Codurile de bare au fost patentate în 1952

Bernard Silver, un absolvent al Drexel Institute of Technology din Philadelphia, a auzit o discuţie dintre patronul unui lanţ local de restaurante şi decanul facultăţii, în care primul îl ruga

Bernard Silver, un absolvent al Drexel Institute of Technology din Philadelphia, a auzit o discuţie dintre patronul unui lanţ local de restaurante şi decanul facultăţii, în care primul îl ruga pe cel de-al doilea să inventeze un sistem automat de citire a informaţiilor unui produs la casă. Silver i-a spus prietenului său, Norman Woodland, despre discuţia auzită, iar Woodland, care era un fost absolvent devenit profesor la Drexel, a fost fascinat de idee.
Deşi cele mai multe mărturii din vremea respectivă vorbesc despre codurile sub formă de cercuri concentrice, se pare că simbologia folosită de Woodland şi Silver pornea de la un model cu linii drepte, foarte similar cu codul de bare 1D de astăzi. Astfel, codul din patru linii albe, pe fundal negru, avea o linie fixă, în timp ce poziţiile celorlalte linii variau. Informaţia era codată prin prezenţa sau absenţa unei linii sau a mai multora. Sistemul permitea astfel 7 clasificări de produse. Inginerii s-au gândit însă că dacă folosesc 10 linii, ar putea coda 1.023 de produse diferite. Silver şi Woodland au obţinut patentul pentru acest sistem, pe 7 octombrie 1952.