Final în trombă la Sibiu

Rally Show-ul de pe malul Cibinului a fost ultimul eveniment important din calendarul intern în 2008. Manuel Mihalache a câştigat acest eveniment asemănător celebrei curse a campionilor care reuneşte an de an cele mai mari nume ale motorsportului mondial.

Aproximativ 2.000 de sibieni s-au înghesuit pe dealurile din jurul circuitului de rally cross de la marginea oraşului pentru a urmări Sibiu Rally Show 2008, spectacolul pe macadam care a adunat în acest an un număr-record de participanţi.

23 de piloţi din Campionatul Naţional de Raliuri şi opt copiloţi, care de această dată au trecut la volan, s-au întrecut în două curse paralele pe un circuit extrem de tehnic, unde orice mică greşeală costă enorm.

Prima rundă de pe circuitul care găzduieşte şi super-speciala din Raliul Sibiului s-a disputat contra cronometru, piloţii cu cei mai buni opt timpi în urma a trei manşe avansând în sferturile de finală.

Gergo Szabo, vicecampion naţional de raliuri în acest sezon, a mers excelent, reuşind cel mai bun timp al primei runde cu 1:38,960. Szabo, alături de multiplul campion naţional şi de două ori câştigător la Rally Show, Titi Aur, se anunţau deja favoriţi la câştigarea competiţiei.

Italianul Tempesta şi Bogdan Marişca tatonau îndeaproape de pe locurile 3, respectiv 4.

BĂLDESCU, un gest de fair-play

Au urmat apoi sferturile de finală, unde a contat din nou cel mai bun timp obţinut de această dată în urma a doar două manşe. Principalul favorit după prima rundă, ungurul Gergo Szabo, a fost la un pas de abandon, după ce îşi avariase maşina în prima rundă.

Însă a beneficiat de gestul plin de fair-play al lui Victor Băldescu, care i-a cedat maşina sa. Chiar dacă a trecut de pe un Mitsubishi Lancer Evo pe un Subaru Impreza, Szabo nu a avut nevoie decât de un tur de acomodare pentru ca apoi să reuşească din nou cel mai bun timp.

El s-a calificat de pe a doua poziţie în semifinale, fiind depăşit de clujeanul Bogdan Marişca. Cei doi au fost acompaniaţi în semifinale de Valentin Porcişteanu şi de Manuel Mihalache. Surprinzător, Titi Aur nu a mai reuşit un parcurs la fel de bun ca în prima parte, chiar dacă a fost motivat de parcurgerea traseului în paralel cu primul clasat, Gergo Szabo.

Mihalache, final de vis

Creditat doar cu a patra şansă înainte de semifinale, Manuel Mihalache a reuşit să răstoarne toate calculele. Mihalache l-a spulberat pe Bogdan Marişca în semifinale, acolo unde nu au mai contat timpii, sistemul fiind cel mai bun din trei manşe. Manu a încheiat conturile după doar două trasee complete, fiind de fiecare dată mai bun cu aproape două secunde decât adversarul său.

În cealaltă semifinală, Valentin Porcişteanu, locul 10 în Campionatul Naţional de Raliuri, nu a avut complexe în faţa vicecampionului Gergo Szabo, administrându-i acestuia două înfrângeri consecutive pentru a avansa în finală.

Dramatismul a atins cote maxime în finală, acolo unde a fost nevoie de o manşă decisivă între Manuel Mihalache şi Vali Porcişteanu. Mihalache a câştigat la mai puţin de o secundă în ultimul duel, fiind însă foarte aproape de un abandon dramatic la ieşirea din ultimul viraj.

Maşina sa a prins un dâmb de pământ de pe marginea traseului, s-a înclinat pe două roţi şi a fost la un pas de a se lovi de un bolovan, redresându-se înainte de intrarea în linia dreaptă de la start-sosire.

În final mică, Gergo Szabo a reuşit să treacă de Bogdan Marişca, după două manşe în care l-a dominat pe clujean fără probleme, încheind-o pe cea de-a doua la aproape cinci secunde de adversar. 

Toate fondurile strânse cu ocazia acestui eveniment, la care au contribuit şi donaţiile oferite de piloţi, s-au îndreptat către Spitalul de copii „Hospice” din Braşov.