Indestructibilul

 A aflat că are o tumoră la ficat în primăvară, s-a operat la 17 martie, iar sâmbătă a fost integralist în victoria cu Manchester United. Povestea lui Eric Abidal bate orice film făcut la Hollywood. Francezul a fost primul fotbalist catalan care a ridicat trofeul Ligii Campionilor deasupra capului, căpitanul Puyol cedându-i banderola.

Barcelona a câştigat, sâmbătă seară, la Londra, pentru a patra oară titlul de campioană a Europei. Dincolo de performanţa în sine, de banii câştigaţi, pe gazonul „Templului Fotbalului" s-au aflat oameni. Iar unul dintre ei are o poveste emoţionantă.

Stupoare în momentul în care Barcelona a anunţat „11"-le de start: Abidal pe postul de fundaş stânga, deşi toată lumea credea că acea poziţie va fi acoperită de Puyol (mutat de Guardiola în centru, spaniolul s-a accidentat ulterior, la încălzire, şi i-a cedat locul lui Mascherano).

Astfel, deşi mai avea la dispoziţie variantele Maxwell şi Adriano, ambii cu mai multe partide în picioare în ultima perioadă, Pep a riscat cu Abidal, francezul primind misiunea de a stopa incursiunile lui Valencia.

L-au transferat cu 16 milioane de euro

Lui Guardiola i-a ieşit însă! Francezul a jucat fără greşeală, iar după meci, la festivitatea de premiere, a avut parte de o surpriză. Puyol, care recuperase banderola de căpitan în ultimele minute, de la Xavi, i-a încredinţat-o lui Abidal, care a avut astfel ocazia să ridice primul trofeul acordat câştigătoarei Ligii Campionilor. Ocazie pe care nu a avut-o la Roma, în urmă cu doi ani, la victoria (2-0) obţinută tot în faţa lui Manchester United, când nu a putut evolua pentru Barça fiind suspendat.

Născut la Saint-Genis-Laval, la 11 iulie 1979, Eric Abidal s-a format ca fotbalist la AS Lyon-Duchere, avându-l ca idol pe Maradona. Nu a devenit însă om de atac, ci apărător central sau lateral. În 2000, a ajuns la AS Monaco, iar apoi a petrecut cinci sezoane la Lille şi la Lyon.

Domenech l-a promovat la echipa naţională

Înzestrat cu destule calităţi din naştere - este pe cât de rapid, pe atât de rezistent -, francezul s-a dovedit de la început şi foarte echilibrat în joc, dar şi posesor al unei tehnicităţi remarcabile pe spaţii mici. Promovat şi la naţională, de Raymond Domenech, la 18 august 2004, la meciul cu Bosnia-Herţegovina, el a intrat în vizorul unor cluburi europene importante. Antrenor la FC Barcelona, Frank Rijkaard a dorit să-l transfere. A propus clubului din Lyon un schimb cu Saviola, însă a fost refuzat. După lungi tratative, chiar dacă iniţial a refuzat să plătească 20 de milioane de euro, Barça l-a luat pe Abidal cu „doar" 16, înţelegerea fiind semnată la 29 iunie 2007. 

Şi-a vândut maşinile ca să-i ajute pe nevoiaşi

Participant la majoritatea succeselor catalane din ultimii ani, francezul a primit vestea că este grav bolnav în această primăvară. Operat de tumoră la ficat, de doctorul Josep Fuster Obregon, la Barna Clinic, a avut puterea să revină în forţă. Tată a trei fete, el a învăţat să preţuiască şi mai mult viaţa. „Fotbalul te ajută să aduni tot felul de lucruri foarte repede. Atunci când ţi se întâmplă ceva rău înţelegi că toate acestea nu te ajută la nimic", a declarat Abidal, care şi-a vândut toate maşinile pe care le avea, iar banii obţinuţi astfel a decis să-i folosească în activităţi caritabile. „Fotbalul este un lucru neimportant comparativ cu ceea ce se întâmplă în lume, cu toţi acei copii care nu au nimic de mâncare sau care suportă războaie, bombe", a explicat el pe site-ul oficial al clubului catalan.

"Puyol şi Xavi au venit cu ideea ca Abidal să ridice trofeul. Un astfel de gest ne întăreşte şi mai mult."
Josep Guardiola
antrenor FC Barcelona

Guardiola a pariat pe Abidal, iar francezul nu l-a dezamăgit.

Au dansat cu Shakira, via „Camp Nou"

Guardiola şi elevii săi au făcut turul oraşului într-un autocar special   Foto: AFP

Din cauza norului vulcanic islandez, Barcelona plecase în Anglia cu o aeronavă normală, cea special pregătită de compania Turkish Airlines nefiind gata la timp. Întoarcerea a fost însă una fastuoasă, cu un avion pictat pe jumătate cu o poză de grup a eroilor de la Londra. La aterizare, primii care au pus piciorul pe tărâm catalan au fost căpitanul Carles Puyol şi antrenorul Josep Guardiola, bineînţeles cu Cupa în mâini.

Peste numai o oră, întreg lotul Barcelonei a început turul oraşului într-un autocar descoperit, însoţiţi la fiecare pas de zeci de mii de fani în delir. Destinaţia finală a fost propria arenă „Camp Nou", înţesată de 100.000 de oameni. Sărbătoarea nu s-a oprit însă aici, continuând până târziu în noapte la concertul programat în Barcelona de Shakira, nimeni alta decât iubita lui Gerard Pique. „Campionilor, ne-aţi facut o bucurie enormă! ¡Que viva el Barca! Şi acum, pregătiţi-vă că începe petrecerea!", a scris artista columbiancă pe pagina ei de Twitter în cursul zilei de ieri.

"Nu puteam fi mai fericit. La 3-1 am calmat jocul. Acum avem timp suficient să sărbătorim cu toată lumea şi cu familiile noastre."
David Villa
atacant FC Barcelona