Şi arbitrii plâng uneori: emoţii şi lacrimi la Mediaş. Balaj a intrat pe teren pentru ultima dată în calitate de central

După două decenii petrecute în arbitraj, băimăreanul de 45 de ani şi-a anunţat retragerea din activitate, deşi ar fi putut conduce meciuri din Liga I încă doi ani.

Balaj a vrut să se oprească, deoarece regulamentul nu-i va mai permite să arbitreze meciuri internaţionale la 45 de ani.

Astfel, confruntarea Gaz Metan Mediaş – Astra din etapa cu numărul 21 din Liga I a devenit ultima din cariera centralului care a oficiat peste 300 de meciuri în primul eşalon, printre care nouă derby-uri Steaua – Dinamo. La fel ca Balaj, la Mediaş, şi asistentul Aurel Oniţa s-a retras din arbitraj.

Înainte de startul partidei, cei doi şi-au stăpânit cu greu emoţiile în cadrul unei ceremonii în care au primit mulţumiri din partea oficialilor CCA, FRF şi LPF. De asemenea, clubul Astra i-a oferit lui Balaj un tricou pe care scria: „Cristi Balaj, un arbitru de 10“.

16 ani au trecut de când Cristi Balaj a debutat în primul eşalon, la 10 septembrie 2000, într-o partidă Steaua – FC Braşov.