Michael Phelps, inotatorul care a strans mai multe medalii decat Franta

Dupa sapte zile de inot, americanul a cucerit la Atena opt medalii, dintre care sase de aur si doua de bronz, devenind astfel sportivul cel mai medaliat din istoria Jocurilor Olimpice

"Am venit aici ca sa cuceresc o medalie de aur", spunea americanul Michael Phelps in momentul in care punea piciorul pe taram elen. Dupa ce in sapte zile a luat startul in nu mai putin de 17 curse, americanul a tras linie peste evolutia lui la Atena si a descoperit ca a cucerit nu mai putin de opt medalii, sase de aur si doua de bronz, cat nu au adunat alte delegatii ce au adus la Atena o multime de sportivi. Daca Phelps ar fi fost singurul sportiv trimis de SUA la Atena, americanii s-ar fi aflat acum pe locul noua in clasamentul pe medalii, Phelps adunad tot atatea titluri olimpice cat au adunat si reprezentantii Ucrainei, Italiei sau Frantei "Am obtinut mai multe medalii decat oricine la JO", a concluzionat americanul. Intr-adevar, Phelps se afla pe primul loc in topul celor mai multe medalii cucerite la o editie a JO, opt. Precedentul record apartinea rusului Aleksandr Dityatin si a fost stabilit in 1980. Rusul, care a participat in proba de gimnastica, are in total tot opt medalii, dar numai trei de aur. Singurul record pe care Phelps nu a reusit sa-l doboare este cel detinut de Mark Spitz, care din 1972 este detinatorul celor mai multor titluri olimpice obtinute la o singura editie, sapte, Phelps adunand in acest an numai sase. Pe langa faptul ca nu a reusit sa-si insuseasca si acest record, Phelps a pierdut si suma de un milion de dolari, oferiti de un sponsor american daca inotatorul ar fi reusit sa obtina cel putin sapte medalii de aur la JO. "Este ambitia mea sa fac, la inot, lucruri pe care nimeni nu le-a facut. Vreau ca intr-o zi sa pot privi in urma si sa spun "am incercat totul si am avut succes". Este o onoare sa fac parte din istoria inotului, dar si sa ridic nivelul inotului. Telul meu nu este sa fiu primul sau al doilea Mark Spitz, ci sa fiu primul Michael Phelps", a declarat americanul. Pe langa faptul ca a castigat un numar record de medalii, Phelps si-a mai trecut in cont un record mondial si nu mai putin de cinci recorduri olimpice. Cea mai mare mare dezamagire a lui Phelps a reprezentat-o cursa de 200 metri liber, in care nu a reusit sa obtina decat locul trei. Dar esecul lui vine din faptul ca nu a putut sa-l invinga pe marele sau rival, Ian Thorpe, care a terminat primul in cursa respectiva. Per total, delegatia americana a obtinut un numar impresionat de medalii la inot, 28, dintre care 12 au fost de aur. Ocupanta locului doi, dupa numarul de medalii obtinute la inot este Australia, care a adunat doar 15 medalii, dintre care sapte de aur.