Mesele în familie combat obezitatea copiilor

Copiii care mănâncă alături de părinţi sunt mai puţin tentaţi să consume alimente care îi predispun la obezitate

Un regim de viaţă ordonat, cu mese regulate, somn suficient şi mai puţine ore petrecute în faţa televizorului, îi fereşte pe cei mici de obezitate.

Obezitatea în rândul copiilor este deja un fenomen care îngrijorează din ce în ce mai multe state. Potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS), un român din patru este obez, iar fiecare al doilea român are probleme cu greutatea. Unul dintre cele mai îngrijorătoare aspecte este însă obezitatea la copii, România clasându-se pe locul al treilea în Europa din punct de vedere al numărului de copii obezi.

În Franţa, cele mai recente cifre indică faptul că 18% din copii sunt supraponderali, iar 4% sunt obezi. Consecinţele acestor dezechilibre sunt reprezentate de apariţia diabetului zaharat, a hipertensiunii arteriale şi a altor boli cardiovasculare încă din adolescenţă, şi nu după vârsta de 50 de ani. Odată instalat excesul de greutate, pierderea kilogramelor suplimentare este foarte dificil de obţinut. De aici şi importanţa prevenirii în cazul copiilor.

Dar cum se poate face aceasta?

Doi medici americani, Robert Whitaker şi Sarah Anderson (un medic pediatru şi respectiv un specialist de sănătate publică), au examinat datele colectate în urma analizării unui lot de 8.550 de copii, în cadrul unui studiu mai amplu, intitulat „Early Childhood longitudinal study". Studiul a fost iniţiat pentru a înţelege factorii determinanţi ai sănătăţii copilului. Rezultatele, publicate de revista „Pediatrics", ar trebui să-i înveţe pe părinţi cum ­să-şi protejeze odraslele de pericolul obezităţii.

Cele trei reguli de bază

Studiul, care s-a concentrat mai ales asupra copiilor preşcolari cu vârste sub şase ani, arată că, în mod regulat, copiii care iau cina cu familia lor (de cel puţin cinci ori pe săptămână), care au o durată de somn adaptată vârstei lor (cel puţin zece ore pe noapte) sau care se uită mai puţin la televizor (mai puţin de două ore pe zi) suferă de obezitate mai puţin decât alţi copii.

 Atunci când aceste trei criterii sunt îndeplinite, riscul de apariţie a obezităţii este mai mic de 40%, în comparaţie cu acei copii care nu îndeplinesc niciuna dintre aceste trei criterii. Analiza statistică poate arăta, de asemenea, că, în rândul copiilor în al căror stil de viaţă se regăsesc cele trei criterii stabilite, există numai 14,3% obezi, în timp ce 24,5% din cei care nu respectă aceste criterii sunt afectaţi de probleme de greutate.

Meniu diversificat

Aceşti trei factori enumeraţi anterior nu au fost analizaţi întâmplător. S-a demonstrat că mesele luate în familie duc la creşterea consumului de fructe şi legume al copiilor, oferă acestora o dietă mai diversificată şi reduc cantitatea de snacks-uri între mese, dar şi cantităţile de sare, grăsimi şi dulciuri pe care aceştia le consumă în cazul unui regim de viaţă şi alimentar dezordonat.

Lipsa de somn la copii şi adolescenţi a fost, de asemenea, asociată cu obezitatea, probabil din cauza creşterii ingestiei de alimente în timpul perioadei de veghe. De asemenea, somnul este un factor important de reglare fiziologică a mecanismelor foamei şi a alimentaţiei, în general.

Nu în ultimul rând, timpul petrecut în faţa televizorului reduce activitatea fizică şi creşte ceea ce americanii numesc „snacking" - consum de snacksuri şi produse alimentare nesănătoase (cipsuri, dulciuri etc). Pe de altă parte, ­copiii sunt expuşi publicităţii produselor alimentare necorespunzătoare.

„Dar care dintre aceste criterii este cel mai important?", se întreabă cercetătorii. Mesele în familie, durata somnului sau restricţia de televiziune? Toate cele trei sunt la fel de importante, afirmă specialiştii. „Şi cel mai bun lucru este să le faceţi pe toate trei în egală măsură", afirmă profesorul Sarah Anderson (profesor de epidemiologie la Universitatea din Ohio).

Studiile anterioare au identificat deja ca factor favorizant al obezităţii copilului, obezitatea mamei, mediul socio-economic şi şcolar, familiile cu un singur părinte (monoparentale), iar aceste elemente favorizante au fost regăsite şi în acest din urmă studiu. Cu toate acestea, chiar şi în familiile defavorizate îndeplinirea acestor trei criterii (mese în familie, somn adecvat şi limitarea timpului petrecut în faţa televizorului) scade riscul răspândirii „epidemiei de obezitate" care ameninţă generaţiile viitoare.