De ce Musk și-a instalat locotenenții de top la o agenție federală obscură. Misterul, deslușit parțial
0Un echipament Starlink pe un acoperiș l-a făcut pe un angajat al unei agenții federale puțin cunoscute să se întrebe asupra planurilor DOGE în ceea ce privește această instituție, relatează AP.
Recent, pe terasa de pe acoperișul sediului Administrației Serviciilor Generale, un angajat al agenției a observat ceva ciudat: un dispozitiv dreptunghiular atașat la un fir care cobora un etaj până la fereastra administratorului, relatează AP.
Angajatul – un specialist IT – s-a prins repede că dispozitivul era un transceiver ce comunică cu rețeaua vastă și privată de sateliți Starlink a lui Elon Musk. Îngrijorat de faptul că echipamentul încalcă legile federale menite să protejeze datele publice, personalul a raportat descoperirea superiorilor și organismului de supraveghere intern al agenției.
Acest echipament Starlink ridică o serie de întrebări despre ce fac Musk și țarii săi de eficiență la GSA, o agenție obscură care joacă un rol supradimensionat în eforturile administrației Trump de a reduce costurile și mărimea guvernului federal.
Printre alte indicii ale faptului că GSA este o rotiță critică în eforturile declarate ale lui Musk de a tăia miliarde de dolari în cheltuieli federale este următorul fapt: persoanele având legături cu antreprenorul sau companiile sale dețin posturi cheie în cadrul agenției. Administratorul interimar este un director de tehnologie din Silicon Valley cu expertiză în implementarea instrumentelor de inteligență artificială, Totodată, soția lui a lucrat pentru Musk la rețeaua sa de socializare, X.
Apoi, un inginer de la Tesla, compania de mașini electrice a miliardarului, conduce divizia de tehnologie a GSA. Iar unul dintre locotenenții de încredere ai lui Musk ajută la diminuarea amprentei imobiliare a guvernului.
GSA supraveghează multe dintre tranzacțiile imobiliare ale Unchiului Sam, colectând și plătind chiria în numele aproape fiecărei agenții federale. Contribuie la gestionarea contractelor federale de miliarde de dolari. În plus, oferă asistență altor agenții pentru a construi site-uri web și instrumente digitale mai eficiente pentru cetățeni.
Rolul său este important întrucât este „un punct nodal pentru toate agențiile”, a explicat Steven Schooner, profesor la facultatea de drept de la Universitatea George Washington, specializat în contracte guvernamentale. „Pot, de fapt, să oprească toate agențiile civile să facă achiziții, punct. Asta e practic totul.”
Într-o declarație la începutul lunii martie, GSA a declarat că intenționează să scape de „activele neesențiale” și că salută „soluții creative, inclusiv vânzare-închiriere, închirieri de terenuri și alte forme de parteneriate public/privat”.
Identificarea acestor reduceri este munca în care este angajată întreaga agenție de 12.000 de persoane. La cârma acestui efort se află administratorul interimar al GSA, Stephen Ehikian, directorul tehnologic a cărui soție a lucrat pentru X.
„GSA a fost clăditp pentru acest moment”, le-a spus Ehikian angajaților luna trecută într-o ședință, vizionată în format video de The Associated Press.
„Această agenție este coloana vertebrală a operațiunilor guvernului federal”, a explicat Ehikian, care încearcă să extindă automatizarea – prin utilizarea inteligenței artificiale – a multor funcții ale GSA. „Avem literalmente un impact asupra mandatului administrației în acest moment, care gravitează în jurul eficienței”.
Debarasarea de bunurile imobile
Un alt consilier apropiat al lui Musk – Nicole Hollander – conduce inițiativa de a reduce proprietățile imobiliare ale guvernului. Soțul ei, Steve Davis, acționează ca lider de facto al Departamentului de Eficiență Guvernamentală.
Hollander, care a studiat afaceri și imobiliare la Universitatea George Washington, este manager de proprietăți licențiat în Washington, potrivit LinkedIn. Profilul ei o listează, de asemenea, ca angajată a X din 2023.
La începutul lunii martie, divizia imobiliară GSA a publicat o listă cu sute de proprietăți deținute sau închiriate de stat pe care a încercat să le vândă într-un ritm frenetic.
Lista a atras critici dure din partea democraților și a grupurilor societății civile, dat fiind că printre propuneri era vânzarea sediului Departamentului de Justiție și a inclus cel puțin o facilitate nedezvăluită a CIA. GSA a retras rapid lista.
Asta nu a blocat alte vânzari. În prezentarea vizionată de AP, Ehikian a spus că agenția a anulat peste 680 de contracte de închiriere, a listat sau a vândut cel puțin 32 de proprietăți în valoare de 185 de milioane de dolari și a tăiat peste 50 de miliarde de dolari în contracte.
Hollander a operat în mare parte în culise. Ea apare rar în întâlnirile Zoom, potrivit angajaților. Documentele obținute de AP arată că foile de calcul pe care le creează nu sunt semnate de ea ci de „conducerea GSA”.
AP a obținut, de asemenea, copii ale unor invitații la evenimente din calendarul lui Hollander. Ei au arătat că Hollander a avut mai multe întâlniri cu firme imobiliare și de servicii comerciale, inclusiv o firmă de brokeraj și o companie de consultanță imobiliară care ajută companiile să-și economisească spațiul. De asemenea, a avut întâlniri cu un consorțiu de companii de tehnologie din Washington.
Hollander nu a răspuns la o solicitare de comentarii trimisă pe LinkedIn sau printr-un purtător de cuvânt al GSA.
Nu este prima dată când Hollander a condus o campanie de reducere a costurilor pentru Musk. Un proces intentat de angajații Twitter concediați în 2023 a susținut că Hollander și Davis fac parte din „cadre de sicofanti” care s-au arătat deosebit de zeloși în implementarea revizuirii mandatului lui Musk asupra companiei de socializare.
Procesul susține că aceștia, la ordinele șefului lor, au ocolit protocoalele de construcție și de siguranță din San Francisco, au ignorat obligația de a plăti vânzătorii și proprietarii și și-au redus dimensiunea fără a ține cont de perturbările pe care le-a provocat angajaților sau clienților.
Cuplul, susține procesul, locuia și la sediul Twitter cu copilul lor de o lună, oglindindu-l pe Musk, care are reputația de a locui în birourile companiei sale. Acest model pare să se repete la GSA: Hollander a instalat pătuțuri la etajul șase al agenției, potrivit angajaților.
Avocații lui Musk și X au decis să respingă procesul, argumentând că instanța federală din Delaware nu are jurisdicție și că procesul nu are temeiuri legale.
„Mișcă-te rapid și fă schimbări”
Un alt angajat instalat de administrația Trump la GSA a lucrat pentru Musk la Tesla.
La scurt timp după ce a preluat unitatea tehnologică a GSA, Thomas Shedd le-a spus angajaților săi că scopul este „să se miște rapid și să facă schimbări”, potrivit unei transcrieri a întâlnirii din februarie obținută de AP. Aceasta este o variație a motto-ului fondatorului Facebook, Mark Zuckerberg, de a se mișca repede și de a sparge lucrurile.
Shedd a început curând să ceară acces la sisteme sensibile care permit publicului să comunice sau să interacționeze cu serviciile guvernamentale, potrivit angajaților care au vorbit cu AP sub condiția anonimatului, deoarece se temeau de represalii.
Cererea lui Shedd a provocat opoziție din partea personalului vechi al GSA. Un angajat a demisionat în loc să-i dea acces lui Shedd, potrivit 404 Media.
De asemenea, el a informat personalul că vrea să înregistreze toate contractele guvernamentale într-o bază de date centralizată pentru a-și da seama mai ușor pe care să le elimine, potrivit unei transcrieri a întâlnirii. Nu este clar dacă și-a atins acest obiectiv. Shedd nu a răspuns la e-mailurile de comentarii.
El și alți oficiali GSA au încercat, de asemenea, să se bazeze mai mult pe inteligența artificială. În martie, angajaților li s-a oferit o demonstrație a unui nou chatbot AI intern care este conceput pentru a identifica mai rapid contractele și proprietățile imobiliare la care se poate renunța. Agențiile guvernamentale precum GSA au ezitat să implementeze AI în astfel de moduri din cauza preocupărilor legate de securitatea datelor și confidențialitate, potrivit actualilor și foștilor oficiali.
Misterul dispozitivului Starlink
Nu se știe ce rol joacă Starlink în evoluția tehnologică a GSA.
Pe acoperișul GSA, angajații au găsit cel puțin două transcievere, inclusiv cel cu un fir care ajungea la biroul administratorului. Nu este clar de ce agenția folosește Starlink. Rețeaua oferă servicii de internet, dar nu este în general aprobată pentru utilizare în majoritatea sistemelor informatice guvernamentale.
Personalul IT, care a raportat descoperirea superiorilor, s-a îngrijorat că dispozitivele nu sunt autorizate să fie utilizate la GSA și că DOGE le-ar putea folosi pentru a sifona datele agenției, potrivit e-mailurilor interne obținute de AP și de un angajat GSA care a vorbit sub condiția anonimatului de teama represaliilor.
Personalul IT al GSA a deschis o investigație pentru a afla dacă terminalele sunt o amenințare la securitate, iar un angajat a depus o plângere la inspectorul general al GSA, arată e-mailurile. Stadiul acestor anchete nu a putut fi determinat.
AP a obținut fotografii – făcute de un angajat GSA – cu aceste transceiverele. Și un angajat AP, folosind un teleobiectiv, a confirmat că un fir merge de la acoperiș la o fereastră către biroul administratorului. NBC a raportat că mai mulți angajați ai DOGE care lucrează în afara GSA au început să folosească terminalele Starlink în februarie. Nu este clar dacă sunt aceleași terminale trimise pentru investigație de către personalul IT în martie.
Un purtător de cuvânt al GSA a confirmat prezența transceiver-elor Starlink, dar a spus că acestea nu au fost conectate „la rețeaua internă a GSA și nici nu a existat o breșă de securitate”.
Pentru mulți veterani ai agenției, ironia modului în care abordeaza DOGE GSA este că pune în pericol una dintre misiunile de lungă durată ale agenției: îmbunătățirea eficienței guvernului.
Agenția, de pildă, a avut un centru de consultanță intern care în timpul primei administrații Trump s-a concentrat pe îmbunătățirea serviciilor guvernamentale, în special a celor care se bazează pe tehnologie. Printre inițiativele sale, echipa a ajutat la crearea de sisteme care să permită americanilor să depună impozite online și a lucrat pentru a îmbunătăți reînnoirea pașapoartelor online.
În primele săptămâni ale celei de-a doua administrații Trump, oficialii DOGE au eviscerat echipa. Shedd a apărat această decizie, motivând față de angajați că echipa a fost eliminată pentru că munca sa nu era rentabilă, potrivit unei transcrieri a remarcilor sale.
Orice reducere a numărului de angajați ar putea, de asemenea, să pună în pericol capacitatea guvernului de a avea control asupra contractelor pentru a menține costurile la nivel scăzut.
Astfel de decizii i-au derutat pe cei care au urmărit munca GSA.
Amira Boland, un om de știință comportamental la GSA în timpul primei administrații Trump, a spus că reducerea guvernului a fost o idee bună, dar a descris unele dintre reducerile DOGE ca fiind „nesăbuite”.
„Există cu siguranță birocrație care trebuie eliminată”, a spus Boland, „dar trebuie să știi cu ce mize te joci”.
Se încarcă comentariile...
