CNN: Două armate epuizate luptă pentru estul Ucrainei. Poate vreuna dintre ele să dea o lovitură decisivă?

FOTO Shutterstock

Atunci când, în urmă cu trei luni, Vladimir Putin şi-a reorientat războiul din Ucraina pe frontul din estul ţării invadate, a făcut această mişcare învineţit de eşecul suferit în operaţiunea de capturare a Kievului şi disperat după un succes prin care să-şi salveze pielea.

După un marş lent şi sângeros prin regiunea Luhansk încheiat cu capturarea oraşului Lîsîceansk, liderul de la Kremlin se poate considera ajuns la jumătatea drumului.

Dar războiul său împotriva Ucrainei a ajuns la o altă răscruce, cu forţele ambelor părţi pregătindu-se de un al treilea act de luptă care ar putea înclina balanţa conflictului.

„Este o luptă de mare uzură”, spune pentru CNN Justin Bronk, cercetător la Institutul Regal al Serviciilor Unite pentru Studii de Apărare şi Securitate (RUSI).

„Este o luptă între două armate care au suferit pierderi uriaşe şi sunt foarte aproape de epuizare”, subliniază cercetătorul englez.

Următoarea mişcare a lui Putin ar putea fi un marş prin regiunea Doneţk. În cazul în care forţele ruse ar captura-o în întregime, atunci ar îndeplini obiectivul principal al Kremlinului, şi anume ocuparea - „eliberarea” în versiunea ruşilor - regiunii geografice Donbas, care găzduieşte, din 2014, facţiuni separatiste proruse susţinute de Moscova.

Dar când şi cum s-ar putea întâmpla acest lucru nu este clar. În timp ce Rusia continuă atacurile aeriene pe diverse fronturi din Ucraina, trupele sale terestre - după cum constată Institutul pentru Studiul Războiului (ISW) - se află într-o pauză operaţională pentru odihnă şi reconstituire.

Această pauză operaţională a ruşilor îi oferă timp armatei ucrainene să se pregătească de apărarea teritoriilor din Doneţk aflate sub controlul său, în special centura industrială de la sud de Sloviansk. În acelaşi timp, posibilitatea unei contraofensive puternice în regiunea Herson, din sudul Ucrainei, este menţinută.

Următoarea fază a luptei din Ucraina, dacă izbucneşte, s-ar putea să nu fie ultima. Dar poate determina viitorul centrului Ucrainei, iar numeroşi analişti consideră că rezultatul final în acest caz ar putea indica cursului războiului.

Învăţămintele din Luhansk

După un act de deschidere răsfirat, cu incursiuni în sudul, estul şi vestul Ucrainei, armata rusă a eşuat în a cuceri Kievului şi s-a concentrat apoi mai ales pe Donbas. A urmat o fază lungă şi istovitoare, cu bătălii de câteva săptămâni doar pentru un singur oraş strategic. Ruşii au ales să creeze superioritate locală, mizând puterea lor de foc în faţa unei defensive extinse. În consecinţă, au progresat lent, dar constant în Luhansk. „Prima rundă a fost un knockout din partea Ucrainei. În a doua rundă, ruşii au câştigat la puncte”, remarcă Max Bergmann, directorul programului Europa din cadrul Centrului pentru Studii Strategice şi Internaţionale.

„Forţele ruse vor continua probabil să se limiteze la acţiuni ofensive la scară mică pe măsură ce se reconstruiesc şi pun bazele pentru o ofensivă mai semnificativă în următoarele săptămâni sau luni”, estimează ISW.

În opinia lui Bergmann, ultimele zile indică „un echilibru foarte instabil”. „Nu ştim în ce direcţie se va rupe”, notează el. Partea care foloseşte această perioadă mai eficient ar putea fi capabilă să iasă în avantaj odată cu reluarea luptelor.

Este de aşteptat ca Rusia să repete în Doneţk scenariul din Luhansk, cu Sloviansk şi Kramatorsk devenind noile Severodoneţk şi Lîsîceansk. 

Există aşteptări ca apărarea Ucrainei să rămână la fel de încăpăţânată. „Vor să facă în aşa fel încât lucrurile să fie cât mai grele şi cât mai lungi posibile pentru ruşi”, subliniază Bergmann. „Aşa au dus acest război. S-au luptat cu ruşii pentru fiecare centimetru de pământ, iar, dacă prelungirea luptei devenea o greşeală tactică, atunci se retrăgeau, dar nu brusc. Luptau în timp ce se retrăgeau”, explică cercetătorul american.

Potrivit lui Samir Puri, cercetător specializat în securitate urbană şi război hibrid, Ucraina are nevoie de o „metamorfoză militară”. 

În ultimele săptămâni, armata ucraineană a reuşit mai multe lovituri importante în spatele liniilor ruseşti, atacând posturi de comandă şi depozite de muniţii ale inamicului cu ajutorul unor sisteme de artilerie occidentale moderne şi cu rază lungă de acţiune. „Am lansat deja atacuri pe aproape toată linia frontului”, a declarat Serhii Hlan, un consilier al şefului administraţiei civile şi militare din Herson, regiune ocupată aproape în întregime de forţele ruse încă din primele zile ale invaziei.

Potrivit lui Serhii Hlan, ocupanţii ruşi nu trebuie să se pregătească de un referendum de anexare a Hersonului, ci de o rezistenţă acerbă, cu acţiuni ale partizanilor şi bătălii pe străzi.

„Ruşii încă pun accent pe acea zonă mică (din Donbas, n. red.), în timp ce ucrainenii par să avanseze şi să creeze o descoperire în Herson”, precizează Bronk. Procedând astfel, ucrainenii „ar crea într-adevăr o problemă destul de serioasă pentru Rusia”, adaugă el.

În timp ce războiul lui Putin împotriva Ucrainei se îndreaptă spre cea de a şasea lună, cursul fazei următoare va depinde în mare măsură de puterea de foc şi de armamentul pe care fiecare parte poate încă să folosească.

În cazul în care ar captura întregul Donbas, este destul de posibil ca Putin să-şi continue invazia cel puţin până la fluviul Nipru. „Nu cred că ambiţiile ruşilor (dincolo de Donbas, n. red.) s-au disipat de tot. Sunt determinaţi să obţină controlul asupra Donbasul, dar, dacă pot să înregistreze alte victorii, atunci vor încerca”, apreciază Max Bergmann.

O înaintare până la Nipru, care traversează Ucraina de la nord la sud aproape la mijlocul teritoriului său, ar îngrozi Occidentul, care îşi întăreşte capacităţile şi poziţiile în timp ce ajută Ucraina cu arme, semnalează CNN.

„Rusia s-a îndreptat deja către o confruntare serioasă pe termen lung cu Occidentul”, atrage atenţia Justin Bronk.