Trinidad Tobago, „dezvăluită“: Naţionala are doi antrenori, starul lor câştigă de 2,5 ori mai mult decât Marica, iar cu România ar putea debuta un fost jucător al lui Arsenal!

Au încercat cu Anglia, dar s-au ales cu Trinidad Tobago. În timp ce britanicii au participat duminică la redeschiderea „Maracanei“, naţionala României întâlneşte în amicalul de astăzi (ora 20.45) de pe „Naţional Arena“ alţi insulari. Din zona Caraibelor. Luptătorii „soca“ au însă cu ce să se laude.

O naţională clasată cu 48 de poziţii mai jos decât noi în clasamentul FIFA, dintr-o ţară cu o populaţie de 1,350,000 de locuitori. În 2006, Trinidad Tobago, sub bagheta olandezului Leo Beenhakker, a devenit cea mai mică ţară calificată la un CM!

De altfel, prezenţa la Mondialul din Germania, primul şi ultimul turneu major la care a participat, a fost cea mai mare performanţă pentru „Soca Warriors“. Luptătorii „soca“ (un stil de muzică specific zonei Caraibelor, originar din Trinidad), au obţinut atunci un singur punct, după un egal cu Suedia (0-0), într-o grupă din care au mai făcut parte Anglia şi Paraguay. 

Teoretic, Trinidad Tobago se luptă pentru poziţia de lider în zonă, cu Jamaica drept mare rivală, dar a pierdut în ultima periodă duelul. A ieşit din cursa de calificare la CM 2014, încă din ianuarie 2012, când selecţionerul german Otto Pfister a fost demis. Luptătorii „soca“ au în acest moment doi antrenori (!), Jamaal Shabazz şi Hutson Charles, iar lotul pentru meciurile cu România (4 iunie) şi Estonia (7 iunie) este format, în majoritate, din jucători care evoluează în campionatul intern. 

Mai sunt câţiva fotbalişti în ligile inferioare din Anglia, dintre care se remarcă fundaşul lui Middlesbrough, Justin Hoyte (28 de ani). Hoyte, cu părinţi originari în Trinidad, dar născut în Anglia, a jucat 34 de meciuri pentru Arsenal, între 2002 şi 2008, deşi a fost în acei ani mai mult împrumutat. Iar în naţională ar putea debuta cu România. Fundaşul era eligibil şi pentru Anglia, ale cărei culori le-a apărat la under 21. Hoyte a sperat, de-a lungul anilor, la o convocare (care n-a mai venit) din partea naţionalei mari a „leilor britanici“. La 28 de ani n-a mai refuzat oferta de a evolua în tricoul celor de la Trinidad Tobago.

Starl echipei este însă jucătorul lui Stoke City, din prima ligă engleză, Kenwyne Jones (52 apariţii în naţională şi 7 goluri). Un atacant care câştigă la echipa de club în jur de 6,2 milioane de euro anual! De 2,5 ori mai mult decât cel mai bine plătit internaţional român din acest moment, Ciprian Marica (2,5 milioane de euro). Jones, la finalul unui sezon lung în Premier League, nu face însă parte din lotul pentru meciul cu România.

Trinidad Tobago 

Poziţie clasament FIFA: 82

Cea mai mare performanţă: calificarea la CM 2006 (prima şi singura de atunci)

Echipament: roşu-negru

Primul meci oficial: 3-3 cu Guiana Olandeză (1934)

Cea mai mare victorie: 11-0 cu Aruba (1989)

Cel mai dur eşec:  0-7 cu Mexic (2000)

Star: Kenwyne Jones (Stoke City)

„Legenda“ Yorke

Dwight Yorke (41 de ani) este cel mai renumit jucător din istoria selecţionatei Trinidad Tobago. Atacantul s-a retras din naţională în 2009, după 74 de selecţii şi 19 goluri. A devenit cunoscut în perioada 1998-2002, când a evoluat la Manchester United (3 titluri, o Cupă a Angliei, o Ligă a Campionilor (1998-1999) şi o Cupă Intercontinentală).