FOTO Orient Express, pe ultimul drum

Un membru al echipajului Orient Express

După mai bine de 125 de ani de la lansare, legendarul tren va dispărea luna aceasta din orarele gărilor din Europa. Trenul Orient Express a capitulat în faţa dezvoltării serviciilor de transport alternative şi se pregăteşte de ultima călătorie.

În 1883 era pus în circulaţie primul tren Orient Express. După 126 de ani, liniile feroviare de mare viteză şi cursele aeriene la preţ redus îl trag în depou. Sâmbătă, 12 decembrie, legendarul Orient Express, care circulă pe ruta Strasbourg - Viena, va porni în ultima sa călătorie, relevă „The Observer".

Orient Express este numele unei linii feroviare de distanţă lungă pentru pasageri care a fost operată, iniţial, de Compagnie Internationale des Wagons-Lits. Ruta s-a schimbat de multe ori.

Trenul Orient Express a fost pus în circulaţie la 5 iunie 1883. Iniţial, a unit Parisul de Constantinopole (Istanbul) pe ruta Strasbourg - München - Viena - Budapesta - Bucureşti - Giurgiu - Smârda (2.627 km).

Din acest punct, pasagerii erau transportaţi cu feribotul peste Dunăre, la Ruse, în Bulgaria, pentru a lua un alt tren spre Varna. Urma o nouă transbordare, pe un pachebot al companiei austriece Lloyd, cu care pasagerii ajungeau la Istanbul. Durata călătoriei era de 83 de ore şi 30 de minute.

Dar Orient Express a pierdut bătălia cu tehnologia modernă. De altfel, din 2000, luxosul tren a mai ajuns până la Istanbul doar o dată sau de două ori pe an, în rest fiind transformat într-un tren de noapte pe ruta Paris -Strasbourg - Viena.

Din 10 iunie 2007, când s-a inaugurat linia de mare viteză Paris - Strasbourg, garniturile TGV (tren de mare viteză) l-au gonit pe bătrânul tren de pe ruta spre Paris, astfel că a rămas un simplu tren de noapte între Strasbourg şi Viena.

Lux şi mister

Numele faimosului tren a fost asociat cu luxul şi misterul. Autori celebri au găsit în Orient Express atmosfera perfectă pentru intrigi. În 1929, trenul a rămas înzăpezit câteva zile la Çerkezköy, lângă Istanbul, incident folosit ca sursă de inspiraţie de Agatha Christie pentru romanul „Crimă în Orient Express". 

Staţie în Capitală

Anul acesta, la 31 august, trenul de lux Orient Express a oprit în Gara de Nord din Bucureşti. Avea la bord 94 de pasageri din Marea
Britanie, Franţa, Germania şi SUA, majoritatea membri ai unor familii nobiliare sau oameni de afaceri. Toţi au fost nevoiţi să îndeplinească o condiţie: să aibă o vestimentaţie similară cu cea din anii 1920-1930.