"Salutari de pe Marte"
0Fotografii in culori de o extrema claritate transmise de robotul "Spirit"
Fotografiile in alb-negru, dar mai ales in culori, transmise de pe suprafata planetei Marte de catre robotul american "Spirit", sunt cele mai clare obtinute pana acum de catre misiunile spatiale avand ca obiectiv explorarea acestui astru care face parte din sistemul nostru solar. Expertii NASA vorbesc de un adevarat miracol, dupa cum un miracol este insasi aterizarea in conditii perfecte a robotului. Aceasta cu atat mai mult cu cat pana acum doua treimi din toate misiunile spatiale catre Marte au esuat, asa cum s-a intamplat, foarte recent, si cu robotul european "Beagle 2", care a intrerupt orice contact cu baza, dupa ce, in ajunul Craciunului, a coborat pe suprafata planetei. In schimb, aterizarea robotului "Spirit" in zona stabilita - craterul denumit "Gustav" in cataloagele astronautice - a decurs fara cel mai mic impediment. Or, era de ajuns o pala de vant mai puternic ca sa-i schimbe cursul, in timpul coborarii spre sol, tot asa dupa cum putea sa se ciocneasca de o roca mai colturoasa ori pur si simplu sa fie "inghitit" in vreo adancitura a craterului. Zona din crater (care se pare ca este fundul unui lac disparut de mult) unde a aterizat robotul a fost botezata de NASA "Statia Memoriala Columbia" ("Columbia Memorial Station"), in cinstea celor sapte membri ai navetei spatiale Columbia, care au pierit in dezastrul din luna februarie. Descriind primele imagini color receptionate, omul de stiinta american Jim Bell, de la Universitatea Cornell, membru al echipei care coordoneaza misiunea, s-a declarat "inmarmurit" de calitatea lor extraordinara. Una din imagini, care a fost data publicitatii, este, de fapt, o fotografie mozaicata, alcatuita din 12 imagini separate obtinute cu ajutorul camerei panoramice de inalta rezolutie, sau Pancam, cum e denumita, aflata in dotarea robotului. Camera are un unghi de cuprindere de 45 de grade, iar calitatea imaginilor e de trei pana la patru ori mai bun decat a tuturor cliseelor obtinute cu prilejul misiunilor anterioare. Dr. Steven Squgres, principalul responsabil de proiect, nu si-a ascuns entuziasmul fata de posibilitatile "uluitoare" pe care le deschide analizarea in amanunt a fotografiilor. Se spera ca se va putea astfel intelege mai bine aspectele legate de schimburile climaterice ale planetei. Pe de alta parte, "bratul" metalic de care dispune robotul va sluji la perforarea rocilor din jur pentru a stabili daca aceste roci au intrat la un moment dat, in trecutul mai mult sau mai putin indepartat, in contact cu apa. In caz afirmativ, va fi o dovada ca, intr-o anumita perioada, a existat viata pe Marte - posibilitate care a intrigat pe homo sapiens din momentul in care si-a ridicat privirile spre cer. Un robot geaman, denumit "Oportunity", de marimea, ca si "Spirit", a vehiculelor cu care se deplaseaza jucatorii de golf, urmeaza sa aterizeze, intr-o alta zona a planetei, pe data de 24 ianuarie, cu aceeasi misiune. Ca si in cazul primului robot socul aterizarii va fi atenuat cu ajutorul unor imense airbag-uri (perne de aer). Cand "Spirit" si-a inceput prima zi de lucru, specialistii de la NASA au marcat momentul in sunetele saltarete ale celebrei melodii a grupului Beatles "Good Morning, Good Morning", bucurandu-se ca niste copii. Si intr-adevar, era un moment de bucurie pentru ei, ca si pentru intreaga comunitate stiintifica a lumii.