Ella Fitzgerald

Cea mai completă cântăreaţă de jazz din istoria genului, Ella Fitzgerald, supranumită "The First Lady of Song", a primit de 13 ori premiul "Grammy Award", a fost medaliată de preşedintele american Robert Reagan şi a colaborat cu Louis Armstrong şi Count Basie. Ella a cântat jazz şi swing şi este cunoscută pentru talentul de a improviza, metodă numită "scat singing".

Ella s-a născut pe 25 aprilie 1917 în Newport News, statul Virginia, dar la scurt timp s-a mutat la New York. Anii '20 şi anii '30 în SUA, adică perioada copilăriei sale, au reprezentat perioada de aur a jazz-ului.

În timpul copilăriei visa să devină dansatoare, dar, la sfatul prietenilor, a început să cânte şi să ia parte la mai multe competiţii.

A urcat pe scena pentru prima data cu ocazia unui concurs de talente, la teatrul Apolo din Harlem, cel mai cunoscut club popular din istoria Statelor Unite. A fost remarcată şi a început apoi să cânte cu regularitate la spectacolele din teatrul Savoy din Harlem.

În 1937 revista de jazz "Down Beat" o alege drept cea mai bună cântăreaţă a anului. Un an mai târziu, Ella a înregistrat primul său hit, o variantă a unui cântec de leagăn, “A Tisket A Tasket”, single care a vândut peste un milion de copii. La doar 21 de ani, Ella devenise faimoasă şi o legendă a Harlem-ului.

După o scurtă căsătorie (1940-1942) care va fi anulată, începe cariera solo. În 1945 înregistrează un deosebit succes alături de trompetistul Dizzy Gillespie ca virtuoasă în genul scat (improvizaţii vocale fără cuvinte) în stilul Bebop.

Cu ajutorul impresarului său, au urmat pentru Ella concertele célèbre "Jazz At The Philarmonic", la care a participat până la desfinţarea acestora ,în 1967.

Ella începea concertele cu celebra compoziţie a lui Duke Ellington, Take the "A" Train, fiind una din rarele interprete vocale ale acestei dificile bucăţi muzicale.

Legendare au rămas apariţiile ei alături de trompetistul Louis Armstrong în concerte sau în opera "Porgy and Bess" de George Gershwin, în care interpreta cu deosebită sensibilitate faimoasa arie "Summertime".

Ella Fitzgerald a aparut pe micul ecran, în filmele muzicale Pete Kelly's Blues, St. Louis Blues, Let No Man Write My Epitaph şi a fost invitată şi în spectacole precum  The Bing Crosby Show, The Dinah Shore Show, The Frank Sinatra Show, The Ed Sullivan Show, The Tonight Show, The Nat King Cole Show, The Andy Willams Show şi The Dean Martin Show.

A fost recăsătorită cu celebrul bassist Ray Brown, de care însă a divorţat.

Ella a primit în 1987 Mediala Naţională a artelor, din partea preşedintelui Statelor Unite, Robert Reagan.

Declinul ei a început în anul 1966, odată cu apariţia unei boli oculare. A ţinut ultimul concert  în anul 1992, iar pe 15 iunie 1996 a murit în Beverly Hill, California, lăsând în urma sa 200 de albume înregistrate.