Performanță rarisimă pentru tenisul românesc: Maria Sara Popa e prima care o reușește după 6 ani

Fostă ocupantă a primului loc în ierarhia Tennis Europe U14 în 2019 și a locului 9 în ITF Women's World Tennis Tour Rankings în aprilie 2022, Maria Sara Popa (17 ani) a reușit o performanță rarisimă pentru tenisul feminin românesc.

Maria Sara Popa (stânga)

Mai exact, ea s-a calificat în finala turneului ITF W15 din Antalya (Turcia, zgură), rezultat pe care nu l-a mai obținut nicio "tricoloră" atât de tânără, din vara anului 2017, conform freelancer-ului Daniel Radu. 

În sferturile de finală ale competiției amintite, Maria a trecut de principala favorită, Julia Middendorf (20 ani, 443 WTA), scor 6-4 7-5, după o revenire de la 1-4 în primul set și 3-5 în setul secund, iar în semifinale de localnica Ilay Yoruk (21 ani, 463 WTA), scor 6-2 4-6 7-5, după ce turcoaica a avut mingi de 4-1 în decisiv.

În ultimul act, Maria a cedat însă în două seturi, în fața mult mai experimentatei Natalia Siedliska (Germania, 27 ani, 652 WTA), scor 3-6 2-6. Grație parcursului din Antalya, jucătoarea noastră va urca în jurul poziției 760 WTA pe data de 22 mai, redevenind, totodată, cea mai bine clasată româncă sub 18 ani, în acest clasament.

Maria, alături de tatăl ei

Antrenată de tătăl ei, Raul Popa, Maria Sara e elevă a Liceului cu Program Sportiv "Mircea Eliade" din București. Următoarea întrecere în cadrul căreia va participa va fi una de nivel superior, ITF W25 Warbad Villach (Austria, zgură), în calificări, începând din 21 mai.