cei doi consilieri de rang înalt ai lui Weber menţionaţi în document au plecat din posturile plătite de Parlament în prima jumătate a anului 2019 pentru a prelua funcţii în cadrul partidului. A treia persoană menţionată a lucrat doar pentru partid atât înainte de începerea campaniei lui Weber, cât şi după încheierea acesteia.
Una dintre persoanele menţionate, vorbind în numele tuturor celor trei, a declarat că „nu au cunoştinţă de nicio investigaţie” şi a negat că cei trei ar fi primit vreo compensaţie din partea grupului PPE în timpul campaniei.
Weber primește salariu și ca europarlamentar și ca președinte al EPP
Weber însuşi a declarat deschis că primeşte două salarii, un subiect de controversă chiar şi în cadrul familiei sale politice. În plus faţă de cei aproximativ 8.000 de euro net pe care îi câştigă lunar în calitate de eurodeputat, el primește alți 14.120 de euro în calitate de preşedinte al PPE, conform celei mai recente declaraţii financiare a acestuia.
Trecerea de la roluri oficiale la campanii politice a devenit o practică standard în ultimii ani, politicienii de top din UE aducându-şi personal instituţional pentru perioada campaniei. De exemplu, cel mai înalt funcţionar din cabinetul preşedintei Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, precum şi un funcţionar mai tânăr şi-au părăsit posturile din Comisie pentru a lucra la PPE în timpul campaniei pentru alegerile europene din 2024. În mod similar, Weber a adus câţiva angajaţi din Parlamentul European în timpul campaniei sale din 2019.
Clasarea PPE pe primul loc în alegerile din mai 2019 îl plasa teoretic pe Weber în poziţia de a fi preşedinte al Comisiei Europene în cadrul aşa-numitului sistem „Spitzenkandidat” - candidat principal - însă liderii UE au ales-o în cele din urmă pe conaţionala sa Ursula von der Leyen.
În schimb, Weber şi-a consolidat puterea în cadrul familiei PPE.
Deja lider al grupului parlamentar PPE din 2014, Weber a preluat în 2022 şi funcţia de preşedinte al partidului,.
Reacția EPPO
Nimeni nu a fost inculpat oficial..
„Grupul PPE se mândreşte cu faptul că oferă cooperarea deplină” cu autorităţile judiciare, a declarat un purtător de cuvânt al lui Weber şi al grupului PPE într-un răspuns pentru Politico, adăugând că niciun auditor extern „nu are în prezent cazuri deschise de presupusă utilizare necorespunzătoare a fondurilor”.
Parchetul european condus la Laura Codruţa Kovesi este însărcinat cu investigarea infracţiunilor grave care afectează interesele financiare ale Uniunii Europene şi se află în legătura cu autorităţile naţionale de aplicare a legii în cadrul investigaţiilor sale.
Întrebat despre ancheta asupra PPE, un purtător de cuvânt al EPPO, care de regulă nu comentează cazurile în curs, a declarat: „Avem o investigaţie în curs cu privire la acuzaţii de utilizare abuzivă a fondurilor UE comise în Belgia de către membri ai unui grup politic din Parlamentul European. Cu toate acestea, în acest stadiu, această anchetă se limitează la fapte şi nu există suspecţi. Ori de câte ori putem spune ceva despre oricare dintre investigaţiile noastre, vom face acest lucru în mod proactiv”.
Întrebat despre cazul PPE, purtătorul de cuvânt al Procuraturii belgiene a refuzat să ofere detalii. „Ancheta este condusă de Parchetul European şi, prin urmare, nu pot comenta cazul”, a declarat Eric Van Der Sypt, purtătorul de cuvânt al Biroului procurorului belgian.
Anul trecut, poliţia belgiană şi cea germană au descins la sediul din Bruxelles al PPE în cadrul unei anchete privind o suspiciune de luare de mită în afaceri legate de alegerile din 2019. Ancheta a fost condusă de autoritatea anticorupţie germană, dar a fost respinsă ca fiind „nefondată” de către PPE. Nu există nicio dovadă că ancheta EPPO de acum are legătură cu aceasta, scrie Politico.
Ancheta are loc în contextul în care Weber este contestat de disidenţii interni cu privire la gestionarea partidului, pe care urmează să îl reformeze în lunile următoare, şi în contextul în care a zguduit organizarea grupului parlamentar prin instalarea unui nou secretar general.