Fotbalistul de top din Europa care a ajuns traficant de droguri

Un fost jucător vedetă al echipei Ajax Amsterdam și al Olandei a devenit un mare traficant de cocaină și și-a găsit refugiu în Emiratele Arabe Unite, unde continuă să joace.

Quincy Promes se confruntă cu probleme penale din cauza violenței și drogurilor FOTO: Arhivă

Quincy Promes, starul fotbalului, primea constant mesaje despre rolul său în cea mai faimoasă echipă din Olanda, despre locul său în echipa națională olandeză, despre contractele de sponsorizare care îi aduceau o mică avere.

Dar de data aceasta, Promes trimitea mesaje de pe un telefon cu cartelă despre viața sa secretă din afara terenului. Era începutul anului 2020. Unul dintre cei mai faimoși sportivi ai țării finaliza importul unui transport de cocaină care ajungea într-un port belgian, scrie washingtonpost.com.

„Băieții mei sunt în drum spre Antwerp”, scria Promes, la acea vreme atacant la Ajax Amsterdam. Înregistrările telefonice ale acestuia au fost obținute de forțele de ordine olandeze și au fost folosite pentru a-l condamna pentru trafic de droguri la un tribunal din Amsterdam în acest an.

Promes a plătit intermediari - pe care el îi numea „soldații” săi - pentru a asigura 2.850 de kilograme de cocaină care tocmai sosiseră din America Latină într-un container de transport ambalat cu saci de sare.

Ceilalți traficanți păreau perplecși de rolul lui Promes.

„Este cu siguranță fotbalistul acela?”, a întrebat unul dintre ei într-un text separat.

Intersecția crescândă dintre sport și crima organizată a alarmat unele dintre cele mai mari agenții de aplicare a legii din lume. FBI și Interpol au acum propriile lor unități specializate în sport. Deseori, țintele lor sunt oficiali sportivi corupți, investitori criminali care s-au infiltrat în echipe sportive profesioniste pentru a-și spăla banii sau reputația, sau pariori care caută să aranjeze meciuri.

Dar când anchetatorii au început să-l supravegheze pe Promes, au descoperit că era o țintă neobișnuită: un sportiv de elită care părea obsedat să devină gangster. Succesul său pe teren nu a făcut decât să-i intensifice apetitul pentru un alt tip de putere pe străzile din Amsterdam, au spus ei.

Într-o convorbire ascultată în iulie 2020, un prieten l-a întrebat pe Promes: „Faci mai mulți bani jucând fotbal sau făcând afaceri”, făcând aparent aluzie la traficul de droguri.

„Să fac afaceri”, a răspuns Promes.

Această relatare a coborârii lui Promes în infracționalitate se bazează pe sute de pagini de documente judiciare care includ mesajele text ale lui Promes, precum și interviuri cu polițiști și oficiali din fotbal. Promes nu a răspuns la solicitările de comentarii, iar avocatul său și mai mulți membri ai familiei au refuzat să fie intervievați. Promes a pledat nevinovat.

În februarie, însă, Promes a fost condamnat la șase ani de închisoare. Până atunci, el dispăruse. Plecase din țară pentru a juca pentru Spartak Moscova, o echipă din prima ligă rusă, unde a devenit unul dintre cei mai buni marcatori, și era în afara razei de acțiune a autorităților olandeze. Însă, câteva săptămâni mai târziu, a apărut în Dubai, unde a fost reținut pentru scurt timp după ce autoritățile olandeze au depus o cerere de extrădare.

Luna trecută, în timp ce cererea era încă în așteptare, Promes a anunțat o nouă întorsătură a poveștii: În timp ce se luptă cu extrădarea, el va juca fotbal profesionist pentru United F.C., o echipă de divizia a doua din Dubai.

Legiunea sa de fani din Țările de Jos a rămas uimită de căderea în dizgrație a starului. De ce Promes, al cărui salariu anual la Ajax - o instituție în fotbalul european - era de peste 3 milioane de dolari, ar fi riscat totul implicându-se în traficul de droguri?

Dar șocul a fost diferit la etajul al doilea al secției de poliție West Amsterdam, unde doi ofițeri veterani s-au întâlnit în liniște cu Promes, în timp ce vedeta sa creștea în fotbalul profesionist.

Acești ofițeri, Arno Van Leeuwen și Bob Schagen, au petrecut ani de zile investigând legăturile dintre sport și criminalitate în Țările de Jos. Aceste legături par să se intensifice, au declarat ofițerii, deoarece tinerii sportivi care se confruntă pentru prima dată cu o bogăție extraordinară au devenit ținte pentru exploatarea criminală. Jucătorii ale căror cariere se clatină pot fi, de asemenea, ținte ușoare; luna trecută, Jay Emmanuel-Thomas, un atacant britanic cândva promițător care a căzut la o echipă scoțiană de divizia a doua, a fost arestat lângă Glasgow și acuzat de ceea ce poliția a declarat a fi importul de marijuana din Thailanda, în valoare de 800.000 de dolari. El a fost eliberat de clubul său.

Anchetatorii spun că oamenii din jurul lui Promes îl vedeau ca pe un investitor bogat, o persoană îndrăgostită de „gangsteri” ai căror bani puteau contribui la susținerea afacerilor cu droguri. Din cauza creșterii cantității de cocaină care ajunge în porturile olandeze, grupări care au fost odată implicate în infracțiuni de mică amploare în Țările de Jos sunt acum implicate în traficul de cantități mari de droguri sau încearcă să își croiască drum cu forța în această afacere în plină expansiune.

Între 2018 și 2022, cantitatea de cocaină care ajunge în portul olandez Rotterdam - cel mai mare din Europa - a crescut vertiginos de la 20,8 tone la 55,1 tone, o creștere de 164%, potrivit Agenției Uniunii Europene pentru Droguri (EUDA). În portul belgian Anvers, creșterea a fost doar puțin mai mică, creșterea fiind determinată în parte de intensificarea cooperării între traficanții de droguri din America Latină și crima organizată europeană, a declarat poliția.

În prezent, poliția olandeză ține legătura atât cu jucătorii, cât și cu responsabilii cu securitatea de la cluburile lor, pentru a avertiza cu privire la asocierile periculoase, înainte ca acestea să se transforme în comportament infracțional. Dar în cazul lui Promes, pe care au încercat cândva să-l îndepărteze de crima organizată, Van Leeuwen și Schagen au avut parte de cel mai tragic eșec.

Genul greșit de prieteni

De ani de zile, Promes își cultiva un alter ego în cântecele rap pe care le înregistra. Părea să vrea ca fanii săi să creadă că trăiește o viață dublă. A cântat rap despre apropierea sa de crimă și violență. A cântat cu oameni care mai târziu aveau să fie condamnați pentru crimă și răpire.

„Nu ne temem de gloanțe”, scria Promes într-un cântec. „Vedem oameni alergând spre moarte”.

De-a lungul anilor, aluziile la traficul de droguri au devenit mai explicite. „Toate aceste containere, ca un cadou, trebuie desfăcute”, a spus el pe înregistrarea «Wicked Man».

Era ușor să respingi versurile lui Promes ca fiind simple declarații.

Pe teren, era grațios și neobosit, un atacant înzestrat natural, cunoscut pentru viteza și controlul mingii - un talent care, la fel ca mulți dintre colegii săi din fotbalul olandez, provenea dintr-o familie de imigranți.

Promes s-a născut în cartierul Osdorp din estul Amsterdamului - o rețea de case îngrijite și modeste în care se stabileau adesea noii sosiți în Olanda. Părinții lui Promes au venit din Suriname, o fostă colonie olandeză din America de Sud. El a crescut jucând fotbal pe străzile din cartier. După spusele lui Promes, chiar și obținerea unui loc într-un joc de stradă necesita ferocitate.

„Trebuia să lupți pentru locul tău”, a spus el într-un interviu promoțional pentru Ajax în 2020. „Dacă voiai să joci fotbal în piață, trebuia să ai o anumită atitudine”.

Pe când Promes avea 13 ani, fotbalul îi promitea deja o viață mai bună și i s-au oferit locuri în unele dintre cele mai bune academii de tineret din țară. Dar s-a confruntat cu probleme disciplinare. La 16 ani, a fost dat afară din echipa de tineret a lui Ajax. Unul dintre factori, avea să spună mai târziu într-un alt interviu pentru Ajax, a fost faptul că „și-a făcut o mulțime de prieteni nepotriviți și, în general, era într-o tornadă”.

Printre contactele sale s-ar fi numărat Piet Wortel, un olandez-surinamez despre care poliția susține că a fost implicat în transportul de cocaină timp de decenii. Poliția spune că Wortel și Promes au făcut echipă pentru a face trafic de cocaină. Wortel nu a putut fi contactat pentru comentarii.

Un avertisment prietenos

Van Leeuwen și Schagen au fost toată viața fani Ajax. La sfârșitul anilor 2010, cei doi ofițeri au abordat un contact de la Ajax, care lucra ca un fel de intermediar pentru echipă. Poliția olandeză s-a întâlnit ani de zile cu cluburile din țară pentru a discuta despre huligani și despre prevenirea violenței la meciuri.

Polițiștii doreau să își intensifice cooperarea cu Ajax. Ei au sugerat că ar trebui să se întâlnească cu jucătorii tineri - în special cu cei care au intrat în vizorul poliției - pentru a-i consilia.

Aceste prezentări au devenit sesiuni regulate și o sarcină oficială pentru Van Leeuwen și Schagen după ce inițiativa a fost aprobată de poliția olandeză.

„Am văzut că acești tineri jucători erau vulnerabili”, a declarat Van Leeuwen. „Sunt băieți care au crescut în aceleași cartiere cu infractorii. Este greu să te îndepărtezi de prietenii tăi din copilărie.”

În același timp, fotbalul european devenise o afacere masivă, cu venituri anuale de 35 de miliarde de dolari, iar jucătorii erau bunuri din ce în ce mai valoroase care trebuiau protejate.

Oficialii poliției au declarat că relația de legătură nu este neobișnuită la cluburile europene. Detectivii au semnalat primele semne de probleme oficialilor de la Ajax, numind jucători care împrumutau vehiculele echipei unor prieteni din copilărie cu antecedente penale (un astfel de vehicul a fost găsit cu o gaură de glonț în scaunul șoferului). În alte cazuri, Van Leeuwen și Schagen au raportat jucători care vindeau ceasuri scumpe pentru bani gheață, fără să realizeze că îi ajutau pe infractori să spele bani.

În 2019, cei doi ofițeri au declarat că au auzit de la un coleg că un tânăr jucător de la Ajax se afla pe scaunul pasagerului unei mașini în timpul unui control rutier de rutină. Poliția îl suspecta pe șofer că are legături cu crima organizată. Jucătorul era Promes.

Până atunci, el era o vedetă, un atacant prolific pentru clubul și țara sa. În iunie 2019, golul său împotriva Angliei a ajutat Olanda să ajungă în finala Ligii Națiunilor Europene.

Presa olandeză a relatat despre ascensiunea sa.

„Quincy Promes: de la băiat de mingi la golgheter”, titra un titlu din De Volkskrant.

Oprirea în trafic nu s-a soldat cu nicio acuzație, dar Van Leeuwen și Schagen au simțit că ar trebui să îi ofere un avertisment prietenos lui Promes cu privire la încrederea prea mare acordată unora dintre prietenii săi. Era genul de sfat care putea fi interpretat greșit, știau polițiștii. Unii membri ai comunității surinameze i-au acuzat de profilare rasială atunci când au făcut opriri de rutină în trafic, precum cea în care ofițerii l-au văzut pe Promes.

Mai târziu, acesta își va exprima furia față de forțele de ordine în cântecele sale.

„Cars no lease”, a cântat el într-un amestec de olandeză și engleză. „F--- poliția”.

Dar prima întâlnire cu Promes în biroul de conducere al Ajax părea să meargă bine, au spus ofițerii.

„I-am spus doar: Ne placi. Vrem să te sensibilizăm pentru cariera ta”, a declarat Van Leeuwen.

Promes le-a părut inocent și poate naiv. La un moment dat, s-a oferit să spună cu tristețe că are foarte puțini prieteni. Dar, la câteva luni după ce s-au întâlnit cu el, Promes a fost oprit împreună cu același suspect. Ofițerii au solicitat din nou o întâlnire cu el în biroul central al Ajax. De data aceasta, au aranjat ca unul dintre antrenorii echipei să li se alăture.

„I-am spus: Te-am avertizat de prima dată. Este ceva ce nu înțelegi?" a spus Van Leeuwen.

Promes a spus că a fost dificil să se despartă de oamenii pe care îi cunoștea de mult timp.

„Nu-i pot părăsi. Nu-mi pot lua rămas bun de la prietenii mei”, și-au amintit ofițerii că a spus el.

Rămânerea în Moscova

În momentul în care Van Leeuwen și Schagen s-au întâlnit cu Promes în 2019, acesta făcea deja trafic de cocaină, conform documentelor judiciare, deși cei doi ofițeri nu știau acest lucru la momentul respectiv.

În retrospectivă, ofițerii au concluzionat că Promes făcea deja aluzie la alter ego-ul său. Când marca un gol, își ridica mâna peste față pentru a forma o mască. Într-un videoclip rap, a purtat o mască cu diamante. A înființat o linie vestimentară numită Mask QP.

Rămâne neclar cum a ajuns Promes să fie implicat în traficul de droguri. În 2020, echipa de informații criminale a poliției olandeze a primit informații potrivit cărora Promes a investit cel puțin 200 000 de dolari într-o afacere cu droguri încă din aprilie 2018, conform documentelor depuse la tribunal.

Poliția a început să utilizeze interceptări telefonice și supraveghere sub acoperire pentru a-l urmări pe jucător. Ancheta a fost denumită „Porto”. Ca mulți infractori, Promes folosea Sky ECC, un serviciu de mesagerie criptată. Poliția belgiană a piratat aplicația în 2020, deschizând o vulnerabilitate pe care autoritățile de aplicare a legii au putut să o exploateze și furnizând, în cele din urmă, o sumedenie de informații de care a beneficiat poliția din întreaga Europă.

Astfel, poliția olandeză a aflat că Promes a fost implicat în transportul de cocaină care a ajuns în portul Anvers. Nava, Cap Sant Nicolas, trecuse prin Brazilia înainte de a traversa Atlanticul. Dar a făcut mai multe escale în America Latină, inclusiv în Uruguay.

După ce oamenii au terminat de descărcat drogurile în Anvers, Promes, într-un mesaj text, a spus că dorește să rămână implicat în următoarea etapă a procesului.

„Sugerez să ne măsurăm mâine după-amiază”, a spus el.

Ulterior, procurorii aveau să spună în documentele depuse în instanță că Promes a avut un „rol de conducere și coordonare” în trafic.

În iulie 2020, poliția olandeză a declarat că a aflat din conversațiile de pe un telefon ascultat că Promes și-a înjunghiat vărul în genunchi la o petrecere din Amsterdam. Bărbatul a fost transportat de urgență la spital.

„Data viitoare va primi gloanțe”, a spus Promes pe o linie ascultată.

Promes făcea încă parte din echipa lui Ajax în acel decembrie când a fost arestat pentru agresiune. Reporterii au început să-i întrebe pe oficialii echipei cum au putut să justifice menținerea lui în echipă.

„Mi-a spus că nu a făcut nimic”, a declarat la o conferință de presă Erik ten Hag, managerul lui Ajax, acum la Manchester United. „În această țară ești nevinovat până la proba contrarie. Îl susținem, inclusiv întregul vestiar”.

El a fost condamnat pentru agresiune în iunie 2023.

După înjunghiere, Promes a reprezentat Ajax în Liga Campionilor UEFA 2020-2021. Nu este clar când Ajax sau echipa națională olandeză au aflat de acuzațiile de trafic de droguri ale lui Promes. Oficialii echipei naționale au refuzat, de asemenea, solicitările de comentarii.

Yehudi Moszkowicz, avocatul care l-a reprezentat pe vărul lui Promes în cazul înjunghierii, a declarat pentru The Post că l-a întrebat pe procurorul olandez când va fi luată decizia de a-l urmări penal pe Promes și i s-a răspuns „după campionatul european”.

Un purtător de cuvânt al biroului procurorului olandez a declarat că arestarea lui Promes a fost amânată din cauza unui meci de campionat.

„În ceea ce privește momentul arestării, a fost luat în considerare meciul din faza grupelor Ligii Campionilor”, a declarat purtătorul de cuvânt, Franklin Wattimena. „Nu este neobișnuit să se ia în considerare programul persoanei care urmează să fie arestată. De exemplu, dacă o persoană poate fi arestată acasă, se preferă arestarea acesteia în locul de muncă, în prezența tuturor colegilor.”

În februarie 2021, Promes a fost schimbat cu Spartak Moscova pentru o taxă de transfer de 8,5 milioane de euro. Promes juca încă pentru Spartak când a fost condamnat în contumacie la 18 luni de închisoare pentru agresarea vărului său. Dar Rusia nu are tratat de extrădare cu Olanda, așa că Promes a rămas la Moscova. Pentru a evita pedeapsa cu închisoarea acasă, a rămas chiar și după ce Rusia a invadat Ucraina, când majoritatea jucătorilor occidentali au fugit. De asemenea, a continuat să lanseze videoclipuri rap. Într-unul dintre ele, a fluturat un steag rusesc.

A postat fotografii pe Instagram la petreceri de elită din Moscova. A început să posteze imagini legate de fotbal cu subtitluri rusești. Și-a etalat un nou colier, cu cuvântul „Mască” umplut cu diamante.

El se afla încă în Rusia în februarie anul acesta, când a fost condamnat pentru trafic de droguri, în mare parte pe baza importului de cocaină din 2020. În verdictul său, instanța a declarat că a fost frapată de modul în care Promes câștiga deja milioane de dolari jucând fotbal în timp ce făcea trafic de droguri.

„Acest lucru face și mai reprobabil faptul că suspectul încearcă să își sporească averea (și posibil și prestigiul în anumite cercuri) prin implicarea în mari transporturi internaționale de droguri”, a scris instanța în hotărârea sa.

Unii dintre foștii coechipieri ai lui Promes au declarat că nu l-au recunoscut pe bărbatul descris de procurori.

„Quincy Promes despre care ați citit nu este Quincy Promes pe care îl cunosc eu”, a declarat reporterilor la începutul acestui an Memphis Depay, un atacant din echipa națională a Olandei.

În martie, autoritățile olandeze au anunțat că Promes a fost arestat în Dubai, la cererea lor, și că vor solicita extrădarea sa. Acesta a fost încarcerat pentru scurt timp și apoi eliberat. Autoritățile emirateze nu au explicat de ce i s-a permis să părăsească închisoarea și nu a fost plasat în arest la domiciliu. Autoritățile olandeze au refuzat să ofere informații actualizate cu privire la cererea lor de extrădare.

Promes a început din nou să posteze fotografii din viața sa pe Instagram, chiar dacă pe numele său exista acum o notificare roșie Interpol. A apărut o fotografie cu el în fața orizontului Dubaiului. A postat videoclipuri cu el jucând fotbal și tenis. Autoritățile din Emiratele Arabe Unite nu au răspuns la solicitările de comentarii.

Viața sa în fotbalul profesionist părea să fi luat sfârșit.

În iulie, Spartak a dat publicității o declarație în care spunea că clubul reziliază contractul lui Promes „din motive personale care l-au împiedicat să se întoarcă în Rusia”.

Apoi, la începutul lunii septembrie, United F.C. din Dubai a postat un videoclip enigmatic pe Instagram. Acesta arăta un bărbat în siluetă care își lega crampoanele. „Vești importante în curând”, scria în legendă.

A doua zi, echipa a transmis un comunicat de presă. Omul siluetat era Promes. Echipa a lăudat-o pe noua lor achiziție:

„Sosirea sa adaugă o putere de foc semnificativă la echipa United FC, pe măsură ce ne pregătim pentru un sezon interesant”.