Cum este afectat creierul de nașterea unui copil. Fenomenul are loc inclusiv în cazul bărbaților

Tot mai multe dovezi sugerează că nașterea copiilor provoacă schimbări majore în privința materiei cenușii din creier, atât în cazul mamelor, cât și în cazul bărbaților.

Venirea copiilor provoacă schimbări majore FOTO Shutterstock

Oamenii de știință analizează de ceva timp ideea „creierului de mamă”, în care proaspetele mame se confruntă chiar și cu pierderi de memorie. Potrivit unui articol The Sunday Times,  fenomenul este cât se poate de real. Mai mult, se pare că și „creierul tatălui” este real. Practic, se pare că creșterea copiilor provoacă un fel de leziuni neurologice, creierul nostru fiind afectat de privarea de somn și stresul care se adună. De fapt, procesul este unul de adaptare la noua situație, potrivit sursei citate. 

Oamenii de știință spun că maternitatea declanșează cea mai mare schimbare neurologică, chiar mai dramatică decât cea observată la adolescenți. Ei obișnuiau să creadă că aceste modificări sunt temporare - un val hormonal trecător necesar pentru sarcină, travaliu și primele luni ale copilăriei. Dar dovezile sugerează că o parte din această transformare este de durată, persistând timp de cel puțin șase ani, unele schimbări fiind observate chiar și decenii mai târziu de la momentul apariției copilului.

Creierul parental este ca o superputere a părinților, care le oferă capacitatea de a prevedea fiecare dorință și nevoie a copilului. 

„Puii de girafe se ridică în picioare în două minute de la naștere și pleacă”, a subliniat Gina Rippon, profesor la universitatea Aston, arătând dificultățile prin care trec părinții în ceea ce privește rasa umană.  

În lumea modernă, în care bărbații și femeile jonglează adesea cu creșterea copiilor și cu cariere solicitante, situația poate părea mai grea. Pentru a face față, creierul nostru are nevoie de unele ajustări, de specializare.

Creierul mamei

Femeile suferă schimbări uriașe în timpul sarcinii. Creșterea abdomenului, umflarea picioarelor și grețurile matinale sunt evidente. Corpul este, de asemenea, inundat de noi hormoni: estrogenul și progesteronul susțin fătul în primele săptămâni înainte ca placenta să preia controlul, oxitocina declanșează contracții și favorizează legătura, iar prolactina începe lactația. Sistemul endocrin - rețeaua de glande, țesuturi și organe care produce hormoni pentru a ne regla funcțiile corpului - este pus la încercare. Aceste schimbări provoacă modificări și la nivelul creierului.

În septembrie anul trecut, oamenii de știință de la Universitatea din California, Santa Barbara au publicat un studiu în care au scanat creierul unei femei de 38 de ani la fiecare câteva săptămâni, începând dinaintea concepției și până la doi ani după naștere. Cele 26 de scanări au evidențiat schimbări pronunțate de-a lungul perioadei, cu „puține regiuni neatinse de tranziția la maternitate”, relatează un articol din revista Nature Neuroscience.

Cea mai evidentă schimbare a fost o scădere a volumului materiei cenușii, stratul exterior ridat al creierului implicat în memorie și emoții. Această pierdere de țesut cerebral poate părea un lucru rău. Într-adevăr, poate exista un impact pe termen scurt asupra memoriei. Dar oamenii de știință cred că acest proces reprezintă de fapt „tăieri sinaptice”, o pierdere de țesut inutil pentru a permite crearea de noi conexiuni.

Creierul tatălui

În ultimii ani, cercetătorii au descoperit că schimbări similare au loc adesea la tați, însă nu întotdeauna. 

Femeile care nasc copii au un avans, iar vastele modificări hormonale, fiziologice și neurologice pe care le suferă în timpul sarcinii sunt o necesitate, nu o alegere. Faptul că tații dezvoltă circuite similare pare să fie influențat de cât timp petrec cu copiii lor în primii ani. 

Deci, dacă un tată nu consideră că schimbarea scutecelor este treaba lui, este mai puțin probabil să se trezească noaptea când copilul plânge. Atfel, creierul lui nu va dezvolta mecanismele de adaptare. 

Darby Saxbe, profesor de psihologie la Universitatea din California de Sud, a scanat creierele taților înainte și după sarcină. „Am descoperit că bărbații au prezentat scăderi de volum în multe din aceleași zone care au fost observate la femei. Am văzut același model general de schimbare a creierului. Dar schimbările bărbaților au fost mai subtile și mai variabile. Tații care sunt mai motivați și au petrecut mai mult timp cu bebelușii au avut mai multe schimbări ale creierului”, spune Saxbe.