Fostul puşcaş marin reţinut de ruşi sub acuzaţia de spionaj a fost concediat din armata SUA pentru furt

Paul Whelan

American Paul Whelan, care a fost reţinut la Moscova pe 28 decembrie pentru acuzaţii de spionaj, a fost concediat din armată americană pentru furt în urmă cu peste 10 ani, scrie The Washington Post, citând documente militare. Ambasadorul SUA l-a vizitat, miercuri, în centrul de detenţie pe Whelan şi l-a asigurat că ambasada îi va oferi asistenţă.

The Washington Post scrie că Paul Whelan a intrat în serviciul militar activ în 1994 şi a a ajuns la gradul de sergent. Între 2004 şi 2006, Whelan a participat la campania din Irak. În 2008, a fost concediat din armată după ce a fost acuzat de mai multe ori de furt.

Între timp, compania BorgWarner, unde Whelan este în prezent şef al serviciului de securitate, a refuzat să comenteze informaţiile despre trecutul său. Anterior, compania a anunţat că pentru a-i acorda asistenţă angajatului său, colaborează cu autorităţile americane.

Cotidianul american mai notează că Whelan a vizitat în mod regulat Rusia din 2007. El vorbeşte puţin ruseste, iar prietenii îl descriu ca pe o persoană prietenoasă care apreciază Rusia. Potrivit unor informaţii, la 1 ianuarie, el urma să se deplaseze în oraşul Sankt Petersburg pentru a-şi vizita cunoscuţii, dar nu a mai ajuns.

Paul Whelan, în vârstă de 48 de ani, din Novi, Micighan, a fost arestat vineri la Moscova fiind acuzat de spionaj, au anunţat Serviciile Federale de Securitate (FSB) ale Rusiei.

David Whelan, fratele geamăn al bărbatului, a declarat că Paul Whelan a mers în Rusia de mai multe ori în interes de serviciu dar şi personal şi că a zburat la Moscova pe 22 decembrie pentru a participa la nunta unui fost coleg, de asemenea, fost puscaş marin şi mireasa sa din Rusia. Nunta a avut loc pe 28 decembrie, dar Whelan nu a apărut la petrecere.

În acea zi, ofiţerii FSB l-au reţinut pe Whelan la Moscova sub suspiciunea de spionaj. „Departamentul de anchetă al Serviciului Federal de Securitate al Rusiei a deschis un dosar penal împotriva unui cetăţean american în conformitate cu articolul 276 din Codul penal al Federaţiei Ruse (spionaj)”, a afirmat Centrul de Securitate al Serviciului Federal de  Securitate al Rusiei la 31 decembrie. Americanul risca o pedeapsă de 20 de ani de închisoare.

BorgWarner, o societate cu sediul în Michigan care furnizează piese de schimb fabricanţilor de automobile, a indicat că Paul Whelan avea un post de director în cadrul companiei, însărcinat în special cu securitatea în clădirile întreprinderii de la Auburn Hills (Michigan) şi în alte situri ale companiei.

Americanul ar fi avut asupra sa o listă cu numele mai multor angajaţi ai unui institut secret din Rusia.

Presa de la Moscova scrie că americanul era de mai mult timp obiectul filării serviciilor secrete ruse. Whelan  ar fi fot reţinut în momentul în care ar fi primit, pe suport electronic, lista cu angajaţi ai institutului menţionat.

Reţinerea americanului a avut loc în camera sa din Hotelul "Metropol" din Moscova. Agenţii FSB au intrat imediat ce Paul Whelan a primit informaţia. FSB consideră că fostul puşcaş marin ar fi spionat în Rusia preţ de peste 10 ani.

Daniel Hoffman, fost director al antenei CIA la Moscova, nu a exclus ca preşedintele rus Vladimir Putin să fi ordonat arestarea lui Whelan pentru a recurge la un schimb cu Maria Butina, o tânără rusoaică acuzată în SUA că ar fi vrut să se infiltreze în beneficiul Moscovei în unele organizaţii americane, între care şi puternica National Rifle Association.

Statele Unite cer eliberarea imediată a fostului puşcaş marin reţinut în Rusia şi doresc o explicaţie privind arestarea sa, a declarat Secretarul de Stat american Mike Pompeo, citat de Reuters.

Ambasadorul SUA în Rusia Jon Huntsman l-a vizitat pe Paul Whelan a declarat miercuri un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA.

„Ambasadorul Huntsman şi-a exprimat sprijinul pentru domnul Whelan şi a oferit asistenţa ambasadei ", a spus purtătorul de cuvânt în cadrul unei conferinţe.

Rusia a anunţat miercuri că a permis acces consular pentru americanul Paul Whelan, notează AFP.

"Partea rusă a acordat părţii americane acces consular pentru cetăţeanul american Paul Whelan", a indicat Ministerul de Externe rus, citat de RIA Novosti.

Arestarea lui Paul Whelan, a cărui familie îi susţine nevinovăţia, intervine într-un moment în care Rusia este acuzată în Occident de mai multe scandaluri de spionaj.