Ronaldo şi Shaquille O’Neal, printre retragerile celebre din 2011

Două legende ale sportului, brazilianul Ronaldo, 34 de ani, dublu campion mondial la fotbal, şi pivotul american Shaquille O'Neal, 39 de ani, cvadruplu câştigător al titlului în NBA, se numără printre personalităţile care s-au retras din activitate în anul 2011.

Fabio Cannavaro, căpitanul naţionalei de fotbal a Italiei campioană mondială în 2006, şi Patrick Vieira, campion mondial cu reprezentativa Franţei în 1998, au decis, de asemenea, să se retragă din activitatea sportivă în acest an, se arată într-un material realizat de AFP.

24 ianuarie: Sărituri în apă. Guo Jingjing (China), cvadruplă campioană olimpică (în 2004 şi în 2008) şi de zece ori campioană mondială la sărituri de la trambulină 3 metri individual şi sincron, şi-a încheiat cariera, la vârsta de 29 de ani.

26 ianuarie: Tenis. Justine Henin, 29 de ani, fost lider mondial, câştigătoare a şapte turnee de Grand Slam şi medaliată cu aur la Jocurile Olimpice din 2004, s-a retras din activitate din cauza unor probleme recurente la cotul drept. Sportiva belgiană a mai pus anterior o dată punct carierei sale, în 2008.

2 februarie: Fotbal. La 36 de ani, Gary Neville, fundaşul echipei Manchester United cu 85 de selecţii în naţionala Angliei s-a retras din activitate, după 602 meciuri jucate pentru "diavolii roşii", două Ligi ale Campionkilor, opt titluri de campion al Angliei, trei Cupe ale Angliei şi trei Cupe ale Ligii Angliei.

14 februarie: Fotbal. Dublu campion mondial cu Brazilia (1994, 2002) şi dublu câştigător al Balonului de Aur (1997, 2002), Ronaldo şi-a încheiat cariera la echipa Corinthians, la vârsta de 34 de ani, doborât de numeroase probleme mediale, în special de o hipotiroidie. Cel mai bun marcator din istoria Cupei Mondiale (15 goluri la trei turnee finale), el a avut cariera marcată de trei accidentări grave la genunchi (1999, 2000, 2008). Ronaldo s-a retras din naţională într-un meci amical Brazilia - România, scor 1-0, desfăşurat la 8 iunie, la Sao Paulo.

16 februarie: Ciclism. Americanul Lance Armstrong, septuplu câştigător al Turului Franţei, şi-a confirmat retragerea pentru a se consacra familiei sale, luptei împotriva cancerului şi fundaţiei sale.

23 februarie: Tenis. Croatul Mario Ancici, câştigător al Cupei Davis în 2005 şi fost număr 7 mondial, a fost nevoit să se retragă, la 26 de ani, după mai multe accidentări.

16 martie: Combinata nordică. Cvadruplu campion mondial în perioada 2003-2007, triplu câştigător al Cupei Mondiale (2002, 2003, 2008) şi triplu medaliat cu argint la Jocurile Olimpice (sprint şi pe echipe în 2002, pe echipe în 2006), germanul Ronny Ackermann a renunţat la activitatea sportivă, la 33 de ani, din cauza unor probleme de sănătate.

16 martie: Schi alpin. Austriacul Michael Walchhofer, campion mondial la coborâre în 2003, vicecampion olimpic în 2006 şi de 19 ori câştigător al unor competiţii de Cupă Mondială (14 coborâri, două super-G şi trei combinate), s-a retras din activitate, la 35 de ani.

26 martie: Sărituri cu schiurile. Adam Malysz a salutat pentru ultima dată publicul său, la Zakopane, în faţa a 60.000 de spectatori, cvadruplul campion mondial a făcut ultimul salt din carieră, la vârsta de 33 de ani. Câştigător al Cupei Mondiale în 2001, 2002, 2003 şi 2007, polonezul a participat la 349 de concursuri la cel mai înalt nivel, obţinând 39 de victorii şi 92 de clasări pe podium.

31 mai: Fotbal. Mijlocaşul Paul Scholes, 36 de ani, s-a retras din activitate după 66 de selecţii în naţionala Angliei şi 676 de meciuri jucate la Manchester United. El a jucat întreaga carieră la Manchester United, câştigând cu această echipă de zece ori campionatul Angliei, de două ori Liga Campionilor şi de trei ori Cupa Angliei.

1 iunie: Baschet. Pivotul Shaquille O'Neal, 39 de ani (2,16 metri, 150 kilograme), de patru ori campion NBA, cu LA Lakers (2000, 2001, 2002) şi cu Miami (2006), a pus capăt carierei sale, după 19 sezoane de activitate. Ultimul său sezon, în care a jucat la Boston Celtics, a fost perturbat de o accidentare la piciorul drept. O'Neal se află pe locul cinci în topul celor mai buni marcatori din istoria NBA (28.596 puncte). El a fost şi campion olimpic (1996) şi mondial (1994) cu echipa Statelor Unite ale Americii.

1 iunie: Fotbal. Fundaşul ceh al echipei AC Milan, Marek Jankulovski, 34 de ani, şi-a încheiat cariera. El a jucat 158 de meciuri cu AC Milan, câştigând o dată Liga Campionilor şi o dată campionatul Italiei. A fost selecţionat de 77 de ori în naţionala Cehiei.

10 iunie: Automobilism. Stirling Moss a decis să se retragă din activitate, la 81 de ani. Britanicul, considerat cel mai bun pilot din istorie care nu a fost niciodată campion mondial de Formula 1, s-a hotărât să nu mai concureze după ce s-a speriat în calificările pentru Cursa Legendelor de la Le Mans. Moss a participat la 66 de Grand Prix-uri de Formula 1 în perioada 1954-1961, înregistrând 16 victorii. A terminat de patru ori pe locul doi Campionatul Mondial, de trei ori devansat de argentinianul Juan Manuel Fangio şi o dată de englezul Mike Hawthorn.

13 iunie: Fotbal. Argentinianul Marcelo Gallardo, 35 de ani, şi-a încheiat cariera după obţinerea unui titlu de campion al Uruguayului cu Nacional Montevideo. De şase ori campion al Argentinei cu River Plate, el a câştigat şi campionatul Franţei, în 2000, cu AS Monaco, şi Cupa SUA, în 2009, cu DC United. A fost selecţionat de 44 de ori în naţionala Argentinei, pentru care a marcat de 14 ori.

9 iulie: Fotbal. Fabio Cannavaro, căpitanul naţionalei Italiei campioană mondială în 2006, s-a retras din activitate la vârsta de 37 de ani, după un ultim sezon la Dubai, la echipa Al-Ahli. Recordman de selecţii în Italia (136), jucătorul format la Napoli a mai evoluat la Parma (1995-2002), Internazionale Milano (2002-2004), Juventus Torino (2004-2006) şi Real Madrid (2006-2009). Cannavaro a revenit la Juve pentru un sezon, înainte de un ultim angajament în Emiratele Arabe Unite.

14 iulie: Fotbal. S-a retras din activitate Patrick Vieira, campion mondial în 1998 şi finalist în 2006, cu echipa Franţei. Mijlocaşul în vârstă de 35 de ani, cu 107 selecţii în naţionala ţării sale, face în prezent parte din staful echipei Manchester City, la care a evoluat ultima dată. Născut în Senegal, fostul căpitan al echipei Franţei a mai jucat la echipele AC Milan, Arsenal Londra, Juventus Torino şi Internazionale Milano. El a câştigat şi Campionatul European din 2000, cu naţionala Franţei, şi de trei ori campionatul Angliei, de cinci ori Cupa Angliei şi de patru ori campionatul Italiei.

20 iulie: Baschet. Yao Ming, pivotul chinez al echipei Houston Rockets, şi-a încheiat activitatea. Pivotul în vârstă de 30 de ani şi cu o înălţime de 2,29 metri, a fost nevoit să se retragă după ce, la jumătatea lunii decembrie 2010, s-a descoperit că are o fractură de stres la glezna stângă, el reuşind să joace doar cinci meciuri în sezonul 2010-2011. A fost primul non-american opţiune principală la draft în 2002. În 486 de meciuri în NBA, toate jucate cu Rockets, Yao Ming a reuşit 19 puncte şi 9,3 rebound-uri în medie pe partidă.

17 august: Fotbal. Internaţionalul ceh Jan Koller s-a retras din activitate, la 38 de ani, după un ultim sezon la Cannes. Uriaşul de 2,02 metri a înscris 55 de goluri în 91 de selecţii în naţionala Cehiei. El a mai evoluat la echipele Sparta Praga, Dortmund, FC Nurnberg, Lokeren, Anderlecht, AS Monaco şi Samara.

15 septembrie: Ciclism. Câştigător al Turului Franţei în 2008, Carlos Sastre a renunţat la activitatea sportivă, la 36 de ani, după 15 sezoane la profesionişti. Spaniolul, câştigător a trei etape în Turul Franţei, s-a clasat pe locul trei în Marea Buclă în 2006 şi pe poziţia a doua în Turul Spaniei, în 2005 şi 2007. El a câştigat şi două etape ale Turului Italiei, în 2009.

7 octombrie: Tenis. La 25 de ani, Dinara Safina, fostă număr unu mondial (aprilie – octombrie 2009), s-a retras din activitate din cauza unor dureri persistente la spate. Deşi a fost finalistă la Roland-Garros în 2008 şi în 2009 şi la Australian Open în 2009, Safina nu a reuşit să câştige un turneu de Grand Slam la simplu. Rusoaica de 1,82 metri înălţime şi 70 de kilograme are în palmares 12 titluri la simplu şi nouă la dublu, între care şi US Open (2007). De asemenea, ea a fost medaliată cu argint la simplu, la Jocurile Olimpice de la Beijing, în 2008.

13 octombrie: Box. Britanicul David Haye, fost campion WBA la categoria grea, şi-a confirmat retragerea, în ziua în care a împlinit 31 de ani. Haye şi-a pierdut centura mondială în faţa pugilistului Vladimir Klitschko, în data de 1 iulie. El câştigase centura în noiembrie 2009, când l-a învins pe rusul Nikolai Valuev. De-a lungul carierei, David Haye a înregistrat doar două înfrângeri, în 27 de meciuri.

25 octombrie: Rugby. Fost component al naţionalei de rugby în XV a Ţării Galilor, Gareth Thomas (37 de ani) şi-a încheiat cariera. El a trecut la rugby în XIII în 2009. A jucat 100 de meciuri pentru naţionala galeză, al cărei căpitan a fost. El a anunţat public în 2009 că este homosexual.

14 noiembrie: Rugby. Fostul internaţional englez Joe Worsley – 78 de selecţii, campion mondial în 2003, s-a retras la vârsta de 34 de ani, din cauza unei accidentări la gât.

28 noiembrie: Automobilism. Directorul tehnic al echipei Williams, Patrick Head, a părăsit Formula 1, după ce a fost alături de fondatorul grupării, Frank Williams, din 1977. Monoposturile concepute sub conducerea lui Patrick Head au câştigat 113 Grand Prix-uri, obţinând nouă titluri la constructori şi permiţându-le australianului Alan Jones, finlandezului Keke Rosberg, canadianului Jacques Villeneuve şi britanicilor Nigel Mansell şi Damon Hill să devină campioni mondiali.

4 decembrie: Rugby. Internaţionalul englez Steve Thompson – 73 de selecţii – şi-a anunţat retragerea din activitate, la vârsta de 33 de ani, din cauza unei accidentări la gât. Câştigător al Cupei Mondiale în 2003, cu echipa Angliei, Thompson îşi mai anunţase o dată retragerea, în aprilie 2007, după mai multe probleme la vertebrele cervicale, însă a revenit în competiţii.