Pământul, vizitat de „Zeul Haosului”. Care este pericolul trecerii asteroidului de mărimea Empire State Building la mică distanță de planeta noastră
0Oamenii de știință au prezis că atunci când asteroidul „Zeul Haosului” va trece pe lângă planeta noastră peste cinci ani, gravitația Pământului ar putea provoca „astrocutremure”.
Cercetările lor sugerează că, atunci când asteroidul Apophis - numit după zeul egiptean al haosului - va trece la doar 19 000 de mile de Pământ, atracția gravitațională a planetei noastre îl va face să tremure violent.
Scuturarea teoretică ar putea avea loc din cauza forțelor mareice gravitaționale, care reprezintă efectul de întindere sau de tracțiune asupra unui obiect cauzat de atracția gravitațională inegală a unui alt corp masiv, scrie dailymail.co.uk.
Echipa a identificat două procese fizice care ar putea avea loc. Unul ar face ca rocile și praful să zboare de la suprafață, iar celălalt ar declanșa alunecări de teren care ar avea loc treptat, pe parcursul a zeci de mii de ani.
Ambele ar schimba în cele din urmă structura suprafeței asteroidului vechi de patru miliarde de ani.
Apophis, care urmează să fie survolat pe 13 aprilie 2029, este o rocă spațială „ucigașă de orașe” de mărimea Empire State Building.
Dacă ar lovi direct Pământul, impactul său ar fi echivalent cu detonarea a zeci sau sute de bombe nucleare, potrivit The Planetary Society.
Ea nu ar distruge întregul Pământ, dar ar putea anihila cu ușurință un oraș, răspândind distrugerea pe o rază de sute de kilometri.
Oamenii de știință au fost foarte atenți la traiectoria acestui asteroid de când a fost descoperit pentru prima dată în 2004. Inițial, șansele unui potențial impact în 2029 erau relativ ridicate, de 2,7 procente.
Dar studii mai recente au descoperit că șansele sunt mai apropiate de una la două miliarde.
O echipă de cercetători condusă de Ronald-Louis Ballouz, cercetător în domeniul asteroizilor la Laboratorul de Fizică Aplicată al Universității Johns Hopkins, a investigat ce s-ar putea întâmpla cu Apophis atunci când trece prin câmpul gravitațional al Pământului.
De obicei, asteroizii au suprafețe erodate, deoarece sunt bombardați în mod constant de meteoroizi într-un proces numit degradare spațială, a declarat Ballouz pentru Live Science, dar astronomii au observat de mult timp că rocile spațiale care trec pe lângă planete nu au suprafețe erodate.
El bănuiește că motivul ar putea fi faptul că gravitația planetei îndepărtează stratul exterior al suprafeței asteroidului.
Pentru a testa acest lucru, cercetătorii au creat modele computaționale ale lui Apophis și apoi au simulat traiectoria fiecărui model până la Pământ, urmărind în același timp schimbările fizice ale acestuia, dezvăluind că atracția gravitațională a planetei noastre ar putea determina două procese fizice diferite pe Apophis.
Primul este reprezentat de cutremure asemănătoare cutremurelor, care ar începe probabil cu aproximativ o oră înainte ca asteroidul să ajungă la cea mai mică distanță de Pământ și ar continua ceva timp după aceea.
Este dificil de spus cât de intensă va fi această scuturare. Dar Ballouz se așteaptă să fie suficient de puternic pentru a schimba aspectul exterior al lui Apophis, ridicând bolovani de la suprafață și permițând unor roci să scape în spațiu.
Celălalt proces este o schimbare în rostogolirea asteroidului. Rocile spațiale precum Apophis nu se rotesc pe o axă, așa cum fac planetele. Mai degrabă, ele se rostogolesc oarecum dezordonat prin spațiu.
Atracția gravitațională a Pământului ar putea modifica modelul de rostogolire al lui Apophis, declanșând alunecări de teren pe parcursul a zeci de mii de ani, care ar putea „împrospăta” și mai mult suprafața sa pentru a dezvălui straturile de dedesubt.
Concluziile echipei de cercetare sunt disponibile în prezent în baza de date arXiv preprint și au fost acceptate pentru publicare în Planetary Science Journal.
Dacă ipoteza lui Ballouz se dovedește corectă, aceasta ar putea explica de ce alți asteroizi care au fost supuși gravitației planetare nu prezintă semne de degradare spațială pe suprafața lor.
Dar el și echipa sa nu vor ști cu siguranță până când misiunea OSIRIS-APEX a NASA nu se va întâlni cu Apophis în timpul zborului său din 2029.
Această navă spațială va studia asteroidul timp de 18 luni pentru a documenta orice schimbări fizice pe care le-a suferit în timpul întâlnirii cu Pământul.
În ceea ce privește posibilitatea ca Apophis să lovească direct Pământul în curând, cercetările au stabilit că suntem în siguranță cel puțin pentru următorii 100 de ani, potrivit Planetary Society.
Însă, pentru a se pregăti pentru eventualitatea puțin probabilă ca un alt asteroid „ucigaș de orașe” să se ciocnească de Pământ, Biroul de coordonare a apărării planetare al NASA dezvoltă modalități de deviere sau distrugere a acestora înainte de impact.
Se încarcă comentariile...
