Corespondenţă de la US Open - American job, premieră peste Ocean după 36 de ani. Ce s-a întâmplat azi noapte la New York

Una dintre cele mai mari temeri ale americanilor la actuala ediţie a US Open a fost că nu vor câştiga nimic anul acesta.

Dacă la masculin era o chestie asumată, trecând deja 14 ani de când Andy Roddick a adus ultimul titlu Statelor Unite pe teren propriu, la feminin, retragerea temporară a Serenei Williams le-a creat un gol în stomac yankeilor. Desfăşurarea competiţiei a răsturnat însă calculele hârtiei şi SUA a acaparat semfinalele de pe tabloul feminin, astfel că titlul va fi o chestiune pur americană, după ce în ultimul sfert de finală, Madison Keys a învins-o azi noapte pe Kaia Kanepi, una dintre revelaţiile turneului. 

În careul de aşi de la US Open s-au strecurat trei jucătoare fără niciun Grand Slam în palmares, Sloane Stephens, Madison Keys şi Coco Vanderweghe, şi veterana Venus Williams, care a câştigat trofeul în 2000 şi 2001. Este pentru prima dată din 1981 încoace, când SUA definesc careul de aşi al turneului feminin, care acum 36 de ani a fost format din Tracey Austin (câştigătoare), Martina Navratilova (finalistă), Chris Evert şi Barbara Potter (semifinaliste).

Stephens, de pe locul 89 WTA în semifinale

În privinţa lui Venus Williams surprinzătoare nu e decât vârsta la care aceasta se menţine în top, în iunie ea împlinind 37 de ani, Sora mai mare a Serenei bifează a 23-a semifinală de Grand Slam (a câştigat şapte titluri de Grand Slam) şi e la numai un meci de a treia finală din 2017, după cele jucate şi pierdute la Australian Open şi Wimbledon. 

În penultimul act al competiţiei ea o va întâlni pe Sloane Stephens (89 WTA), cea mai neaşteptată prezenţă în semifinale. Sloane, 24 de ani, vine după o absenţă de aproape un an din circuit, cauzată de o operaţie la piciorul stâng. Practic, ea a lipsit de la Olimpiada de la Rio, din 2016, până la Wimbledon 2017, acolo unde a fost eliminată în primul tur. A jucat apoi la Washinghton, Toronto şi Cincinnati, bifând două semiifinale, dar şi două eliminări în faţa Simonei Halep. Concret, până la US Open, Sloane jucase numai 12 meciuri, dar asta nu a împiedicat-o să le elimine pe Roberta Vinci, Dominika Cibulkova, Ashley Barty, Julia Goerges şi Anastasia Sevastova. Disputa ei cu Venus Williams pare totuşi inegală, între o jucătoare care a câştigat 49 de titluri WTA şi una care a câştigat doar patru.

Coco Vanderweghe a schimbat liderul mondial

Cea de-a doua semifinală feminină le aduce faţă în faţă pe Madison Keys şi Coco Vanderweghe. Keys a pus capăt parcursului de excepţie al estoniencei Kanepi, care de pe locul 418 WTA şi-a croit drum până în sferturi, iar Coco a eliminat-o pe Karolina Pliskova, determinând astfel şi schimbarea liderului din tenisul feminin. Noua purtătoare a coroanei va fi de luni Garbine Muguruza, al 24-lea lider WTA din istorie şi a doua jucătoare din Spania, care urcă atât  de sus, după Aranxa Sanchez Vicario, în 1995. Totodată, Muguruza devine al patrulea lider WTA din 2017 după Serena Williams, Angelique Kerber şi Karolina Pliskova. Simona Halep va rămâne pe locul 2, însă doar dacă Venus Williams nu câştigă turneul. Dacă o va face, atunci Halep va fi de luni locul 3 WTA.

Revenind la Vanderweghe, care niciodată n-a trecut de turul al doilea la US Open, prezenţa acesteia în semifinale a fost cumva anunţată de semifinala de la Australian Open şi sfertul de finală de la Wimbledon. Coco nu mai e doar o bună jucătoare de dublu, aşa acum s-a consacrat iniţial, ci şi o sportivă care bate la porţile Top 10 WTA. Duelul ei cu Madison Keys se anunţă unul de forţă, între două jucătoare înalte, care lovesc foarte puternic.

Aşadar, America şi-a tăiat partea leului la feminin şi singura întrebare majoră care se mai pune acum este dacă vreuna dintre outsidere va reuşi să răstoarne şi mia departe calculele hârtiie şi să-i smulgă lui Venus Williams trofeul la care aceasta râvneşte de 16 ani.

Semifinalistele de la US Open

Venus Williams (37 ani) - locul 9 WTA / 49 de titluri/7 de Grand Slam

Le-a eliminat pe: Viktoria Kuzmova, Olceane Dodin, Maria Sakkari, Carla Suarez Navarro, Petra Kvitova

Sloane Stephens (24 ani) - locul 89 WTA/4 titluri / niciun Grand Slam

Le-a eliminat pe:Roberta Vinci, Dominika Cibulkova, Ashley Barty, Julia Goerges, Anastasia Sevastova

Madison Keys (22 ani) - locul 16 WTA / 3 titluri/ niciun Grand Slam

Le-a eliminat pe:Elise Mertens, Tatiana Maria, Elena Vesnina, Elina Svitolina, Kaia Kanepi

Coco Vanderweghe (25 ani) - locul 22 WTA / 2 titluri / niciun Grand Slam 

Le-a eliminat pe: Allison Riske, Ons Jabeur, Agnieska Radwanska, Lucie Safarova, Karolina Pliskova

Programul semifinalelor

Vineri, ora 2.00 Venus Williams - Sloane Stephens

Vineri, ora 3.30 Madison Keys - Coco Vanderweghe