Infecțiile care „cuceresc lumea”. O nouă amenințare ucide de două ori mai mulți oameni decât tuberculoza
0Organizația Mondială a Sănătății (OMS) avertizează că lumea nu este pregătită pentru infecțiile fungice, din cauza lipsei testelor de diagnostic și a tratamentelor eficiente.
Sânge închegat, picior de atlet transmis pe cale sexuală și agenți patogeni născuți în fluxul sanguin netratabili cu medicamentele existente. Acestea sunt tipurile de infecții fungice pe care este obișnuit să le trateze profesorul Darius Armstrong-James, specialist în boli infecțioase și micologie medicală la Imperial College London.
În timp ce un raport istoric al OMS avertizează cu privire la lipsa tratamentelor și a diagnosticului, noua amenințare ucide de două ori mai mulți oameni decât tuberculoza
„Probabil că aproximativ o treime din populația lumii este infectată cu un fel de ciupercă. În special candidoza cutanată, mucocutană, vaginală, piciorul atletului. Aceste tipuri de ciuperci nu sunt letale, dar rezistența lor crește”, spune profesorul Armstrong-James, potrivit telegraph.
Se răspândesc și varietăți de ciuperci mai letale: infecțiile fungice invazive ucid aproximativ 2,5 milioane de oameni în fiecare an - de două ori mai mult decât tuberculoza la nivel mondial.
Cât de gravă este problema?
„Ciuperca neagră” sau Mucormycosis, care transformă țesuturile în leziuni negre, a ținut prima pagină a ziarelor în timpul pandemiei Covid-19, când au fost raportate 51.000 de cazuri în India.
„Invadează foarte des prin nas, iar apoi poate ajunge în ochi [...] prin nervul optic în trunchiul cerebral și te ucide”, a declarat profesorul Armstrong-James pentru Telegraph.
Există patru agenți patogeni fungici invazivi considerați „critici” pe listă.
Unul dintre aceștia, Candida albicans, poate fi găsit în aproximativ jumătate din populația din interiorul intestinelor noastre”, spune dr. Rebecca Drummond, profesor asociat în imunitatea antifungică, Universitatea din Birmingham.
Aspergillus, un alt agent patogen prioritar critic, este de fapt atât de răspândit încât majoritatea oamenilor inhalează între 100 și 1000 de spori în fiecare zi din aerul pe care îl respirăm. Chiar și mucegaiul de pe pâine poate conține Mucor, o ciupercă care provoacă Mucormycosis.
Oamenii de știință spun că este din cauză că cei mai expuși la patogeni fungici sunt persoanele cu un sistem imunitar slăbit, cum ar fi pacienții care trăiesc cu HIV sau care fac chimioterapie.
„Cele mai multe dintre infecțiile fungice atacă persoanele care au deja boli existente, deci fie au un sistem imunitar slăbit, fie au probleme cu plămânii”, spune profesorul Armstrong-James.
Pe măsură ce intervențiile medicale s-au îmbunătățit, există acum mai multe persoane care trăiesc cu sisteme imunitare compromise și care sunt vulnerabile la sporii mortali.
Complicațiile care pot apărea
Grace, în vârstă de 66 de ani, suferă de mult timp de astm sever. Cu puțin peste 10 ani în urmă, a fost diagnosticată cu aspergiloză pulmonară cronică (CPA) și aspergiloză bronhopulmonară alergică, o afecțiune care dăunează plămânilor și pune viața în pericol, cauzată de ciuperca Aspergillus fumigatus - un alt agent patogen prioritar al OMS.
Acum, plămânii ei sângerează zilnic, „este sânge proaspăt, îl simți brusc în piept”.
Respirația îi este împiedicată de ceea ce ea numește „practic o minge de ciuperci” în plămâni, care s-a instalat, provocând inflamații și cavități pulmonare - mici spații pline cu aer în țesutul pulmonar.
Tulpina fungică care cauzează agonia lui Grace se găsește în solul din Marea Britanie, inclusiv în Țara Galilor, țara ei natală, iar ea crede că a contractat infecția când s-a mutat în casa ei, în timp ce aceasta era încă în construcție.
„Pun pariu că a fost din cauza mutării pe un șantier de construcții, cu tot pământul frământat, cu excavatoarele trecând și cu basculantele trecând cu pământ pe ele”, a povestit Grace.
Grace trebuie să ia zilnic medicamente antifungice intravenoase, un tratament atât de costisitor încât medicii ei au trebuit să facă lobby pe lângă guvernul galez pentru a-l aproba.
Ciupercile „cuceresc încet lumea”
Ciupercile fac parte dintre cele mai mari crize de sănătate publică din ultimele decenii, avertizează specialiștii.
„În Covid, aproximativ 10-15% dintre pacienții de la terapie intensivă aveau de fapt o infecție secundară cu Aspergillus”, spune profesorul Armstrong-James.
Chiar săptămâna aceasta, Agenția britanică pentru sănătate și securitate (UKHSA) a emis un avertisment cu privire la un agent patogen fungic „emergent rapid”, Candida auris, nedetectat până în 2009, care s-a răspândit acum în spitalele din întreaga lume.
„Candida auris este un agent patogen rezistent la antimicrobiene care cucerește încet lumea”, spune profesorul Armstrong-James.
Apariția ciupercilor rezistente la medicamente, precum Candida auris, este din ce în ce mai îngrijorătoare pentru cercetători și medici, unii oameni de știință descriind fenomenul drept o „pandemie tăcută”.
La fel cum bacteriile dezvoltă rezistență la antibioticele folosite pentru a le trata dacă acestea sunt utilizate în exces, și ciupercile se adaptează pentru a rezista la medicamente, limitând în mod dramatic capacitatea medicilor de a trata pacienții infectați.
Însă experții avertizează că rezistența la medicamente este și o problemă de mediu.
„Medicamentele antifungice pe care le folosim în clinică pentru a trata infecțiile sunt, de fapt, aceleași tipuri de medicamente antifungice pe care le folosim în agricultură pentru a proteja plantele... există acum dovezi că, înainte ca pacienții să primească un medicament antifungic, sunt deja infectați cu tulpini rezistente la medicamente, și asta pentru că ciuperca a preluat rezistența la medicamente din mediul înconjurător”, a declarat Dr. Drummond pentru The Telegraph.
Dar experții se tem acum că creșterea temperaturilor globale ajută ciupercile să se adapteze la climatele mai calde.
„Aproximativ 99 la sută dintre ciuperci nu se dezvoltă în apropierea temperaturii corpului... cele care se dezvoltă în apropierea temperaturii corpului pot provoca infecții periculoase. Aceasta este, practic, regula principală pentru a stabili dacă o ciupercă poate fi un agent patogen”, spune profesorul Armstrong-James.
Între 2009 și 2019, cercetătorii au descoperit la un spital din China o ciupercă care nu mai infectase niciodată oameni, dar care îmbolnăvise doi pacienți. Aceasta era deja rezistentă la două medicamente antifungice.
Ciuperca, atunci când a fost ținută la 37 de grade - temperatura corpului uman - a suferit mutații de 21 de ori mai repede decât atunci când a fost ținută la o temperatură mai rece de 25 de grade.
Nu numai că s-a dezvoltat la temperatura corpului, dar atunci când a fost expusă la căldură, rezistența sa la un al treilea medicament a crescut, lăsând-o practic netratabilă cu medicamentele existente.
Cursa pentru găsirea de noi medicamente
Crearea de noi tratamente pentru uciderea ciupercilor este dificilă și pentru că acestea sunt foarte asemănătoare cu oamenii din punct de vedere biologic.
„Cea mai apropiată rudă a ciupercilor, regnul fungic, suntem noi”, spune Dr. Drummon. Potrivit specialistului, biochimia celulei fungice este foarte asemănătoare cu celulele noastre, ceea ce înseamnă că, „dacă încerci să găsești un medicament care să ucidă ciuperca, trebuie să fii foarte sigur că nu va fi toxic și pentru noi”.
„Nu avem o rezervă mare de medicamente antifungice noi care să vină în urma celor pe care le avem deja. Prin urmare, odată ce pierdem accesul la aceste medicamente antifungice, dacă rezistența devine atât de mare, nu vom avea foarte multe medicamente care să vină în urma ei”, spune Dr. Drummond.
În ultimul deceniu, doar patru noi medicamente antifungice au fost aprobate pentru utilizare în Statele Unite ale Americii, Uniunea Europeană sau China.
Pe măsură ce portofoliul clinic se luptă să țină pasul cu creșterea rezistenței la medicamente, OMS avertizează că o creștere urgentă a cercetării și dezvoltării este esențială.
Dr. Drummond avertizează că infecțiile fungice „vor cauza o mulțime de probleme în timp dacă nu ne ocupăm de ele acum”.
Se încarcă comentariile...
