Cine este Keir Starmer, laburistul favorit să devină noul premier al Marii Britanii: de la avocatul londonez la liderul opoziției

Liderul Partidului Laburist, Keir Starmer, este favorit să fie premierul Marii Britanii după alegerile generale din 4 iulie, în care conservatorii ar putea pierde puterea, după 14 ani la guvernare.

Keir Starmer FOTO EPA-EFE

Sir Keir Starmer a fost ales lider al Partidului Laburist în 2020, după cea mai grea înfrângere suferită de acest partid din 1935. El l-a înlocuit pe Jeremy Corbyn, care conducea partidul din 2015.

De atunci, și-a asumat misiunea de a-l aduce înapoi spre centru și a-l face atrăgător pentru alegătorii britanici.

Este „momentul de care țara are nevoie și pe care îl aștepta” de mult, a declarat Starmer după ce premierul britanic Rishi Sunak anunța în mai alegeri generale în 4 iulie.

„Un vot pentru laburiști este un vot pentru stabilitate – economic și politic”, a promis liderul laburiștilor în mesajul său către alegători.

Dacă avansul de 20% al Partidului Laburist în sondaje se confirmă și la urne, Starmer va fi primul premier laburist al Marii Britanii din 2010 încoace.

Avocatul londonez

Avocat pentru drepturile omului și fost procuror general pentru Anglia și Țara Galilor (2008- 2013), Starmer, care are un titlu de cavaler pentru rolul său în conducerea Serviciului de Procuratură al Coroanei, este portretizat caricatural de oponenți drept „stângistul avocat londonez”.

Starmer obișnuiește să-și scoată în evidență rădăcinile umile, într-un contrast implicit cu Sunak, un fost bancher la Goldman Sachs căsătorit cu fiica unui miliardar.

Pasionat de fotbal, sport pe care îl practică în timpul liber, este fan Arsenal. Este căsătorit și are doi copii adolescenți.

Născut în 1963, Starmer este fiul unui producător de scule și al unei asistente. Informația că aceștia i-ar fi ales numele după Keir Hardie, fondatorul și primul lider al Partidului Laburist (1906-1908) a circulat pe scară largă. Într-un interviu din 2015, el a spus însă că părinții săi nu i-au comunicat niciodată acest fapt. Unul dintre cei patru copii ai familiei, a crescut într-o gospodărie săracă în orășelul Oxted, Surrey.

„Au fost vremuri grele”, a dezvăluit el într-un discurs de lansare a campaniei sale. „Știu cum este să trăiești sub inflație scăpată de sub control, când creșterea costului vieții te poate face să te sperii la vederea poștașului: Oare va aduce o altă factură pe care nu ne-o putem permite?”

„Obișnuiam să alegem factura de telefon pentru că atunci când era tăiată, era întotdeauna cel mai ușor să ne descurcăm fără”, a mărturisit el.

Keir Starmer în campanie electirală în Scoția FOTO PROFIMEDIA

Mama lui Starmer a suferit de o boală reumatică rară și debilitantă, boala lui Still. Liderul laburist a explicat că vizitele pe care le făcea la spital, și ajutând la îngrijirea ei, l-au inspirat să sprijine puternic serviciul public de sănătate (NHS).

Este primul din familia sa care a mers la facultate, studiind dreptul la Universitatea Leeds și Oxford. A fost avocat pentru drepturile omului înainte de a fi numit procuror general. În politică a intrat abia după 50 de ani, fiind ales în Parlament în 2015. Frecvent în dezacord cu liderul partidului, Jeremy Corbyn, un socialist convins, a părăsit echipa de vârf a partidului, însă a acceptat ulterior să fie purtător de cuvânt al partidului pentru Brexit.

Starmer s-a confruntat cu întrebări insistente cu privire la această decizie, dar și la faptul că a îndemnat alegătorii să-l susțină pe Corbyn la alegerile din 2019.

El a răspuns că vrea să rămână și să lupte pentru a schimba lucrurile, argumentând că „liderii sunt temporari, dar partidele politice sunt permanente”.

După ce Corbyn a condus laburiștii la înfrângerile electorale zdrobitoare în 2017 și 2019 – acesta din urmă cel mai prost rezultat al partidului din 1935 – Starmer a fost ales pentru a coordona eforturile de reclădire a imaginii partidului.

Patru ani în opoziție

Perioada sa în opoziție a coincis cu o perioadă agitată în care Marea Britanie a trecut prin pandemia de COVID-19, a părăsit UE, a absorbit șocul economic al invaziei ruse în Ucraina și a suportat perturbările economice prilejuite de mandatul turbulent de 49 de zile al lui Liz Truss ca prim-ministru în 2022.  

Alegătorii sunt epuizați de criza costului vieții, un val de greve în sectorul public și tulburări politice care au făcut ca Partidul Conservator să înlocuiască doi prim-miniștri în câteva săptămâni, în 2022 – Boris Johnson și Truss – înainte de a-l numi Sunak pentru a aduce partidul pe linia de plutire.

Starmer a impus disciplina unui partid cu o reputație meritată de dezbinare internă, a renunțat la unele dintre politicile mai deschis socialiste ale lui Corbyn și a prezentat pentru nuanțe de antisemitism în legătură cu care o anchetă internă a concluzionat că au fost lăsate să se răspândească sub Corbyn.

Starmer a promis „o schimbare de cultură în Partidul Laburist”. Mantra lui este acum: „țara înainte de petrecere”.

Starmer a fost un oponent puternic al deciziei Marii Britanii de a părăsi Uniunea Europeană, deși acum spune că un guvern laburist nu va încerca să o inverseze.

Detractorii acuză că asta denotă o lipsă de principii politice. Susținătorii argumentează că liderul laburist dă dovadă de pragmatism și respectă faptul că alegătorii britanici nu sunt deloc dornici de reluarea dezbaterii dezbinătoare despre Brexit.

Promisiunea Partidului Laburist

Acum, Starmer trebuie să-i convingă pe alegători că un guvern laburist poate atenua criza cronică a locuințelor din Marea Britanie și remedia serviciile publice deteriorate, în special serviciul de sănătate care scârțâie – însă fără a impune majorări de taxe sau a agrava datoria publică.

Spre mâhnirea unor susținători laburişti, el a diluat angajamentul de a investi miliarde de lire în tehnologie ecologică, motivând faptul că un guvern laburist nu se va îndatora și mai mult pentru a finanța cheltuielile publice.

„Mulți oameni de stânga îl vor acuza că i-a dezamăgit, că a trădat principiile socialiste. Și mulți oameni din dreapta îl acuză de flip-flopping”, a apreciat Tim Bale, politolog la Universitatea Queen Mary din Londra.

„Dar, dacă de asta e nevoie pentru a câștiga, atunci cred că asta îți spune ceva despre caracterul lui Starmer. El va face tot ce este necesar -- și a făcut tot ce este necesar -- pentru a ajunge în guvern.”

Partidul a crescut în sondaje sub conducerea sa, ceea ce a ajutat la potolirea criticilor lui Starmer din partid, care și-au menținut sprijinul.

La conferința partidului din octombrie, el a avut un discurs înflăcărat care a stârnit entuziasm: „Am crescut în clasă muncitoare. Am luptat toată viața. Și nu mă voi opri acum.” De asemenea, a dat dovadă de un calm remarcabil când un protestatar s-a repezit pe scenă și a aruncat în  Starmer cu sclipici și lipici.

Unii au comparat alegerile din 4 iulie cu cele din 1997, când Tony Blair a condus laburiștii la o victorie zdrobitoare după 18 ani de guvernare conservatoare.

Bale subliniază însă că lui Starmer îi lipsește carisma lui Blair. Totuși, a adăugat el, „având în vedere frământările pe care au fost nevoiți să le suporte britanicii de la referendumul Brexit din 2016, un pic de plictiseală nu ar fi primită prea rău de public”.

O relație distantă cu tatăl său

El a vorbit frecvent despre felul în care tatăl său s-a simțit nerespectat din cauza ocupației sale, lucru care i-a stimulat dorința de a avea acel sentiment de „respect” în societate.

Într-un interviu acordat Sky News Politics, liderul laburist a spus că regretă că nu a „abordat” relația distantă care a avut-o cu tatăl său înainte ca acesta să moară.

El a spus că, pentru că tatăl său a petrecut atât de mult timp îngrijindu-se de mama sa, „spațiul emoțional a fost mai restrâns” decât ar fi fost în alte circumstanțe.

Cariera juridică

Liderul laburist a vorbit despre modul în care și-a dat seama că legea și justiția sunt locul ideal pentru schimbări sociale.

După ce a absolvit universitatea, Sir Keir s-a remarcat ca un avocat cu o ideologie de stânga.

El a contribuit la înființarea și editarea Socialist Alternatives, un jurnal de stânga radical care a fost descris drept troțkist - și despre care el a spus în glumă că „s-a vândut doar în aproximativ cinci exemplare”.

În 1987, a început să lucreze ca avocat specializat în drepturile omului, înainte de a fi șeful Serviciului Procuraturii Coroanei și director al Procuraturii Publice (DPP), din 2008 până în 2013.

În timpul carierei sale de mare profil, el a lucrat la cazuri de renume, inclusiv cazului de calomnie intentat de McDonald's împotriva activiștilor de mediu Helen Steel și David Morris.

Sir Keir a oferit consiliere juridică gratuită acestora, după ce au scris un pamflet critic la adresa companiei.

Sir Keir a colaborat de asemenea, cu Uniunea Națională a Minerilor pentru a preveni închiderea minelor de către conservatori și a oferit consiliere juridică gratuită protestatarilor care manifestau împotriva taxei fixe a lui Margaret Thatcher.

În timp ce lucra ca avocat, și-a cunoscut soția, Victoria, care lucrează pentru NHS și cu care s-a căsătorit în 2007.

„Uneori trebuie să fii nemilos”

S-a făcut mare caz de tranziția lui Sir Keir de la un trecut mai socialist la vederile sale actuale mai de centru.

El a fost criticat pentru că a renunțat la o serie de angajamente de campanie, precum promisiuni de creștere a impozitului pe venit, naționalizarea majorității serviciilor publice și eliminarea taxelor de școlarizare.

Sir Keir s-a apărat prin faptul că țara se află acum într-o „poziție financiară diferită” din cauza pandemiei de COVID-19.

O parte esențială a schimbării naturii partidului a fost abordarea problemei antisemitismului apărută sub conducerea lui Corbyn, promițând în acest sens că îl va „smulge de la rădăcini”.

Dar oponenții conservatori au încercat, de asemenea, să folosească poziția de membru senior al cabinetului adjunct al lui Corbyn pentru a-i pune la îndoială judecata.

Sir Keir a fost secretar-adjunct pentru Brexit timp de patru ani și s-a spus că ar fi o figură cheie în formularea celei de-a doua politici a partidului privind referendumul, care a făcut parte din manifestul din 2019.

„Uneori trebuie să fii necruțător pentru a fi un lider bun”, a spus el.

„Am transformat Partidul Laburist. Dacă voi fi suficient de privilegiat pentru a mi se oferi oportunitatea voi schimba și țara”, a promis el.