Ucrainenii vor putea folosi, în sfârşit, avioanele de luptă F-16. Zelenski a confirmat primirea primelor aparate: „o realitate pe cerul nostru”

Duminică, preşedintele Volodimir Zelenski le-a arătat jurnaliştilor care l-au însoţit pe pista unui aeroport primele avioane de luptă occidentale F-16 care au ajuns în Ucraina, după mai bine de doi ani de aşteptare.

Primul lot de avioane de luptă F-16 a ajuns în Ucraina. Foto arhivă

De la începutul invaziei ruse, în februarie 2022, Kievul a pledat pentru a-i fi livrate aparate de zbor F-16, în speranţa că va pune capăt dominaţiei ruse în spaţiul aerian şi că îşi va apăra mai eficient teritoriul şi trupele de bombardamentele neîncetate ale ruşilor.

Construite de Lockheed Martin (LMT.N), avioanele F-16 au fost cerute insistent de Ucraina, datorită puterii lor de distrugere şi disponibilităţii globale. Ele sunt echipate cu un tun de 20 mm şi pot transporta bombe, rachete şi proiectile, potrivit Agerpres.

„Am avut sute de reuniuni şi negocieri cu aliaţii pentru a obţine aceste avioane şi a consolida apărarea aeriană a ţării şi am auzit adeseori cuvintele «este imposibil» ca răspuns”, a spus Volodimir Zelenski.

„Acum, aceasta este o realitate, o realitate pe cerul nostru. F-16 sunt în Ucraina. Am reuşit. Sunt mândru de băieţii noştri care stăpânesc aceste avioane şi au început deja să le folosească pentru ţara noastră”, a continuat el.

Preşedintele ucrainean nu a dezvăluit numărul aparatelor de zbor primite de Kiev, spunând doar că este „insuficient”, la fel ca numărul de piloţi ucraineni instruiţi în Occident pentru a pilota şi întreţine acest tip de avioane. De asemenea, nu dat informaţii nici despre momentul când au fost livrate şi nici despre ţara care a furnizat acest prim lot de aparate.

„Important şi îmbucurător este că aşteptăm F-16 suplimentare” şi că „mulţi dintre băieţii noştri fac în prezent pregătirea” pentru a le pilota, a asigurat preşedintele ucrainean.

Jurnaliştii de la AFP au văzut cel puţin două avioane F-16 survolând locul în care a s-a desfăşurat prezentarea. În spatele lui Volodimir Zelenski, alte două aparate de zbor gri, asemănătoare cu F-16, se aflau la sol, fiind acoperite parţial cu plasă de camuflaj, astfel încât doar pe cozi se vedea imprimată stema naţională, tridentul.

La jumătatea lunii mai, preşedintele Zelenski a declarat într-un interviu acordat AFP că forţele aeriene ale ţării sale ar avea nevoie de 120 până la 130 de astfel de avioane pentru a atinge paritatea cu aviaţia rusă.