Cei doi austrieci capturaţi în februarie de al-Qaida şi ţinuţi în Mali au fost eliberaţi

Cei doi austrieci capturaţi la 22 februarie în Tunisia şi ţinuţi timp de opt luni în Mali au fost eliberaţi, a anunţat vineri ministrul austriac de Externe, Ursula Plassnik, relatează AFP, citată de Mediafax. 

"Ambasadorul nostru special Anton Prohaska m-a informat astăzi (vineri, n. red.) că Wolfgang Ebner şi Andrea Kloiber au fost eliberaţi de către răpitori noaptea trecută, după ce 252 de zile au fost sechestraţi", a spus Plassnik într-un coumnicat.

"Cei doi ostatici austrieci sunt liberi, sub protecţia armatei din Mali şi sunt bine", anunţase anterior o sursă din cadrul preşedinţiei din Mali.

Wolfgang Ebner, în vârstă de 51 de ani, şi prietena sa Andrea Kloiber, în vârstă de 44 de ani, originari din regiunea Salzburg, se aflau în maşina lor în sudul Tunisiei când au fost răpiţi la 22 februarie, iar apoi au fost transferaţi în nordul statului Mali.

Răpirea lor a fost revendicată la 10 martie de Aripa al-Qaida din Maghrebul Islamic (Baqmi, fostul Grup Salafist pentru Predică şi Luptă, GSPC). Grupul ceruse eliberarea islamiştilor deţinuţi în Algeria şi Tunisia înainte, se pare, de a cere o recompensă, potrivit presei austriece.

Plassnik a mai spus că foştii ostatici au fost plasaţi sub protecţia forţelor armate din Mali şi "se îndreaptă spre (capitala) Bamako". Ministrul a adăugat că "a informat personal rudele celor doi".

Ulterior, Plassnik a plecat, la bordul unui avion militar, spre capitala statului Mali, pentru a-i recupera pe cei doi, a continuat ea.

După anunţul revendicării, în martie, Guvernul austriac l-a trimis pe ambasadorul Anton Prohaska, un specialist pe probleme legate de Africa, în Mali, unde a încercat să obţină eliberarea ostaticilor, împreună cu autorităţile din Mali.