Finaliştii de la US Open: parteneri printre atacuri teroriste

Perechea de dublu masculin, Aisam-ul-Haq Qureshi (Pakistan) şi Rohan Bopanna (India), au trecut de barierele politice din ţările din care provin, reuşind să facă din jocul lor un ambasador al păcii şi sportului. La 30 de ani fiecare The Indo-Pak Express, cum au fost numiţi, au reuşit să ajungă până în finala de la US Open, iar Qureshi şi la dublu mixt.

Guvernele şi poporul din Pakistan şi din India nu sunt atât de prietene cum sunt cei doi jucători. Separat de india în 1947, Pakistanul a trebuit să lupte pentru independeţa sa, astfel că cele două ţări au trecut prin trei războaie în ultimii 63 de ani.

„Cred că asta este şi frumuseţea sportului. Arată că un indian şi un pakistanez pot sta alături, fără să se certe, atât pe teren, cât şi în afara lui", spune Qureshi, care încearcă să transmită şi conaţionalilor săi mesajul campaniei pe care o susţine, „Stop războiului, start tenisului"

Pakistanezul este musulman şi e cel mai bine clasat jucător din ţara sa; de fapt este singurul tenismen în circuitul profesionist. Cea mai bună clasare la simplu a fost 125 ATP. Însă, jocul său de succes este de dublu.

Până să dea de partenerul să din India, Qureshi a hotărât să joace la Wimbledon în 2002 alătturi de israelianul Amir Hadad. Această decizie a sa a fost drastic criticată de ţara sa, astfel că el a fost interzis de a mai face parte din echipa de Cupa Davis a ţării sale.

Faţă de acele vremuri, anul acesta pakistanezul a fost felicitat pentru rezultatele sale de la US Open chiar de preşedintele ţării sale, dar şi de ambasadorul din India.

„A face totul bine este singura cale de a trimite mesajul nostru mai departe cu atât mai mult cu cât oamenii vin, ne văd cum jucăm şi înţeleg că nu există ură. Suntem ambasadorii Naţiunilor Unite din Pakistan şi India, stăm unul lângă altul, tragem în aceeaşi direcţie şi muncim pentru aceeaşi cauză. Vrem şi să câştigăm", spune Bopanna.

Qureshi şi Bopanna sunt cei mai buni prieteni. „Ca să fiu cinstit, nu prea avem multe lucruri în comun", glumeşte Qureshi. „Lui Rohan îi place mâncare picantă, mie nu, lui îi place să asculte muzică lentă, mie nu", adaugă pakistanezul.

Nu l-a interesat de interesele politice atunci când a ales doar să-şi vadă de tenis şi să-şi îmbunătăţească jocul din ce în ce mai mult. „Nu cred că îi pot mulţumi destul lui Rohan că a acceptat să joace cu mine. Sunt norocs să am un partener şi un prieten ca el. Pakistanul a trecut printr-o serie de atacuri teroriste în ultimii doi-trei ani, iar inundaţiile a luat şi cele din ultimile speranţe poporului meu în urmă cu câteva luni", a mai spus Qureshi.

Cu cât mai multe partide câştigate de „Indo Pack Express", cu atât mai bine, nu doar pentru situaţia lor financiară şi în clasamentul din tenis, dar mai ales pentru fundaţia pe care o au şi la care merg o mare parte din banii câştigaţi.

Iubiţi de ambele popoare, cei doi încearcă să întindă o mână de ajutor celor 14 milioane de pakistanezi afectaţi de inundaţie.

În ajutorul lor, de a strânge cât mai multe fonduri,au sărit şi adversarii lor din finala de dublu de la US Open, fraţii Bryan, care au spus că fac o donaţie generoasă din „Fundaţia Bryan Brothers".