Ce trebuie să ştii despre Africa. Răspunsuri la cele mai căutate întrebări

Este adevărat că africanii mănâncă banane, că istoria omenirii a început de pe continentul negru sau a fost Sahara dintotdeauna cel mai mare deşert? Acestea sunt doar câteva dintre curiozităţile despre Africa pe care le au oamenii de pe alte continente.

1. Este adevărat că istoria omenirii a început în Africa?

Ştiinţa modernă consideră că speciile biologice de Homo sapiens provin din Africa de Est. Aici, în sudul Etiopiei, Kenyei sau Tanzaniei, cu multe mii de ani în urmă s-a născut primul om, a cărui structură genetică şi fizică corespunde, în general, omului modern. Studiile genetice demonstrează că toţi oamenii de pe Pământ sunt descendenţi de la el (sau, mai degrabă, de la ei - de fapt, primii oameni erau în mod clar doi). Acest cuplu drăguţ se crede că a trăit în ierburile înalte ale savanei din Africa de Est cu aproximativ 200.000 de ani în urmă. Amândoi strămoşii noştri erau negri: conform regulii lui Glogar, gradul de pigmentare a pielii umane depinde de căldura şi umiditatea climatului înconjurător, astfel încât primele persoane care au trăit în Africa trebuiau să aibă piele întunecată. Pe parcursul mileniilor, europenii şi mongoloizii şi-au mai pierdut din pigment mai mult sau mai puţin, în funcţie de mediul de trai, mai depărtat de razele soarelui şi căldura excesivă. 

2. Sahara a fost întotdeauna atât de mare?

De fapt, deşertul Sahara a fost chiar mai mare, decât este în prezent. Dar la sfârşitul ultimei ere glaciare, extincţia mamuţilor şi alte ierbivore mari din Africa a dus la ridicarea nivelului de umiditate şi la creşterea terenurilor potrivite pentru aşezările umane. După doar câteva mii de ani de la începerea acestei perioade de umiditate crescută, Sahara a cunoscut o perioadă înfloritoare: terenurile s-au transformat în văi fertile, prelinse de râuri largi şi adânci. Cel mai mare lac din Africa Centrală - Ciad - a crescut în dimensiune de aproape opt ori. Toate acestea au permis locuitorului neolitic din Africa să populeze rapid Sahara. Oamenii au găsit modalităţi de a cultiva culturile timpurii (grâu, orz, mei) şi să domesticească bovine, ceea ce a dus la popularea Africii, de la nord la ecuator.

Ulterior, Sahara a început din nou să se usuce şi a revenit treptat la starea iniţială de deşert. Dar nu există nici un rău fără bine: deplasându-se către valea Nilului, descendenţii au creat prima civilizaţie de pe pământ - civilizaţia egipteană veche.

3. E adevărat că alimentaţia africanilor se baza pe banane?

Nu este adevărat. Nici bananele, nici fructele de mango, în mod surprinzător, nu sunt culturi locale şi au fost importate în Africa relativ recent. Bananele, de exemplu, au ajuns în Africa odată cu coloniştii din insulele Indoneziei. Dar africanii şi-au inventat culturile proprii: cartofii dulci yams, orezul sălbatic (nu cel din Asia, dar tot foarte gustos), diferite tipuri de mei şi ulei de palmier. 

4. Câte popoare şi limbi există în Africa?

Se consideră că sunt cel puţin 2.000 de limbi independente pe continent, deşi distincţia dintre limbă şi dialect este foarte greu de sesizat şi multe dintre ele nu au fost încă studiate temeinic. Adesea un limbaj comun este folosit pentru nu mai mult de cinci sau şase sate, iar în unele ţări de dimensiuni destul de modeste, cum ar fi Camerun, locuitorii vorbesc şi câteva sute de limbi. Şi popoarele (sau grupurile etnice, aşa cum pot fi mai exact numite) în Africa pot fi de două ori sau de trei ori mai multe. Nu e de mirare, prin urmare, că majoritatea africanilor din copilărie vorbesc fluent în mai multe limbi: propria lor limbă, a vecinilor, o limbă de prestigiu din regiune, precum şi engleză, franceză sau portugheză. 

Oamenii de ştiinţă, cu toate acestea, cred că toată această diversitate lingvistică provine din numai patru limbi şi pot fi grupate în patru mari familii: afro-asiatică (în principal în Africa de Nord şi de Est), nigero-congoleză (în Africa de Vest şi Africa de Sud), nilo-sahariană (în Africa de Est şi Centrală) şi Khoisan - cea mai misterioasă familie de limbi.

5. Care este secretul limbajului boşimanilor?

Khoisan este cea mai mică, dar şi enigmatică comunitate africană, atât din punct de vedere al limbajului, cât şi al originii lor. 

Limbile Khoisan au devenit renumite pentru consoanele lor formate prin lovituri uşoare. Aceste sunete sunt cu adevărat unice. Limbile khoisan sunt ca nişte lovituri uşoare (lingviştii le numesc kliksami) produse cu ajutorul buzelor, limbii, cerului gurii şi dinţilor. Sunetele kliksami pot fi labiale (cum ar fi sunetul unui sărut uscat), dentar, palatinal (partea din spate a limbii se află în contact cu aerul), alveolar (vârful limbii atinge alveolele dinţilor de sus) şi lateral (care implică limba, dinţii din spate şi obraz, acesta este sunetul unui jocheu). Aceste cinci sunete sunt numite „de bază“, dar în cele mai multe limbi khoisan acestea sunt unite prin articulaţie, care implică corzile vocale. Uneori, numărul articulaţiilor este foarte mare şi divers. 

Există mai multe ipoteze privind acest limbaj: este foarte probabil că aceste sunete au fost normale pentru limbajul uman primitiv şi, ulterior, au dispărut peste tot, cu excepţia Africii. Dar nu mai puţin uimitoare decât sunetele este varietatea de consoane, aproximativ 88. Ele pot fi lungi, scurte, nazale, guturale. Există şi aşa-numitele vocalele şoptite, care necesită participarea semnificativ mai puţină a corzilor vocale în rostire. Lingviştii sunt pierduţi în căutarea unui răspuns cert referitor la originea şi formarea acestui limbaj.

Mai multe întrebări şi răspunsuri au adunat cei de la Arzamas.Academy.