Primul supercomputer care a reuşit să realizeze un milion de miliarde de calcule pe secundă a fost scos din uz după cinci ani

Roadrunner, supercalculatorul care a bătut pentru prima oară recordul de „un milion de miliarde” de calcule pe secundă, adică petaflopul, a fost decomisionat duminică, 31 martie.

Unul dintre cele mai importante calculatoare din istoria omenirii, Roadruner a avut o viaţă de doar cinci ani. Roadrunner a făcut parte din programul guvernamental de simulare de securitate, National Nuclear Security Administration's Advanced Simulation and Computing. El era folosit pentru simulări extraordinar de dificile şi multe experimente ştiinţifice încă secrete, potrivit site-ului Laboratorului Naţional Los Alamos. Sistemul instalat de către cei de la IBM a atins limita petaflopului la scurt timp după ce a fost instalat la Los Alamos.

Chris Deeney, unul dintre cei care a lucrat direct cu supercomputerul, a spus că „Roadrunner a făcut parte dintr-o echipă care integra excelent codul de programare complex şi arhitectura computerizată complexă, oferind un catalizator sigur şi eficient”.

Designul Roadrunner îmbina două părţi diferite, care-l făceau unic, fiind un hibrid. Avea un sistem de procesoare dual core, în număr de 6.563, de tip AMD Opterons, fiecare nucleu fiind legat la un procesor grafic PowerXCell 8i, numit „Celulă”, fiind o variantă modificată a unui procesor folosit original pentru Sony Playstation 3. Deşi mai existau computere hibrid, niciunul nu era parte componentă a unui asemenea monstru.

Principalul scop al lui Roadrunner erau calculele foarte rapide ale ecuaţiilor complicate. Astfel, calculatorul ajuta cercetătorii să facă mai multe calcule complexe foarte rapid. Cercetările despre care se poate vorbi au inclus comportamentul nanofirelor, reconectarea magnetică, împrăştierea retrogradă a laserilor, genetica virusului HIV şi altele. De asemenea, Roadrunner a simulat Universul la o scară de 70 de miliarde de particule.

Roadrunner, computerul care ajuta cercetătorii să înţeleagă mai bine procesele nucleare, ocupa 557 de metri pătraţi, a costat 125 de milioane de dolari pentru a fi construit şi a atins viteza maximă de 1,45 de milioane de petaflopi.

Computerul a fost închis, deşi era pe locul 22 în topul celor mai rapide supercomputere din lume. Marele său dezavantaj era consumul de energie electrică. Roadrunner consuma 2,3 kilowaţi pentru a atinge viteza operaţională, adică la fel de mult ca o casă într-o lună, potrivit datelor VentureBeat. Supercalculatorul care-l va înlocui a costat doar 54 de milioane de dolari, ocupă un spaţiu mai mic, dar, mai important decât orice, consumă mult mai puţin.

Mai multe detalii despre Roadrunner puteţi găsi pe site-ul oficial al Laboratorului Los Alamos.

--------------

Mai citeşte şi alte articole pe această temă:

Ce reprezintă supercomputerul care gândeşte ca un om, proiectul de peste un miliard de euro al Comisiei Europene?
Universul ar putea fi o realitate virtuală generată pe un supercomputer
Un computer vechi de 60 de ani a fost restaurat, iar acum funcţionează normal