Primul taxi spaţial a ajuns la destinaţie

Capsula Dragon a companiei SpaceX, primul vehicul cosmic construit de o societate privată, s-a conectat cu succes la Staţia Spaţială Internaţională (SSI).

La câteva minute după conectarea Dragonului, astronauţii aflaţi în Staţia Spaţială Internaţională (SSI) au deschis trapa şi au pătruns în capsulă. „Miroase ca o maşină nou-nouţă", a spus Don Pettit, care se află pe SSI. Dar cel mai important pentru astronauţi erau proviziile transportate de capsulă până la ei: o jumătate de tonă de mâncare, apă şi îmbrăcăminte.

Pettit a pătruns pe Dragon alături de colegul său Oleg Kononenko, cei doi purtând pe ei pantaloni scurţi şi tricouri, dar şi ochelari şi măşti de protecţie. Cei doi astronauţi au ţinut şi o conferinţă de presă de pe Staţia Spaţială Internaţională, în cadrul căreia au afirmat că interiorul capsulei este mai mare decât cel al capsulei ruseşti Soyuz, cea care i-a dus pe SSI.  „Arată ca şi cum ar putea transporta la fel de multe lucruri câte pot depozita eu în camioneta mea", a adăugat Pettit.

Strategia NASA

Capsula Dragon va rămâne la SSI până joi, după care se va desprinde de staţie şi va reveni pe Pământ, folosindu-se de paraşute pentru a-şi încetini coborârea după ce intră în atmosfera terestră. Vehiculul este programat să amerizeze în Oceanul Pacific, la sute de mile de sudul coastei Californiei.

Dragon, creaţia companiei Space Exploration Technologies Corp., cunoscută sub numele SpaceX, reprezintă prima misiune a unei societăţi private pentru Agenţia spaţială americană (NASA), care caută să încredinţeze aprovizionarea SSI şi transportul astronauţilor companiilor private, după retragerea din circulaţie a navetelor sale.

„Această zi marchează un alt pas important în viitorul zborurilor spaţiale americane. Acum, că o companie americană şi-a dovedit capacitatea de a aproviziona staţia spaţială, se deschide o nouă perspectivă asupra oportunităţilor comerciale în spaţiu şi posibilităţii de creare de noi locuri de muncă, aici, în SUA", a declarat administratorul NASA, Charles Bolden. În virtutea unui contract de 1,6 miliarde de dolari încheiat cu NASA, compania SpaceX va efectua 12 misiuni de aprovizionare a SSI pe parcursul a patru ani.

"Dragon arată ca şi cum ar putea transporta la fel de multe lucruri câte pot depozita eu în camioneta mea.''
Don Pettit astronaut

Ce este SSI

SSI este un proiect spaţial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanţat în principal de SUA. Staţia se află pe orbita terestră la o altitudine de 350 de kilometri.