De Revelion, două sonde NASA se vor plasa pe orbita Lunii

Sonda GRAIL-A cântăreşte 200 de kilograme

Sondele GRAIL-A şi GRAIL-B, a căror misiune este să ofere noi informaţii despre Lună, se vor plasa pe orbita lunară pe 31 decembrie, respectiv 1 ianuarie, a anunţat Agenţia spaţială americană, citată de AFP.

GRAIL-A (Gravity Recovery And Interior Laboratory) va începe manevrele de plasare pe orbita Lunii pe 31 decembrie, la ora 22.21 GMT, şi va fi urmată de GRAIL-B, pe 1 ianuarie, la ora 22.05 GMT. Sondele se vor plasa pe o orbită eliptică cvasipolară, urmând să facă înconjurul Lunii în 11 ore şi jumătate.
În următoarele săptămâni, echipa misiunii va încerca reducerea acestei perioade la circa două ore, cu ajutorul micilor motoare ale sondelor.
În martie 2012, în momentul în care sondele gemene, care se află la o distanţă de 200 de kilometri una de cealaltă, vor începe observaţiile şi măsurătorile, ele vor orbita Luna la o altitudine de circa 55 de kilometri.
„Cu ajutorul acestei misiuni se vor rescrie cărţile ştiinţifice despre evoluţia Lunii“, a spus Maria Zuber, de la Massachusetts Institute of Technology (MIT), coordonator principal al misiunii.